乙肝攜帶者到底用不用治療?
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為什麼有的大三陽不需要治療,而有的小三陽反而需要治療?為什麼攜帶者已經檢查出有乙肝病毒,但是卻不需要治療?
這就要從乙肝的發病情況與人體的免疫狀態講起。乙肝病毒感染人體後,如果沒有藥物等外在作用,一般會經歷四個階段。
在醫學上,被稱作「免疫耐受期」。乙肝病毒感染人體後,主要在肝細胞內生存。這一時期,人體的免疫監控系統還沒有識別乙肝病毒,會把它誤認為是「自己人」,跟它和平共處,所以不會對乙肝病毒進行清除。這些病毒可以在肝細胞內自由複製,暫時不影響肝細胞的正常功能,肝臟也沒有炎症表現。乙肝攜帶者就處於這種免疫耐受狀態。
第二階段戰鬥打響,一片狼藉
這個階段在醫學上被稱作「免疫清除期」。乙肝病毒在人體內潛伏一段時間後(每個人的潛伏時間不同),我們的免疫監控系統也會慢慢發現「敵情」,並啟動免疫反應,產生相應的免疫細胞和抗體等免疫物質。
這些抗體能夠識別出乙肝病毒的抗原,並與之結合,形成免疫複合物。這些免疫複合物會被體內的吞噬細胞吞噬,然後排出到細胞外。
我們可以將肝細胞想像成一間屋子,乙肝病毒是溜進來的一群小偷,人體的免疫系統是屋子裡面的監控器,免疫物質就是警察。當監控系統報警時,就會從屋子的各個方向湧來一批警察。警察和小偷打起來了,屋子裡面的門窗傢具就容易被打破。
因此,處於免疫清除期的肝細胞會出現炎症反應,就是因為病毒和免疫系統「打架」,把肝細胞里打得一片狼藉。肝細胞「受傷」了,就會出現炎症反應。
這時候,肝細胞的細胞膜通透性會發生改變甚至被損壞,細胞內的轉氨酶就會進入血液。做肝功能檢查時,會發現血清里的轉氨酶明顯變多了(也就是ALT水平升高)。
這是一個信號,告訴我們肝炎可能發作了,攜帶者可能發展為乙肝患者了。此時,就應該考慮抗病毒治療。
第三階段病毒暫時被「封印」
這時被稱作「非活動期」。經過激烈的戰鬥,會有一部分乙肝病毒被免疫系統清除掉,或者通過積極的藥物治療也可能將病毒清除。
所謂病毒清除,是指血液里已經查不到乙肝病毒的DNA,但是肝臟內可能還會有部分病毒殘留。這一時期,乙肝病毒處於非活動性攜帶狀態,複製能力受到抑制,病毒含量低,因此暫時不會興風作浪。
第四階段病毒再次興風作浪
處於非活動期的患者,在某些誘因下,比如免疫力下降、做化療等,乙肝病毒可能會再次活躍,肝臟也可能會再次出現炎症反應,也就是肝炎再次發作。這時叫作「再活動期」。
現在再來回答開篇時提出的問題——攜帶者為什麼不需要治療?因為處於免疫耐受期的乙肝攜帶者,其體內的乙肝病毒比較安分,不會招惹肝細胞,兩者可以和平相處,一般不會導致明顯的肝功能受損。所以暫時不需要抗病毒治療。
如果沒有發病,肝功能正常,肝臟病理組織檢查沒有炎症表現,就說明是乙肝病毒的攜帶者,不管大三陽、小三陽,都不需要治療,但是一定要定期去醫院做檢查。
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