狙擊勇士隊的黑馬

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在今年夏天自由市場的簽約大多塵埃落定後，大家開始把焦點聚集在那些暑假有大動作的球隊。猛龍租來萊昂納德之後能否站上夢寐以求的東區之巔，湖人在詹姆斯到來之後能和年輕人擦出什麼樣的火花，火箭引進安東尼之後進攻是否更上一層。而有一支球隊漸漸地淡出了鎂光燈，但或許他們才是最有可能掀翻勇士強權的黑馬，而這支球隊叫做——猶他爵士隊。

從拉斯維加斯開出的賭盤預測來看，爵士新賽季將會在西部排行第六，並以48勝結束這個賽季，這就是他們上賽季的成績。賭盤會這麼預測的理由很簡單：當一個分區的很多球隊戰力變得更好，剩餘的球隊戰績勢必下降或是停滯不前。而今年夏天只補進一個新秀的爵士隊，自然會被視為是那些停滯不前的球隊。

真的是這樣嗎？打完17-18賽季的爵士或許已經成為勇士在西部最大的挑戰。在交易截止日之後，爵士在剩下的35場比賽贏了29場，那段時間裡爵士的凈勝分達到了驚人的+12分。同時，這段時間爵士的百回合失分為96.5，這是多麼驚人的數字。

當然，常規賽跟季後賽完全不是一回事，16-17賽季的爵士深有體會。但是，爵士是上一個賽季中唯一一支在常規賽賞給勇士三敗的球隊。在米切爾的帶領下，爵士的進攻呈現出跟以往截然不同的面貌。儘管火箭的陣容是專門針對勇士而設的，但爵士在下一季的陣容上理應比火箭更有資格做勇士的挑戰者。因為火箭少了兩枚外圍大鎖，阿里扎和巴莫特，取而代之的是安東尼和恩尼斯，一個防守從來都不太好的明星與一位籃球浪人。

在對陣勇士的比賽中，埃克薩姆會是那個潛在王牌。在上一季的西區半決賽，他帶給哈登不少的麻煩。雖然上一季埃克薩姆只打了14場常規賽，健康問題有待觀察，但爵士陣容中沒有球員能跟他一樣提供球隊防守的多變性。借著一雙長臂、快速的橫向移動能力和6尺6的身高，埃克薩姆可以在對陣勇士的關鍵時刻換防對方場上的每一個球員，讓爵士在關鍵時刻的調度上增加更多彈性。

ps：

埃克薩姆在去年對上火箭的系列賽中有-11.4％的Diff％，也就是說他降低了對方11.4％的命中率，這是非常驚人的表現。不過樣本數過小，畢竟他場均也僅僅只有14.4分鐘的上場時間。

爵士還有一位來自澳大利亞的防守尖兵英格爾斯，此人尖嘴猴腮，潑辣至極，擅長心理戰，各種混不靈，喬治、安東尼深受其害。

上賽季，他已經證明了他能給杜蘭特帶來麻煩，在過去他對陣杜蘭特的十場比賽中（可以追朔到2016年），在英格爾斯的防守下杜蘭特僅僅能獲得20.8分（比他在勇士的場均得分低大約5分）。他在比賽中對杜蘭特的限制是有目共睹的。

如果勇士要跟爵士玩小陣容的話，當爵士擺出米切爾、英格爾斯、克勞德、盧比奧、戈貝爾這組陣容是完全有能力跟勇士的死亡五小相抗衡的。這組陣容在常規賽的Net Rating高達27.4分，百回合得分（114.8）和百回合失分（87.4）均排名聯盟第一。值得一提的是，勇士著名的死亡五小的Net Rating，常規賽為8.4，季後賽為24.8分。

儘管戈貝爾缺席了將近三分之一賽季，但爵士仍然以48勝收官，並在防守端領跑全聯盟，這證明了施耐德的能力。他在去年季後賽無情的利用安東尼在防守端的漏洞盡情摧殘雷霆，展現出自己的執教功力。憑藉著健康的戈貝爾，我們將有機會看到近十年來最棒的防守陣容。

當我們把力氣全都放在歌頌爵士防守有多麼驚人之前，請不要忘了他們的進攻也是一樣優秀。因為他們隊上有一個前途無量的得分手：米切爾。在上一個賽季，米切爾在禁區的命中率是63.7％，比很多NBA當代著名的終結者在新秀賽季時的表現還要更好。諸如：帕克 (58.9％)、韋德(58.2％)、歐文(61.4％)甚至是天之驕子詹姆斯 (60.4％)。這足以證明他的潛力。憑藉上賽季的出色表現，米切爾一舉擠進美媒心中的現役後衛前十。小夥子前途不可限量。

聯盟中很少有人能夠跟他一樣利用身體的延展來躲避防守者，這讓所有禁區球員都拿米切爾沒辦法。

爵士在這個講求速度的年代仍然選擇半場進攻，而不是現代籃球重視的轉換進攻（上個賽季爵士的轉換進攻僅排25名），但他們的主攻手米切爾有種「引力」，溜進內線的時候能吸引包夾，這給站底角的射手伺機放冷箭。施耐德曾明確表示，他們要求射手不只要「3」，還要能「D」。因此他們拋棄了像是胡德、單打喬和傑雷布科這樣或許進攻更好但防守不優的得分手，轉而簽下奧尼爾這樣有3又有D的球員。

板凳部分，爵士也不再像以前一樣任人宰割。在新秀阿倫的加入後，帶給爵士板凳源源不絕的防守能量以及肢體上的保護，在季後賽破繭而出的亞歷克·伯克斯（季後賽交出25分7籃板5助攻，Per36）。或許這些都不足以讓爵士的板凳成為像猛龍那樣可怕的贏球利器，但至少他們不再給主力挖坑。

最後，儘管爵士在今年夏天真的沒什麼補強，但在米切爾的成長以及全隊健康的情況下，或許他們真有可能成為擊敗勇士的黑馬。