一個容易被忽略的肝病誘因你知道嗎？

一個容易被忽略的肝病誘因你知道嗎？

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接觸某些化學物質可能是全球肝病增加的罪魁禍首。

2010年，肯塔基州Falls of Rough市的退役海軍陸戰隊老兵Paul Coater意外被診斷出患有肝病。 Lejeune營地受污染的水可能是一個因素。

Paul Coater從來不是個好酒徒。這位退役的海軍陸戰隊員表示，三十年來，他每年最多喝兩瓶啤酒，外加一些特殊場合的慶祝活動。「我可能真的很開心，在新年的時候喝了兩杯酒，」他說。

所以當他在2010年被診斷出患有四期肝硬化時，他感到很驚訝，肝臟組織的瘢痕通常與過量飲酒有關。 Coater被介紹給了路易斯維爾大學的肝臟健康專家Matthew Cave。 Coater以病人的身份接受了Cave的治療，但一開始他並不清楚是什麼導致了這種疾病。

不久之後，有關Lejeune營地污水的報道開始出現。Lejeune營地是北卡羅來納州的一個海軍陸戰隊基地，20世紀70年代末，Coater曾在這裡服役過。現在，Cave認為接觸污水可能是一個致病因素。

雖然脂肪肝通常是由過量的酒精引起的，但它也會影響不喝酒的人，而且這種影響在不斷增加。2016年的一項研究估計，全球有四分之一的人患有非酒精性脂肪性肝病（NAFLD）。

醫生們在很大程度上認為，肥胖的增加與不斷飆升的肥胖率有關 – 而且是相關的。但研究表明，某些化學污染物也可能起作用。 Cave說，在某些情況下，化學物質本身會導致肝臟疾病，但在其他情況下，它們會加重肥胖已經造成的風險。

肝臟暴露

肝臟疾病很難被發現。沒有簡單的方法來測試它，它通常是無癥狀的，直到晚期- 並且在那時，沒有治癒的方法。路易斯維爾大學的毒理學家Juliane Beier將肝病描述為一系列疾病。因為它是一個有彈性的器官，前幾個階段都是可逆的。「比方說，你接觸到任何已知會導致肝臟疾病的東西，例如，一晚上喝幾杯酒。第二天，你會有脂肪肝。但如果你停止飲酒，它會恢復，」她說。然而，最終，肝臟失去了恢復的能力。「這就是為什麼肝病的研究現在如此重要，因為你無法阻止它。」

肝臟似乎更容易受到這些風險因素的影響。這種「雙擊」理論對肝臟來說並不新鮮 - 它已經在科學文獻中存在了二十多年 - 但之前的研究主要集中在肥胖和環境等因素上。似乎沒有太多考慮化學品可能也起作用的可能性。

可以肯定的是，飲食和運動以及遺傳易感性是迄今為止NAFLD的最大因素。

「我不希望有人認為他們正在喂他們的孩子吃雞塊，讓他們的孩子整天玩Xbox遊戲 - 不知何故，他們的肝臟因為接觸了化學物質而患上了脂肪肝。總的來說，生活方式就是獨裁者，「羅德島大學的毒理學家Angela Slitt說。「問題是，化學品接觸是一個危險因素嗎？」

迄今為止的研究表明確實如此。接觸特定的化學物質似乎是第二次打擊，再加上肥胖，可能會讓肝臟走上損害可能無法逆轉的道路。 Cave已經證明了包括氯乙烯和多氯聯苯在內的工業化學品的影響，這些化學品在20世紀70年代被禁止使用，但不容易分解，並繼續污染世界各地的空氣，水和土壤。Slitt專註於氟化學品，從地毯處理到微波爆米花，這些化學物質被廣泛使用。其他地方的研究人員發現二惡英和其他化學物質也可能起作用。

