視天科技CEO張悅:打造「有錢賺」的VR內容平台
從資本野蠻助長的「百盒大戰」,到泡沫破裂的「VR寒冬」,VR行業過去兩年的發展如同過山車一般。隨著行業的洗牌,簡單粗暴的「盒子工廠」以及講故事的「生態公司」逐漸消失,而一些踏實做事、致力於解決行業難題的技術公司,逐漸浮上水面。
最近幾個月,一家名為視天科技的創業公司成為了VR領域最活躍的企業之一。他們在今年的CES Asia和Chianjoy上展示了超輕薄MiniVR頭顯和基於區塊鏈技術的VR主機DVBox,並於今年6月宣布完成千萬級首輪融資。
VR與區塊鏈都是當下最火熱的技術熱點,把二者結合在一起的視天科技也引起了87君的好奇。適逢Nibiru在南京召開第三屆N+產業大會,視天科技也作為Nibiru的合作方參與其中。
會上,87君採訪了視天科技的CEO張悅,後者向我們講述了VR在內容分發上的痛點,以及他們是如引入區塊鏈技術解決這個難題。
「帶寬費」:VR內容平台的阿喀琉斯之踵
視天科技想要解決的,是VR內容存儲、分發成本過高的難題。
不論是VR還是普通的2D視頻,用戶在線點播內容時,平台都需要繳納帶寬費用。我國用戶基數龐大且運營商資費較高,帶寬費也成為了視頻和直播平台運營成本中的大頭。以愛奇藝為例:根據赴美上市時公布的招股書,愛奇藝2016年、2017年的寬頻成本分別為18.746億元和21.902億元。
而可以360°觀看的VR內容比普通視頻數據量更大,觀看時的帶寬成本也更高。第一財經曾在2016年報道,以目前主流的1080P視頻作為對比,VR用戶的單位成本是電視用戶的10倍,是手機用戶的100倍。
張悅把VR/AR軟硬體相關的技術稱為信息流,而把支撐內容分發的通訊技術稱位支撐流。「支撐流就像是高速路上的收費點、路燈,信息流則是跑在上面的汽車。」曾在中國移動工作了十多年的他認為:「過去幾年,從業者關注的都是信息流,而沒有重視支撐流的發展。」
雖然VR行業目前的用戶規模還無法與傳統視頻相提並論,但巨額的帶寬費用已經讓企業有苦難言。張悅分享了一個他所知道的情況:「國內一家頂尖的頭顯開發商,過去兩年硬體銷售的營收可以達到2個億,毛利可以達到5000萬;但旗下的內容平台,卻要每年向電信運營商支付2500萬-2800萬的CDN費用。」
「基於傳統的CDN體系,沒有一家VR內容平台能夠承受帶寬成本,」張悅如是說道。「所以我們要做的,是用區塊鏈中的P2P分發技術解決這個行業難題。」
VR+區塊鏈,構建「霧化」CDN網路
近日,視天科技正式發布MiniVR眼鏡和DVBOX主機。這套設備使用Nibiru最新的N+3.0操作系統,以及日本DragonVein開發的分散式存儲和版權保護平台DVC。
張悅向87君展示並介紹了這兩款硬體產品:
歷時兩年打造的MiniVR主打觀影體驗,搭配3K解析度的屏幕,擁有105°的FVO。值得一提的是,這也是目前國內最輕量級的VR頭顯,僅重105g。
DVBOX VR主機搭配MiniVR眼鏡。這款主機搭載了瑞芯微高性能移動晶元,內置1TB存儲,還提供了2D和VR兩個Launcher,兩種模式可隨時切換。
「傳統的CDN模式是把內容存儲到中心節點伺服器,然後一級級分發。而我們則是把VR/AR內容分散式存儲在所有的DVBox,並基於5G環境下的邊緣網路進行分發。」
張悅將這種模式稱為「霧化」的CDN能力。「一個用戶買了我們的DVBox,使用睿悅的播放器點播了一個內容,就會存儲到本地的硬碟。其他用戶點播相同的內容,就會搜尋附近的DVBOX。而二者之間的內容傳輸,並不是通過廣域的CDN,而是基於P2P(點對點)傳輸。」
這種模式的好處有兩個:第一是充分利用起普通用戶空閑的上傳帶寬通道,從而節省VR內容平台的分發成本;第二是多節點的P2P傳輸,也會比傳統CDN傳輸的速度更快、延遲更低,能滿足VR用戶對於低延遲的需求。
P2P並非是一個全新的產物,2003年就誕生了基於P2P傳輸的BitTorrent協議。但在過去,只有P2P而沒有區塊鏈技術,沒有辦法保護版權,而區塊鏈技術的出現解決了這個難題。
張悅介紹,區塊鏈的核心是分散式的智能合約。在DVC的平台上,一個人如果看了裡面的內容,就會通過區塊鏈技術廣播到所有的節點並記錄下來。同時因為是分散式的記錄,想要修改的話需要篡改平台50%以上的節點,比中心式的存儲更加可信。
這也意味著這項技術,可以更好的保護內容生產者的利益。
DVC:公平公正的版權保護平台
此次N+大會上,Nibiru發布了一款針對普通UGC用戶的內容創作平台N+Creator,並與視天科技達成戰略合作,採用N+ Creater內容製作工具未來可以將製作好的內容一鍵上傳到DVC分散式雲存儲平台。
張悅介紹,視天科技將激勵Creator用戶創作內容並進行分享:「Creator用戶每傳出一個內容上傳到DVBox裡面,就會獎勵一定的Token。如果後續被其他用戶播放、下載,每次都會產生新的Token獎勵。」
限於國內的法規,DVC目前並沒有上所,這些Token還不支持兌換成法定的貨幣。但張悅表示,視天科技會購買一些獎品,比如Nibiru生態下的頭顯用於Token的兌換。
「剛開始的時候,我們會把DVBox的硬體利潤拿出來,在國內轉換成token可以兌換的價值。未來達到一定的規模之後,我們會採取內容付費的方式,來和創作者共享收益。」
最後,張悅談到了為什麼視天的DVC平台選擇專註在VR領域:
「第一,5G時代馬上到來。5G+過去的互聯網CDN模式,可以承載傳統的內容平台;第二,殺入原有的領域會遭到傳統巨頭們的絞殺,而VR/AR則是一個很好的機會。」
後續視天科技還將和Nibiru圍繞中國移動5G業務展開合作,在VR雲遊戲部署和性能優化方面深入研究,打造基於5G網路的下一代AR/VR邊緣網路服務平台。
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