矽谷的「嚴重教訓」：昔日獨角獸Theranos將解散

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曾估值90億美元的血液檢測創業公司Theranos一度讓矽谷甚至是整個世界為之沸騰：被稱為「女版喬布斯」的公司創始人霍姆斯19歲從名校斯坦福輟學，但她要改變的是幾乎與每個人的健康都息息相關的事情——將血液檢測價格降低到2.99美元一次，她還不斷出來為自己公司的「終將改變世界」的新型血液檢查技術站台，無數商業巨鱷為其投資......

只是，這些光環卻被美國證監會認定為「巨額欺詐」，是「矽谷的嚴重教訓」。

據海外媒體報道，Theranos公司很快將不復存在，Theranos在給股東的一份電郵中表示，公司將正式解散，並將尋求在未來幾個月內用剩餘現金償還無擔保債權人。此前，美國聯邦檢察官對Theranos創始人霍姆斯和公司的前二號高管提起刑事指控，指控他們詐騙投資者數億美元，並欺騙醫生和患者。

說起Theranos，這是一家神秘而低調的公司，它所在的血液檢測分析行業也鮮有人深入研究。但在幾年前，這家公司曾讓美國的風投們趨之若鶩，一度成為矽谷最強的獨角獸之一。

Theranos宣稱可以提供一種更快、更便宜的無痛驗血，只需幾滴血便可以完成在專業醫療實驗室內進行的多達240項醫療檢查，從膽固醇到癌症幾乎都能檢測。此外，公司還被《北大西洋月刊》評為僅次於特斯拉的「改變世界的創業公司」。

說起Theranos的投資人，那都是重量級人物：包括甲骨文的創始人Larry Ellison，董事會成員還包括兩名前美國國務卿。據估計，美國血液檢測市場容量為750億美元，而Theranos有望打造出一個價值1250億美元的新市場。

其實，早在2015年海外媒體的報道指出Theranos公司嚴重誇大了其技術能力，驗血儀器「愛迪生」所宣稱的高準確度其實是由造假數據而來。報道一出，Theranos公司受到嚴重質疑，隨即被推向風口浪尖。

至此，這家估值曾一度到90億美元的公司不得不面臨越來越多的審查以及民事、刑事訴訟，美國證監會隨後也介入調查。

今年3月，美國證監會與矽谷血液檢測初創公司Theranos達成了民事欺詐指控的和解，公司創始人霍姆斯沒有承認或否認指控罪名，但放棄了對公司的主要投票控制權，同意繳納50萬美元罰款，10年內禁止在美國上市公司擔任高級管理職務。美國證監會還就「巨額欺詐」的相同罪名，指控2009至2016年在公司擔任總裁和首席運營官的Ramesh Balwani，希望讓他也繳納罰款和限制未來在上市公司擔任管理職務。此外，為了減少現金流動以及避免在近幾個月內申請破產，陷入困境的Theranos解聘了大部分剩餘職工。

對於一家初創企業來說，能獲得獨角獸的稱號無疑是至高榮譽。不過，獨角獸又是脆弱的。雖然這些公司掌握獨有的產品，這些產品被認為可以帶來穩定的客戶，且對社會和行業具有潛在價值，但一有閃失，獨角獸也可能立即夭折，成為「獨角獸的教訓」。