知存科技憑什麼成為大膽挑戰NOR Flash的新進者？|源創

來自專欄 DeepTech深科技7 人贊了文章

目前 NOR Flash 主要的應用領域分為工業級和汽車級。隨著智能汽車、5G 以及工業物聯網的到來，驅動了市場對高密度 NOR Flash 的需求。一度因為容量小、成本高等缺點而邊緣化的 NOR Flash，再次受到廠商的重視。

此前，NOR Flash 並不是一項被大眾看好的技術。然而本期源創的主角，卻在這種快閃記憶體晶元中加入了一項顛覆傳統的存算一體技術，使得產品能更好的適應物聯網時代。這家公司就是知存科技。

知存科技是一家做什麼業務的公司？

互聯網上關於知存科技的新聞很少，DT 君嘗試搜索了很久，也只找到了一篇知存科技在安創加速器會議上的演講。

知存科技是一家存算一體晶元設計公司。顧名思義，在該企業晶元產品的存儲器中，沒有運算單元，而是直接使用存儲器進行運算 , 其中快閃記憶體單元可以實現多比特存儲和計算功能。

快閃記憶體的儲存單元為三端器件，知存科技利用這一特點，把乘數直接存入存儲單元內，再把數值輸入到快閃記憶體的陣列之中。每個單元都進行乘法，最後通過一條路徑求和，就可以達到存算一體的效果。

在功耗效率方面，2016 和 2017年知存科技的 CTO 曾做出了多個樣品，最高峰值運算效率為40TOPS/W，平均值為 10TOPS/W。現在知存科技正在流片的晶元，可以將效率再提高 2-3 倍。同時存算一體的效率還沒有被完全最大化，知存科技會進一步提升運算效率。

知存科技所研發的存算一體技術是基於 NOR Flash 的，並沒有採用市場認知度更高的 NAND。這是由於他們的設計方式並不是在 NOR Flash 中增加計算器，而是重新設計 NOR Flash 存儲器，使每個 Flash cell 單元可以用來計算。也就是說，知存科技依賴的是 NOR Flash cell 本身，跟 NOR Flash 存儲器陣列和讀寫控制電路無關。

圖丨王紹迪在給到訪的媒體講解存算一體技術

事實上知存科技是設計思路更接近於 NOR，這種存儲技術的存儲單元都是相互獨立的，100 萬個存儲單元就可以同時進行 100 萬個運算。NAND 之中有一部分是串聯的，沒辦法同時運算。相較之下，NOR 是知存科技最好的選擇。

從技術角度來看，除了快閃記憶體，憶阻器也是可以做存算一體的。雖然目前憶阻器並不像快閃記憶體那樣，屬於可以量產的存儲器，但是沒人能夠保證未來是否會大規模採用含有憶阻器或者其他能實現存算一體功能的器件。

王紹迪並不害怕技術被竊取，相反他害怕的是一旦將核心技術申請專利，那就變相地向世界公開了存算一體技術。這樣一來，競爭對手就存在彎道超車的機會。從技術角度來看，除了快閃記憶體，憶阻器也是可以做存算一體的。雖然目前憶阻器並不像快閃記憶體那樣，屬於必備組件，但是沒人能夠保證未來是否會大規模採用含有憶阻器或者其他能實現存算一體功能的器件。

存算一體技術的應用場景非常廣泛，知存科技開發的技術是面向低功耗持續運行的物聯網設備，比如智能家居、可穿戴設備、移動終端以及智慧城市所需要的低功耗邊緣計算設備，目前知存科技係以企業合作的形式設計晶元，為企業提供存算一體技術的解決方案。

另外，知存科技也規劃將面向多數用戶開發通用型產品，但王紹迪覺得，這樣做會花費較長的時間，知存科技需要擴充和完善團隊來開發通用性產品。

根據其表示，知存科技已經開始流片了。鑒於存算一體技術的特殊性，再加上在製程工藝技術上的選擇，根據其表示，知存科技在流片上的成本仍在可控制的範圍，透過策略性的選擇發展特定應用市場，知存科技希望能夠在一定流片成本預算範圍內，儘可能發展更多的應用領域，值得注意的是，知存科技的利基優勢，就在於存算一體的核心技術可以簡化邊緣計算的系統架構，例如在不需要 DRAM 的情形下完成人工智慧的推理運算。

