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毛姆 | 你的樣子里,寫滿你對生活的態度

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文 | 毛姆 · 主播 | 常浩

我小的時候,大人總是讓我背誦拉封丹寫的一些寓言,每一篇寓言的寓意他們都仔細地給我講解。

 

在我背過的寓言中有一篇叫做《螞蟻與蚱蜢》。

這故事的寫作目的是讓青年人懂得,在我們這個不太完美的世界上勤勉總是得到獎賞,而遊手好閒才受到懲罰,這誠然是個有益的教訓。

 

這篇絕妙的寓言,講的是螞蟻在夏季終日繁忙為冬天儲備食物,而蚱蜢卻在草葉上,朝著太陽悠然歌唱。

 

冬天來到了,螞蟻舒舒服服,囤流倉滿,而蚱蜢卻沒吃沒喝,腹內空空。它來到螞蟻身邊,乞討一點食物。螞蟻給予的回答就是那句經典性的話:

 

「你夏天幹什麼去了?」

 

「實在抱歉,我唱歌了。我白天晚上都唱過去了。」

 

「你唱歌啦,好哇,那麼你去跳舞吧。」

 

這樣的教訓,我從來不大信服。倒不是因為我性格偏頗,而是因為童年時代邏輯推理能力很差,是非觀念模糊。

 

我同情蚱蜢,有一段時間,只要見到螞蟻就把它一腳踩死。

我這種任性的舉動目的在於表示我對謹小慎微和人情常理的不滿。後來我發現這種舉動倒是完全合乎情理的。

 

有一天我見到喬治·拉姆齊獨自一人在飯館吃飯。這時我不禁又想起那篇寓言來。我還從來沒有見過哪個人象喬治那樣滿面愁容、悶悶不樂呢。

 

他的眼睛直獃獃地望著遠處,彷彿全世界的重擔都落在他一人肩上。我真為他難過。我立刻猜到又是他那位倒霉的弟弟湯姆給他找麻煩了。

 

我想家家有一部難念的經,二十年來湯姆正是他們家的這部經。他剛開始步入生活時還是滿不錯的——做了買賣,結了婚,有了兩個孩子。

 

可是,一天湯姆突如其來宣布他不喜歡工作,也不適於結婚,他願意獨自一人逍遙自在。他不聽任何人的規勸,離開了自己的妻子,離開了辦公室。

 

湯姆當然玩得很高興,可是大家不禁搖搖頭說,看他把錢花光了怎麼辦。

 

答案很快就揭曉了——借債。他很有魔力,而且什麼都不在乎,我從來沒有見過誰比他更容易借到錢。

一次,湯姆險些進了監獄,喬治心裡非常不安。怎能讓自己唯一的弟弟坐牢呢?

 

受湯姆詐騙的人名叫克朗肖,是一個睚眥必報的人,他一定要把此事提交法庭,他說湯姆是個惡棍,應該受到懲罰。

 

喬治費了很大事,破費了五百英鎊才算把事情平息下來。誰料湯姆和克朗肖二人一道把支票兌現,立即同去賭城蒙特卡羅痛痛快快玩了一個月。

 

事後喬治聽說這件事,氣得要死,我從來沒見過他生過這樣大的氣。

二十年來,湯姆賽馬賭博,參加舞會,同最漂亮的女人鬼混,在最豪華的飯館吃吃喝喝。

 

他總是穿戴華麗,風度翩翩。他已經四十六歲了,但人們總以為他最多不過三十五歲。

 

他為人極有風趣,雖然誰都知道他的人品並不好,可是同他交往卻是一種樂趣。他興緻勃勃,精神飽滿,魔力驚人。

 

可憐的喬治比他這位遊手好閒的弟弟僅大一歲,看樣子卻像個六十歲的老頭子。

 

二十五年來,他每年的假期從來不超過兩個星期。他每天早晨九點半就來到辦公室,下午六點以前從不離開。

 

他正直、勤奮、品格端正。他下決心積蓄三分之一的收入,計劃五十歲退休,搬到鄉村的小住宅去。

 

他的一生白璧無瑕。他很高興自己上了年紀,因為湯姆同樣也上了年紀。

 

他搓著手說:「湯姆年輕漂亮的時候,一切都好辦。可是他只比我小一歲,再過四年他就五十歲了,到那時候他日子就不好過啦。

而我到五十歲時,就存下三萬英鎊了。二十五年來,我總說湯姆最後非要倒霉不可。我們倒要看看他到時怎麼辦,我們要看看到底是勤勞還是懶惰能得到善報。」

 

可憐的喬治,我同情他。現在我坐在他身旁,很想知道湯姆幹了什麼敗壞名聲的事情。

「你知道發生了什麼事嗎?」他問我。

 

我估計也許發生了最糟糕的事情,說不定湯姆最終還是落到了警察手中。喬治幾乎連話也不會說了。

 

「你不會否認我一生是勤勞、正派、可敬、正直的吧。我一輩子勤勉節儉,期望退休後從儲蓄的一點金邊股票中得到微薄收入。我始終在上帝為我安排的生活環境中履行自己的職責。」

 

「確實。」

 

「你也不能否認湯姆是個懶惰、平庸、放蕩無恥的傢伙吧。如果還有一點正義存在,他就該進貧民收容所。」

 

「的確。」

 

喬治的臉漲得通紅。

 

「幾個星期前,他同一個年齡夠得上做他母親的女人訂了婚。現在這個女人死了,把所有的一切都留給了湯姆。——五十萬英鎊、一艘快艇、一所房子在倫敦,另外一所在鄉下。」

 

喬治·拉姆齊握緊拳頭敲打著桌子。

 

「真不公平,我跟你說,真不公平,真不公平。」

 

我看了看喬治憤怒的面孔,忍不住放聲大笑。我坐在椅子上搖來搖去,幾乎跌在地板上。

 

喬治永遠也沒有寬恕我。可是湯姆卻經常請我到他坐落於「五月市」的豪華住宅去享用美餐。

 

如果他偶爾找我借上幾個錢,那僅是出於習慣,最多也不超過二十先令。

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-音樂&圖片-

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《Little Hands of Asphalt》

圖片來源 | 視覺中國

-作者-

毛姆,英國小說家、劇作家。代表作有長篇小說《月亮和六便士》,短篇小說集《葉的震顫》、《阿金》等。本文節選自《螞蟻與蚱蜢》,有刪減。

-主播-

常浩,杭州電台知名主播,手握潮流、聲音鑒賞、旅行等多檔節目,有品有料的音樂咖,會聽上癮的溫柔男友音。微信公眾號:三個聲音。

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