地質學家發現二疊紀物種大滅絕「元兇」新線索

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二疊紀末期地球上爆發了有史以來最嚴重的物種大滅絕。日前，一項新研究可能觸摸到了其始作俑者的神秘面紗。

二疊紀物種滅絕又稱「大滅絕」（Great Dying），大約發生在 2.5 億年前。那時，俄羅斯西伯利亞的大規模火山噴發導致當時將近 90% 的生命滅絕。地質學家將這次火山噴發稱為西伯利亞溢流玄武岩（Siberian Flood Basalts），這場災難大約持續了 100 萬年。

法國旺多厄夫爾萊南西岩石學和地球化學研究中心的博士後研究員、本研究第一作者 Michael Broadley 說：「這場物種滅絕的規模太讓人難以置信了。科學家們想知道，到底是什麼讓西伯利亞溢流玄武岩的威力如此強大，如此與眾不同.」

圖|地幔捕虜體樣本（岩石圈石質的岩漿包體，由火山爆髮帶至地表）。 （來源：Michael W. Broadley）

本研究已在《自然地球科學》上發表。諾克斯維爾市田納西州立大學行星地球科學研究所前主任 Lawrence (Larry) Taylor 也參與了此研究。Taylor 供職該研究所 46 載，職業生涯碩果累累，於 2017 年 9 月去世，享年 79 歲。

Broadley 說：「Taylor 在提供地幔捕虜體樣品方面起到的作用至關重要。所謂地幔捕虜體，就是在火山噴發的過程中，岩石圈的岩石部分（位於地殼和地幔之間的部分）被岩漿捕獲並帶到地表所形成的包體。此外，在整個研究過程中，Taylor 還提供了不少建議。」

通過對樣本進行分析，Broadley 和其團隊力圖確定岩石圈的組成。他們發現，在西伯利亞溢流玄武岩發生之前，西伯利亞的岩石圈中充滿了氯、溴和碘，這些化學元素均為鹵族元素。然而，在火山噴發後，它們都消失得無影無蹤了。

Broadley 說：「我們的結論是，在火山噴發期間，大量儲存在西伯利亞岩石圈中的鹵素進入大氣，極大破壞了當時的臭氧層，從而導致物種大規模滅絕。」

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