The PhD Grind 二次讀後感（完結篇）

09-05

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本來還是打算按照前兩篇的格式寫的，就是貼一段原文，再講一段我的感想，可是覺得貌似這樣寫沒法有個宏觀的big picture。所以這次換一下寫法。

之前兩篇的link在此：

李丁：The PhD Grind 二次讀後感（上）?

zhuanlan.zhihu.com李丁：The PhD Grind 二次讀後感（中）?

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我想先來說一下郭生整個六年PhD的概況，梳理一下。

第一年：帶著滿滿的憧憬入學，前六七個月被老闆指派去做老闆很看好的一個project A，基本在做苦力，寫code跑實驗，結果投了沒中。後兩個月意識到自己有自帶funding於是開始閉門造車，自己苦思冥想，進展不是很大，然後暑假三個月在google實習度過。

第二年：暑假休整好了之後，帶著滿滿的憧憬回到學校，開始做自己暑假前想新領域的idea B，寫code測試自己的想法。這一年這個idea B投了兩次，都被拒了，部分原因是郭生和老闆都不是這個新領域的專家，寫的文章和做的實驗都不夠懂行，所以幾本就放棄了。與此同時，這一年郭生也去和隔壁實驗室的打下手打醬油做了一個項目 C，結果隔壁的項目 C不僅中了，而且還拿了各種獎項。郭生開始懷疑人生。

第三年：被導師和師兄鼓舞，郭生帶著滿滿的憧憬又回到自己一開始做的project A。雖然這時的郭生更有經驗更有幹勁，但是老闆畢竟已經tenured，帶頭師兄也在找工作，所以這個project A再次爛尾。

轉折點：第三年的暑假微軟MSR實習，第二年的時候郭生盲投，直接被拒，第三年的時候由於打醬油的隔壁lab的項目C，MSR的一個研究員就給了他實習的offer。郭生的manager也很年輕充滿幹勁。這個實習的項目不僅產出了一系列的論文，而且幫助郭生意識到怎麼樣做publishable research，同時也想出了個idea D可以試試。

第四年：帶著滿滿的憧憬回到學校，開始做idea D，這次的憧憬終於沒讓郭生失望。在和好基友閑聊的時候發現附近的一個小workshop於是吭哧吭哧做了個idea D的雛形投了出去，還中了，而且還就此認識了Harvard的教授。和大家聊了之後，郭生接著回去把idea D做完，期間還跑去berkeley一個教授聊聊，得到一些啟發，在第四年結束的時候投了一個頂會，被拒了，但是他已經大概知道怎麼把自己的一個idea變成頂會的論文的流程了。

第五年：帶著滿滿的憧憬開始第五年，這一年郭生將會發表五篇一作論文，為畢業鋪平道路。在做idea D的時候郭生又想出了idea E，於是花了兩月把E也做了投了。D和E都被拒了之後，郭生重新包裝再投出去，問他老闆怎樣才能畢業，老闆又讓他做project A，郭生沒理，接著沿著D和E往下想了。這時又跑去和Berkeley的教授聊聊，發現這個教授可以做idea F。順便八卦一下，這個教授就是Jupyter/IPython的創始人。莫名其妙的idea F被同學po在reddit等各種論壇引起一陣風雲。第五年還剩兩個月，郭生找了個新來的教授抱團做了個idea G，把這個教授拉進自己答辯委員會。暑假郭生跑去google，google給錢讓他接著做idea F因為的確貌似挺有用的。所以這一年DEFG都投了，最終也都中了。

第六年：這年郭生自帶的funding用完了，但他的老闆很nice決定接著fund他，而且還同意讓他去哈佛找之前workshop里由於idea D而結緣的教授。到了哈佛，郭生和教授就討論出了一個idea H，在剩下的四個月里，郭生瘋狂寫code，最終在學期結束搞定項目投出paper，飛回加州。這位哈佛教授就是郭生的第三位答辯委員會的成員。郭生總共有DEFGH五篇一作文章，頂會雖然只有一個，其他都是差一點點的會，但郭生當時反正也不想找教職，所以整個委員會也都同意他畢業了，滿滿的憧憬終於變成現實。

二次讀完，感想很多，總結三大點吧：

1. 人生不可控

PhD期間意識到最大的一點，我覺得就是意識到了人生無常。很多時候命運的安排遠遠超出我們自己的能力的範圍。很多東西都不是我們自己可以控制的。作為一個computer scientist, 我下意識的就覺得很多東西都應該是deterministic的，就像是寫了個程序，它的輸出就是應該是十分確定的，可是人生的確是不可控的。

