加好友申請都發了幾十年了，外星人怎麼還沒通過？
41年前，旅行者1號、2號相繼發射。旅行者1號在2014年被NASA（美國國家航空航天局）宣布已經飛出了太陽系，成為了距離我們最遠的探測器（
距
地球約206億公里)。旅行者2號則飛掠了木星和土星，並首次揭開了天王星海王星的神秘面紗，之後繼續向太陽系邊緣飛去。
旅行者2號及其在飛掠木星時拍攝到的大紅斑。圖片來源：Wikipedia
來自地球的名片
太陽系這麼大，這哥倆是要去幹什麼呢？當時巧遇了176年一次的天文奇象，抓住這次機會能將拜訪四顆大行星（木、土、天王、海王星）的時間從30年縮到12年，它們就這樣應運而生。因為最後要飛出太陽系，所以它們身上還帶了一份給外星人的禮物：
一張特製的銅質唱片
。
旅行者號攜帶的「
金唱片」，唱片含有55種語言錄製的問候語和音樂，背面刻有地球的信息。圖片來源：NASA/JPL
不過，帶禮物上太空這件事，它們並非首創。先驅者10號（1972年）和11號（1973年）發射之時，就帶上了地球的名片——刻有地球和人類信息的鍍金鋁板。
先驅者號上的鍍金鋁板，其中男性形象抬起了胳膊，像是在說著你好。圖片來源：NASA
除了發名片，我們還干過什麼？
在探尋外星這件事上，人類一直飽含熱情。
人們嘗試過向一些區域發送信號
。1974年，科學家通過波多黎各的阿雷西博地理台，向距離地球2.22萬光年的M13球狀星團發過著名的無線電電報——阿雷西博信息
。去年，METI組織（ Messaging to Extra-Terrestrial Intelligence，給外星高智生物的訊息）利用挪威特羅姆瑟的EISCAT天線面向系外行星GJ273b，連續三天發送了同一組信息。
阿雷西博信息解碼，包含地球大氣組成、人類DNA、人類外形、太陽系星球、望遠鏡等信息。圖片來源：Arne Nordmann/Wikipedia
人們還給地球戴上了更好的「眼鏡」
。比如有名的SETI（Search for Extra-Terrestrial Intelligence，地外文明探索
計劃
），就藉助各種望遠鏡探測外星的無線電、可見光和紅外線信號。
建造中的FAST。像FAST這類的大型天文觀測設備，如果有外星人發出訊息，也能迅速捕捉到。圖片來源：Psr1909/Wikipedia
人們還利用探測器跟各個行星進行了親密接觸
。拿火星來說，從水手4號第一次飛掠火星傳回圖片，到最近的快車號發現了火星上的液態湖泊，我們的認知經歷了一次又一次的革新。
歐空局快車號探得火星南極冰蓋下有大湖。圖片來源：
ESA
經過不斷的太空探索，我們已經在火星發現了大量的液態水及有機分子，在土衛二和木衛二發現了液態海洋，甚至在彗星中發現了氨基酸。但遺憾的是，
目前還沒有找到任何外星生命
。偌大的宇宙中，只有地球是唯一的生命家園嗎？如果有一天我們真找到了外星人，他們又是否會對我們造成威脅？
卡西尼號拍下的地球，一個暗淡的藍點，你找到了嗎？圖片來源：NASA
外星人在哪裡？
二十世紀90年代人們首次確認了
系外行星
，2002年起，每年都有超過20個新的發現。基於太空望遠鏡長期觀察表明，漫天繁星大都擁有自己的行星「粉絲」。而位於恆星宜居帶內，表面可能存在
液態水
並且
和地球大小相仿
的行星在銀河系內也並不罕見。
NASA在
宜居星球
的發現上獨領風騷。2009年發射的開普勒望遠鏡，發現了3500顆系外行星，其中有12顆被判斷為宜居。2017年發射的TESS望遠鏡，又繼續著宜居行星的探索之旅。
基於不同種類恆星光度推測的恆星適居帶範圍。
圖片來源：Chewie/Wikipedia
它們使用的方法是「
凌星法
」：當行星移動到探測器和他們的主星之間時，會遮擋一部分星光，通過主星光度的變化可以找到它們。而對發現的行星，通過光譜分析進一步的確定其大氣組成，再結合科學推算能判斷出是否處在宜居帶內。
發射前的TESS探測器概念圖。圖片來源：NASA
也許，答案的揭曉就在前方。希望似乎在那個不斷推遲發射計劃的韋伯望遠鏡身上，據稱它是有史以來最強大的空間天文望遠鏡。
在美國德州展出的韋伯望遠鏡等比例模型，這個老賣關子傢伙或許能給我們帶來驚喜。圖片來源：NASA
有人可能會擔憂，外星智慧有可能會讓我們遭遇《三體》中「降維打擊」那樣的災難，甚至導致人類文明毀滅。
霍金在支持宇宙探索同時，也表達了對外星文明的擔憂，」如果我們遇到的是一個先進文明，結局可能就像是哥倫布第一次與美洲土著人相遇一樣——不會太好。」而FAST之父南仁東，則不止一次表露出對外星人友好的期待，甚至說可以問問他們，是怎麼在大的生存危機中存活下來的。
電影《阿凡達》中，淳樸善良的潘多拉星人。圖片來源：movie.douban.com
不管是否有外星人存在，這份好奇心和持續的探索都已經帶領我們前進了很遠。南仁東老先生是位認真在尋找外星人的科學家，他經常將「
我們是誰？我們從哪裡來？我們是否孤獨？
」這三個問題作為演講的開場白。
FAST工程首席科學家兼總工程師南仁東（1945年2月19日－2017年9月15日）。圖片來源：ww
w.cas.cn
最後，以南先生在一次採訪中的話作為結尾：
人類從原始生命發展到如今的現代文明，推動著這種進步的，正是人類的求知慾
。知識點
高中地理必修1
宇宙中的地球——存在生命的行星
編輯：栗子先生
果殼少年
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