Cave說：「我們現在已經證實了幾次，這些暴露本身似乎並沒有對肝臟造成太大的損害。只有當老鼠被餵食不良的食物，高熱量的食物，然後攝入化學物質時，肝病才會惡化。」

同樣地，他說，僅僅是飲食不健康並沒有在老鼠身上引起一種更高級的，稱為脂肪性肝炎肝臟疾病，而是和化學物質一起引起的。

Beier及其同事最近發現，氯乙烯會破壞新陳代謝，並可能增加高脂飲食的肝病風險，甚至低於職業安全和健康管理局認為對工人安全的水平。

根據動物研究，非酒精性脂肪肝 - 通常與肥胖，不良飲食和遺傳易感性有關 - 也可能是接觸工業化學品的結果。研究人員發現，僅僅兩個因素的組合可以使肝臟超負荷到不可逆轉的程度。科學家們現在正試圖衡量這種效應對人們的影響。

工業遺產

儘管圍繞這兩種假設的大部分研究都是在動物模型中進行的，但Cave及其同事正試圖收集流行病學研究。阿拉巴馬州的一個社區幾十年來都接觸過孟山都(現為伊士曼化學公司)旗下一家工廠釋放的多氯聯苯。聯邦有毒物質和疾病登記處已經資助了一項關於這些暴露對健康長期影響的研究。

「[Cave]有一群來自老工業的高度暴露的人群，他們發現肝臟問題非常嚴重，他們也能夠利用他的動物模型將這些問題與飲食因素聯繫起來，」 Thaddeus Schug是國家環境健康科學研究所（NIEHS）的健康科學管理員，負責監督Cave的工作。「他似乎在展示一種關係。」

對於相關的研究人員來說，他們的工作很緊迫，因為它影響到每個人。「一般而言，接觸揮發性有機化合物是不可避免的。百分之百的人都接觸過它們，」Beier說。她和她的團隊正在研究的是日常接觸水平較低可能在肝病發病中起作用。

Slitt最近發起了一項為期五年的研究，探究不同種類的化學物質是否能對肝臟產生獨特的「衝擊」。 Cave希望通過一個新的美國國立衛生研究院（NIH）計劃 - 他是八位選擇啟動它的科學家之一 - 他和同事們可以努力填補一些研究空白，例如哪些其他化學品可能具有相似的效果。

Schug說，新陳代謝和肥胖一直是NIH的研究重點，NIH是NIEHS的母公司。 NIEHS也一直支持有關暴露的研究，這是一個相對較新的領域，研究一個人一生中環境暴露的廣度，以及這些環境對健康的影響。

「[Cave]的工作與暴露和新陳代謝一致，並試圖弄清楚化學暴露是否導致肥胖流行，導致肝臟問題的增加，」Schug說。

北卡羅來納州海軍陸戰隊Lejeune基地的水井在1953年至1987年期間受到氯乙烯和其他工業化學品的污染。在此期間駐紮在那裡的退伍軍人現在獲得了更多的醫療保健福利。

尚無明確答案

Coater是一名退役的海軍陸戰隊員，回憶起他第一次被診斷患有肝硬化時感到困惑。「我知道不是酒精導致了我的肝硬化，而且我很確定也不是南方的油炸食品，」他在2月的一個下午遛狗時說道。

退伍軍人事務部承認，1953年至1987年期間Lejeune營地的幾口水井受到被氯乙烯和其他已知會導致健康問題的化學物質污染，包括幾種類型的癌症。駐紮在那裡或附近空軍基地的退伍軍人有資格獲得擴大的醫療福利。 Coater說他從1976年7月到1978年1月在Lejeune服役。

Cave無法確定氯乙烯暴露是Coater肝硬化的原因，但它似乎是一個可能的罪魁禍首。他說，Coater不一定是健康的- 他喜歡油炸食品，不過並不比一般人多。他曾經毫無負罪感的吃過他們，因為他覺得自己鍛煉得足以彌補這一點了。現在，他每天四次遛狗，游泳和騎自行車，以控制體重和糖尿病。

但Lejeune營地的化學物質可能是他肝臟的另一個打擊。對Cave來說，這說明了我們今天生活的現實。「脂肪肝是由我們同時接觸到的不同東西引起的，」他說。

今天，Coater專註於盡其所能保持健康。他盡量不去想是什麼引起了這種疾病。「今天的人們，」他說，「我們只是一直在尋找答案，而這些答案不一定是黑白分明的。」

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