華為Mate20搭載麒麟980 「怪獸級」性能啟幕手機新戰爭
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一年又一年,在2018德國IFA大展上,華為發布的麒麟980成為引人關注的一大看點。這一身載「六個第一」的年度旗艦晶元,讓我們看到了華為在晶元研發和技術突破上的能力,也意味著下半年乃至未來一年,圍繞晶元能力而展開的一場智慧手機戰爭已啟幕。目前華為已正式宣布,率先搭載麒麟980的華為全新旗艦手機Mate20系列將於10月16日全球發布。
與智能手機相比,在人工智慧技術漸趨成熟之下,AI晶元正在讓手機從智能向智慧升級。而儘管只是一字之差,背後卻是天壤之別。在去年麒麟970發布時,市面上還沒有一款真正稱得上AI晶元的SOC,這讓華為奪得世界眼球的同時,也為其接下來華為Mate10系列的出貨量、銷量提供了充分助力。此後蘋果的A11晶元也加入了深度神經網路引擎,但是高通的驍龍卻遲遲未能拿出專門的NPU來應對市場上的晶元戰爭,這也讓依賴於高通供貨晶元的其他手機廠商,在去年少了足夠的賣點。
而今年的情況,則是有所變化,除了華為之外,蘋果、高通甚至三星、聯發科都將AI晶元作為主攻方向,儘管仍然是被華為麒麟980佔了首發先機,但是在接下來的一段時間內,AI晶元以及搭載各家AI晶元的智能手機戰爭也將會是前所未有的激烈。
夠狠的「六個世界第一」
外界對麒麟980的了解,除了一些大V的爆料外,最有「殺傷力」的莫過於余承東「余大嘴」的「吹牛」——在前不久的華為2018年上半年消費者業務業績溝通會上,余承東稱,華為下半年發布的晶元,將遙遙領先驍龍845和蘋果的晶元。余承東同時表示,明年最後一個季度做到全球第一沒問題,全球市場份額會超過30%。而在中國未來市場份額會做到40%,可能超過50%。
如今,余承東「吹」的第一個「牛」可以說已經實現,因為,麒麟980被華為自己解鎖為「六個第一」,業界也普遍認為是相對於去年麒麟970 AI晶元,麒麟980足夠讓蘋果和高通肝顫。
先來看下到底是哪幾個「第一」:世界第一個7nm工藝SoC、世界第一個基於ARM A76定製開發CPU、世界第一個雙核NPU、世界第一個Mali-G76 GPU、世界第一個1.4Gbps Cat.21基帶、世界第一個支持LPDDR4X-2133內存。
說實話,懂懂筆記剛看到這六個第一時,確實有些「驚」,一方面是驚喜,中國手機廠商的技術實力和研發成果終於全方位領先世界。而另一方面,則是驚訝,華為如此高調,會不會被接下來蘋果A12、高通855「死磕」?
而細究下來會發現,儘管不排除蘋果、高通的新晶元也會在諸如7nm工藝製程等方面跟進,但是整體而言,作為華為年度旗艦晶元,麒麟980還是充分體現了華為的技術實力。這其中,作為全球首個7nm工藝SoC,為麒麟980的性能和能效雙提升起到了決定性的作用。按照台積電的數據,7nm相比於10nm可帶來「246」的提升——20%的性能提升、40%的能效比提升、60%的晶體管密度提升。具體到麒麟980而言,則是集成了多達69億個晶體管,相比麒麟970(10nm 55億個)增加了25%,同時晶體管密度增加了55%,而晶元面積僅相當於指甲蓋大小。
而CPU和GPU作為晶元的兩個基礎部分,麒麟980通過全球首次實現基於Cortex-A76的開發商用,比上代麒麟970 A73性能提升75%,能效提升58%。GPU方面,麒麟980首發商用ARM Mali-G76,十核心配置,相比麒麟970 Mali-G72MP12性能提升46%,能效提升178%,GPU Turbo加持後遠超驍龍845。
這些數據儘管足夠亮眼,但是麒麟980在華為的打磨中還有差異化的亮點所在。譬如CPU方面,麒麟980創造性地設計了2超大核(基於Cortex-A76開發)、2大核(基於Cortex-A76開發)、4小核(Cortex-A55)的三檔能效架構,提供了更為精準的調度層次,讓CPU在重載、中載、輕載場景下靈活適配,讓用戶獲得更高性能體驗的同時獲取更長的續航體驗。而GPU方面,則引入了AI調頻調度技術,能夠實時學習幀率、流暢度和觸屏輸入變化,預測手機任務負載,動態智能感知手機使用過程中存在的性能瓶頸,及時進行調頻調度,為用戶帶來操作流暢、不卡頓、持久續航的卓越使用體驗。
這裡的意義是,即便蘋果A12、高通855等後來晶元也使用7nm工藝製程,也會在CPU和GPU上實現性能、效率的提升,但是麒麟980通過打破大小核兩檔位設計的束縛,通過靈活調度調頻,帶給用戶的是更靈活的效率提升。
甚至說,華為為娛樂、遊戲等高頻、重度場景實現了晶元級的調度,這在此前還是前所未有的。這也是麒麟980的開創性所在。即,無論是發簡訊,還是邊打手游邊聽歌,麒麟980都能精確調度,這不僅能有效降低CPU的實際功耗,更關鍵的是通過讓CPU在重載、中載、輕載場景下靈活適配,實現用戶體驗的硬體級提升。