知存科技是怎樣煉成的？

知存科技成立於 2017 年 10 月，作為創始人的王紹迪在美國加州大學洛杉磯分校取得了博士學位後繼續擔任博士後工作直到公司創立。

圖丨知存科技的辦公室，王紹迪的工位就是屏幕角落的紅圈位置

畢業之後他和知存科技的創始團隊在 2017 年的 6 月和 8 月進行了兩次協商，後於2017 年 10 月創立了知存科技。也就是說，知存科技從概念到實體，只經歷了 4 個月，這大概是技術研發人員之間心照不宣的感覺吧。

知存科技是王紹迪的第一次創業，他在創業前也沒有學習過企業管理相關的知識。事實上第一次創業就成功的人占創業者的少數，大部分人最後都會面臨窘境。此外，第一次創業是否能成功，或者說創業能成功還要看與之相關聯的一級市場以及二級市場的成熟度，是否有好的保護機制等等，在這方面，中國處於世界中等偏上的地位。不過王紹迪說：「人有短板就要學習去完善自己，我自認學習能力還是不錯的，創業過程中我們學習和進步速度都很不錯。存算一體是新領域，學術界研究較多，產業界才剛剛起步。作為產業化的開拓者，我們要盡全部努力去實現它的價值，向世界證明這項技術。」

美光（Micron) NOR Flash 產品線總監 Richard De Caro 曾表示，在傳統的精密電子產 品的生產中，NORFlash 的作用舉足輕重，涵蓋了各個細分市場。根據 Richard De Caro 的估算，每年 NOR Flash 的出貨量超過 60 億顆。

然而正如文章開頭所提，NOR Flash 因為容量小、成本高等缺點，愈發難以滿足市場需要，於是逐漸被 NAND Flash 以及 DRAM 搶走風頭，曾經吞吐量創業內之最的 NOR Flash 盛名不再，似乎一時間各大 NOR Flash 廠商紛紛棄坑，將更多的精力放在了 NAND Flash 和 DRAM 之上。

以此來看，市場競爭壓力似乎變小了，讓 NOR Flash 市場這塊蛋糕似乎變得更容易吃，也更好吃，但對於包括像知存科技這樣的新進者而言，能不能如願以償吃到一大口蛋糕，其實還有許多的變數需要考慮。那麼，知存科技需要面臨的挑戰是什麼呢？

用快閃記憶體來完成人工智慧運算

雖然卡特爾的名字已經被人們淡忘了，但是沒人真正清楚他們是否還在控制著市場。因此，DT 君需要引用英國經濟學家 William Sheppard 在其所著的《市場勢力與經濟福利導論》中對市場的定義「一組買者和賣者對特定商品進行的交換與交易」。那麼構成內存市場結構的便是賣者、買者、買賣雙方之間的商品交易關係的地位和特徵。

不過王紹迪表示：「現在的物聯網終端晶元中本沒有內存，但是有快閃記憶體，但是無法完成人工智慧運算。我們是用快閃記憶體來完成人工智慧運算。」

賽普拉斯可以說是知存科技的良好參照物。2018 年 第一季度，賽普拉斯的 NOR Flash 業務 50% 的營收來自汽車市場。像美光、賽普拉斯這樣的企業，他們推動自己快閃記憶體業務的方法更多是來自於工藝，目前美光在 NOR Flash 方面的工藝為 45nm，賽普拉斯同樣擁有 45nm 的 NOR Flash。這種做法可能會出現瓶頸，知存則是選擇了四兩撥千斤，用存算一體彌補物理上遇到的問題。

首先來看，知存科技本身的存算一體技術是否可以獲得業內的認可就成為了他們進入市場的第一步。在公開的消息中，存算一體非常稀有，僅有 IBM 等幾家廠商在鑽研相關技術，而且沒有任何一家廠商將這種產品投入到了實際商業中。如果知存科技可以在 2018 年年末完成測試，那麼他們真的很有希望進入市場。

最後則是如何讓客戶買單。這是一個歷史遺留問題。傳統的內存產品雖然比知存科技的貴，但是大多數客戶更認可品牌效應以及傳統。如何讓客戶接受新事物，其實才是知存科技的頭號難題。

需要多少錢

知存科技目前已經獲得了千萬人民幣的種子輪融資，上文提到，該企業目前人數為 11 人。王紹迪告訴 DT 君，2018 年年末會擴充團隊，需要更多的研發人員和產品團隊。他進一步表示，因為流片成本低、以及鎖定特定市場應用的策略規劃，所以知存科技目前並沒有太大的經濟壓力。

與之相對的，知存科技需要大量的客戶資源，也就是回歸了剛才的問題。比起銀子，知存科技更需要的是行業內的認可。客戶的認可不僅是企業獲得收入的起始，技術同樣也需要社會層面的認可。