舉幾個例子吧。第一個，研究的方向。入學前兩年，多數學生都是clueless，基本都是靠導師提供一些想法和方向，而這個方向由於各種各樣的原因，有可能做了幾年是個dead end，有可能做了幾年變成deep learning一般的熱門方向。這種大方向的控制，基本都是學生自己沒法預測和控制的。

再舉一個，各種閑事瑣事的作用也是無法量化和預測的。在郭生的經歷里，他怎麼可能預測到自己和好基友閑聊從而聽說了某個workshop，從而認識哈佛的教授，從而幫他把idea D完善，從而在他博士最後一年能去哈佛訪問，從而發表博士論文的最後一篇文章，從而湊齊自己的答辯委員會。

當初，他怎麼可能預測到，和好基友喝的一杯咖啡和閑聊，能在幾年後幫助到他自己畢業呢。這就是無法預測，無法計劃的。

只能順其自然，做最好的自己，增大成功的概率。關鍵在於意識到身邊發生的很多事情是在自己控制以外的，成功了不必過於沾沾自喜，失敗了也無需太責備自己。

2. 不堅持就不會成功

雖然人生無法預測，但是個人努力還是十分重要的。基本沒有誰可以不努力就獲得很大的成功，就算不努力可以一時順利，也無法一直順利。

郭生雖然前面幾年都一直在撞牆，既沒找到自己研究的方向，也沒投出一作的文章，但是他一直在努力，沒有放棄。正是這些年的積累，能讓他在第四年第五年，厚積薄發，一股氣做完了四個項目，這種寫code能力寫paper的能力，都是郭生前幾年堅持的成果。

我的博士起步也是比較艱難，第一篇論文很快就做完投出去了，但是投會議被拒了兩次，每次被拒就是要接著花時間改進，這樣一年就過去了。之後轉投一個journal，經過再兩次major revision和一連串的minor revision，最終過了三年才present。不得不說這樣子的體驗是挺可怕的，我挺幸運的，各種機緣巧合能夠從谷底走出。

最近在讀一本書，Grit: The Power of Passion and Perseverance。書名里的Grit原意是小沙粒，後來延伸出「courage and resolve」的意思，勇氣和決心。不得不說Grit和郭生的Grind這本書有異曲同工之意。都是要慢慢研磨，堅持不懈。這本Grit的書里舉了很多名人成功的例子，發現他們成功的共同點並不是他們很先天聰明或者很有天賦，而是後天不斷的努力，遇到困難也不放棄。讀Grit的時候總感覺自己在讀雞湯，可是那些例子貌似又的確挺convincing。之後有時間再寫寫那個的讀後感吧。

3. 導師太重要

這些年來，斷斷續續的也很多同學都問過我說怎麼選PhD offer。雖說這個是個幸福的煩惱（畢竟拿了好幾個offer），但如果選擇不當的話，的確可以造成多年困擾。

我覺得學校排名重要，地理位置重要，實驗室的同學重要，可最終最重要的還是導師。其實導師重要的原因太多太多，我也沒法一一列舉，就說兩個本科同學可能沒意識到的吧。當然，如果你的目標是天天划水，幾年後混個學位的話，就不用考慮以下的因素了。

導師決定你的畢業時間。有的導師就是習慣五六年畢業學生，有的導師就是出名的拖著學生不畢業的，很多這些在理科生物化學裡面尤其為甚，工科的稍微少一點點。當然作為學生，自己的努力也會影響自己的研究進度，可是看回上面的第一點：人生不可控，畢業時間就是一個不可控的事情。
導師能推動你的研究起步。你在不在導師的critical path上？要了解接下來導師五年的計劃，是不是要休sabbatical，是不是要忙自己的startup，是不是要休產假，是不是要partime去大公司。這些情況我都從自己的朋友同學那裡聽說過，都對新入學的學生的研究起步有很大的影響。如果你的導師能在接下來五年安心做研究，對你的發展會很有幫助。
導師要付你全部的學費和工資。所以理論上導師可以直接fire你。作為學生，我覺得很重要的一點，就要認識到：要是你連著很長一段時間都沒法meet導師的expectation的話，趕緊好好溝通，如何讓雙方能on the same page.

說回到郭生的案例，他導師真是太不錯了。這些年郭生都沒有做導師的critical path上的project，導師也沒很大的意見。其中部分原因是郭生自帶funding，部分原因就是導師自己本身比較nice。在這種情況下，讓郭生做了DEFGH五個項目順利畢業，也是挺難得的。

終於寫完The PhD Grind的二次讀後感了，不知道幾年後再回看會不會有新的感觸。這次讀和五年前入學的時候的心境和體會是非常不一樣了。期待下一次的轉變。

The PhD Grind 二次讀後感 （完結篇）

1. 人生不可控

2. 不堅持就不會成功

3. 導師太重要

The PhD Grind 二次讀後感（完結篇）