新聞中的癌症免疫治療：什麼是PD-1？

在美國臨床腫瘤學會上發表臨床試驗結果後，引起了多方面的關注。通過阻斷PD-1，藥物Pembrolizumab和Nivolumab都被發現可以減少一些晚期黑色素瘤患者的腫瘤。對於那些特定患者，結果非常顯著。那麼這些治療到底是什麼？它們是如何工作的？

T細胞和癌症

首先，免疫系統的一些背景，以及它與癌症相關的作用。白細胞構成免疫系統的主要戰士，各種不同的細胞具有不同的功能。雖然它們都在預防和消除病變細胞方面發揮著重要作用，但T細胞是免疫系統中特彆強大的手臂。不僅存在直接殺死癌細胞的細胞毒性T細胞，還有輔助T細胞，其可以起到促進所有其他免疫細胞的作用。

T細胞如何識別癌細胞，並知道殺死它們？所有T細胞都具有T細胞受體，其識別稱為抗原的特定靶標。這些抗原由稱為MHC的蛋白質呈遞，並且可以在我們體內所有細胞的表面上發現。當T細胞識別腫瘤細胞上的腫瘤抗原時，T細胞被激活並消除它。T細胞與其他免疫細胞一起不斷監測我們身體中的這些異常細胞，並在它們變成癌症之前消除它們。因此，腫瘤發展的關鍵步驟是尋找避免或關閉免疫系統的方法。

PD-1

腫瘤這樣做的一種方法是利用控制我們免疫系統的正常調節系統。當T細胞被激活時，它還需要一個停止信號，以確保我們不會過度激活。一種方法是通過抑制性受體如PD-1完成。激活後，T細胞增加其表面PD-1的表達，使它們接收關閉信號。腫瘤細胞通過表達PD-1的結合配偶體，利用該系統，過早地關閉T細胞。

那麼如何治療呢？兩種治療方法都是單克隆抗體，因此是其名稱的-mab部分。抗體是我們體內強大的Y形蛋白質，可以識別和結合我們體內的各種靶標（抗原）。這兩種mAb識別並結合PD-1，阻止腫瘤細胞與其結合。重要的是，他們這樣做而不激活PD-1，使T細胞保持活躍。這可以防止腫瘤對T細胞的抑制，並且它們可以解決它們殺死癌細胞的重要任務。