王紹迪創立知存科技以後，從零開始學習如何運作企業。他說這件事情很有挑戰，不過王紹迪對知存科技以及存算一體的技術非常有信心，認為這會是一項有顛覆性質的技術。

近一年來，晶元相關的創業項目一共只有 69 個，這相比以往源創所報道的項目要少非常多，原因 DT 君已經在上文說過了。同時在該領域，超過 A 輪融資的企業達到了 45% 左右，這比其他火爆的行業，如人工智慧、NLP 要高很多。

在晶元創業公司之中，包含很多不同技術，看起來都是晶元相關，實際上卻差之千里。眾所周知，晶元市場的整合併購正在加速。不管是主流製造商還是非主流小廠，想要存活，都必須擴張業務規模。大企業利用併購提高資產存量效率、優化經營結構、增強國際競爭力也是不爭的事實。因此，中小企業所面臨的就是被吞併，以謀求進一步發展。2018 年 7 月，深鑒科技被賽靈思收購就是最好的例子。

晶元市場的企業，從歷史至今都是變數，企業在非合作博弈中做出產量決策時，必須兼顧市場的寡頭數目，對症下藥才能獲取最大的利潤。哪怕是一個久經沙場的商人，他們也很難做出最正確的市場決策，更何況是創業新人。

但是也正是因為王紹迪的科研背景，和他那份對著技術的執著，知存科技才得以誕生。不禁又想起上文中他的話，「我們要盡全部努力去實現它的價值，向世界證明這項技術。」對於創業者來說，市場只是一份試卷，提起筆桿書寫答案那一刻的滿腔熱火，才是最真的創業初心。

源創專欄介紹：

社會的發展離不開科技，這個理念是無數莘莘學子努力鑽研科學技術的動力源泉。為了回饋於社會，他們把獲得的研究成果發展成產品，或許是解決方案，亦或是硬體，這便是所謂的技術轉化商用。

不過做企業和實驗室搞科研是根本上的兩碼事，前者更需要的是渠道以及市場。自從人類發明了交易，流通終究是資本逐利的遊戲。縱使是再高端的技術，若經受不住市場的沖刷洗禮，依然在劫難逃。

DeepTech 深科技作為一家從科學到科技，從科技到產業的內容知識服務提供者，我們執著於最先進的技術，同時也願意為這些高新技術型創業公司鋪路。通過深入企業內部，讓市場以及大眾來了解企業如何塑造出這些技術。這種創業公司的報道也致力於服務投資者，給予他們新鮮的投資方向。除此之外，我們也希望一些想要創業，或者正在創業卻找不清方向的高新技術人士能夠在閱讀他人創業的過程中得到啟發，早日步入正軌。

我們會報道怎樣的企業？

基於創業這個特點，DeepTech 深科技會報道處於早期的創業公司，大約是在種子輪到 A+輪之間。這樣的篩選範圍是為了保證報道能夠更加有可讀性，一些融完了 B 輪、C 輪的企業，他們往往已經找到了自身的發展方向，相關的報道只能起到點綴的作用，並不能幫上什麼大忙。

相反的，對於剛開始創業的人來說，如果能夠起到作用，幫助資本與市場了解認知這些高新創業公司，那將是我們莫大的光榮。

我們會怎樣報道？

一篇合格的創業報道，理應寫清這家公司所在做的具體項目以及創始團隊的背景，就好像一份縮減版的招股書。因此我們需要對這家企業的創始人進行專訪，以便獲取優質的獨家素材。

在這之後，我們也會給出獨立的觀點，比如如何評價這家公司的業務以及模式，它是否符合當下的市場需求等等。報道並不完全等於打廣告，這其中的差別在於媒體要保持一種客觀的態度，這也是 DeepTech 深科技所堅持的立場作法。

當然這還不算完，上文提到，這是一篇同時服務於創業者以及投資者的系列，因此我們會對這家創業公司所處的領域進行分析，例如該行業目前的資本狀況如何，是否歡迎新玩家登陸等等。

最後，當此系列所處同一領域的企業積攢了一定數量時，我們會製作」總集篇」。回顧這些公司，看看他們的經營狀況如何，以及這些創業者是否還保持著那份衝動的初心。

根據目前規劃，」源創---鴻繹智庫DeepTech 投創集」專欄將自即日起，每兩周刊出一期。

怎樣聯繫我們？

正如讀者們往常看到的一樣，DT 君無所不通，也無所不及。如果你是一位正在初期的高新技術創業者，那麼無論是什麼行業，無論身處何方，我們都十分歡迎。

動動你的手指，將你的創業公司簡介、創始團隊簡介以及聯繫方式發給我們，你就會在不久後收到我們的回復。

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