整體來看,麒麟980的多項世界第一,證明了余承東並沒有吹牛,正如他自己所言,「大家都叫我余大嘴,說我愛吹牛,但我每次吹牛都是能超額完成的。」
AI晶元成就的華為現在與未來
2017年,對全球智能手機市場而言,是極為重要的一年。這一年,包括中國市場在內的多個市場出現銷量下滑,很多手機廠商的出貨量驟減。IDC 的數據顯示,相比於 2016 年的全球智能手機出貨總量(14.70 億台), 2017 年的出貨量下滑了 0.5%,儘管這個下跌幅度並不嚴重,但這卻是智能手機市場有史以來首次出現的下跌。而僅中國智能手機市場就出現了 5%的出貨量下滑。這也從側面反映出,消費者對智能手機的更新換代需求已逐漸出現了疲態。
然而,對華為來說,這一年卻也極為重要,甚至是其里程碑式的一年。相對於整個手機市場在2018上半年也無明顯好轉跡象,華為卻逆流而上,僅2018年Q2在全球份額就升至15.8%,成為全球第二大智能手機廠商。這背後,在懂懂筆記看來,正是其AI晶元及雲管端協同戰略形成了巨大的推力,甚至說,在2017年發布的全球首款AI晶元,讓華為用技術實力征服了世界、贏得了用戶認可,以至於方才能逆勢成長。
一個不能否認的事實是,華為去年發布的麒麟970,作為全球第一款AI晶元,其搭載的NPU從概念到效能都對全球用戶對AI晶元的認知起到了助推作用。換言之,如果沒有去年的麒麟970,大家對AI晶元還是雲里霧裡。而從硬體上的NPU到系統、軟體層面的協同,華為的雲管端在助力其大斬市場份額上可謂頭號功臣。
而與麒麟970相比,麒麟980則是世界第一個雙核NPU。一如華為從雙攝向三攝的升級一樣,終端用戶對技術參數實際上並不感冒,真正打動用戶的是更可見、可知的元器件數量以及由此帶來的效能和體驗的提升。而在雙核NPU的移動端算力加持下,麒麟980或將就是推動華為成為余承東所提出的——明年最後一個季度做到全球第一沒問題,全球市場份額會超過30%。而在中國未來市場份額會做到40%,可能超過50%——這一目標的「關鍵先生」。
一方面,麒麟980的雙核NPU,能做到對人臉識別、物體識別、物體檢測、圖像分割、智能翻譯等AI場景的賦能,通過採用更高精度的深度網路實現更佳的實時性,從而帶給用戶的是更流暢、更智慧的使用體驗。從這種多項生物識別能力來看,搭載了雙核NPU的麒麟980,將在接下來的華為Mate 20系列上實現更多和更高水平的識別能力輸出,為用戶在解鎖、支付等高頻場景中帶來不同的前沿解決方案。
另一方面,搭載雙核NPU的麒麟980,在AI拍照和圖像識別能力上也會因此獲得質的飛躍。懂懂筆記獲得的一份資料就顯示,無論是表演節奏感極強的舞蹈,還是在鏡頭前快速跑步,麒麟980都能實時繪製出人體的關節和線條,而物體檢測能力可以準確識別多種物體,實現拍照預覽的實時物體跟蹤。而在圖像識別能力上,麒麟980每分鐘則可識別圖像4500張,速度提升120%,是驍龍845的幾乎兩倍。
可以說,從麒麟970為華為烙下了AI標籤之後,麒麟980有望通過其雙核NPU從性能、識別能力、AI拍照等多個維度,與友商形成差異化的護城河。而如果說麒麟970讓華為憑藉首款AI晶元在寒冬中逆襲成功,那麼,麒麟980則有望打開華為攀高的新想像空間。
結束語:「比芯」時代,好戲在後頭
說實話,在看到麒麟980發布後,懂懂筆記腦子裡冒出了這樣一句話——「這屆晶元,有的比了」。前有麒麟980,後有蘋果A12以及高通855,此外還會有三星、聯發科等發力AI晶元,如此場景,競爭的激烈程度不言而喻。
而在這個「比芯」的時代,萬變不離其宗的卻是具體呈現在用戶面前的一部部手機終端。也就是說,晶元多牛,最終還要看嵌入了手機之後,能帶給用戶的整體使用體驗的提升程度。如果說晶元是用戶難以參與其中的高精尖的技術,那麼,拿在手裡的手機到底使用如何,流暢度怎麼樣、會不會發燙、拍照效果如何、遊戲體驗怎樣,如此種種,都是晶元與手機各種硬體、系統、軟體協同作用的結果。
在接下來的一段時間,我們會見到搭載蘋果A12的幾款新iPhone、搭載麒麟980的華為Mate 20系列,也會在此後幾個月後,湧現搭載高通855的一批新機。如此來看,此番麒麟980發布是給用戶特別是「花粉」打了一劑「預防針」,提前和用戶打了聲招呼。而能否形成對搭載蘋果A12的新iPhone形成「截胡」,又能否在高通855「機群」中勝出,儘管懸念不大,但仍待靜觀其變。
有一個觀點是,目前手機市場格局相對穩定,除非有哪個頭部廠商犯了諸如三星「電池門」這樣的錯誤,否則大家在牌局中很難洗牌。這個觀點懂懂筆記並不懷疑,但是如果抱著開放、樂觀的心態來看的話,晶元級的戰爭其實將隨著「華蘋高」的對抗愈演愈烈,而AI能力的抗衡只是一個開始,接下來的5G戰場才會是硝煙四起。
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