綠林好漢這一詞源自於一次起義，在這個起義軍中出了一個知名皇帝

來自專欄電影隨筆

綠林好漢指的是集中到山林中反抗統治階層的人，在之前也指在山林中聚眾搶劫的群盜。這些人往往是受到了儒家思想中的忠義等思想為主聚集到了一起。但是起初這一成語來源一西漢末期的一次起義，這次起義被稱之為綠林起義，最初的起義軍首領有兩個，一個是王匡，一個是王鳳，到了來逐漸的延伸，這支起義軍中出現了很多的在後來的歷史中的知名人物，劉玄，劉秀的哥哥劉縯和後來的光武帝劉秀。

這次的起義原因就在於西漢末年的新政和當時的饑荒，很多人都聚集到了王匡和王鳳的身邊，逐漸的他們身邊聚集了七八千人，後來因為這群人聚集在當時的綠林山中，這群義軍也就被稱為綠林軍。後來劉氏宗族的劉玄、劉縯和劉秀的義軍和綠林軍合為一股，眾人推舉了劉玄為皇帝，後倆劉玄被稱為更始帝，王匡和王鳳成為了這支起義軍中的上公，劉縯成為了大司馬，光武帝劉秀在當時被封為偏將軍。

後來的幾次戰役中，王莽的軍隊節節敗退，綠林軍節節勝利，後來綠林軍攻入到了都城長安，殺掉了王莽，劉玄成功的在都城當上了皇帝，但是，因為當時的社會風氣緣故，很多的義軍都擁立了劉氏宗族的人稱王稱帝，雖然劉玄成為了比較名正言順的皇帝，但是其他義軍有些不服，於是這段時間這些義軍還在繼續的爭鬥，這個時候的劉玄還只是一個名不經傳的人。

這個時候的劉玄雖然成為了皇帝，但是在定都長安之後，安與享樂，任人唯親，下邊的很多人都不滿，劉秀的兄長因為劉玄的懷疑導致了被殺，原因是在起義之前這劉縯和劉玄就爭這個皇位。這個時候的劉玄呢？他帶兵在外征戰，但是他知道劉玄的現狀之後就立刻和劉玄劃清關係，自立為帝。但是劉秀雖然自立為帝了，但是實力不足，於是他聯合了當時實力不弱於綠林軍的另外的一支義軍，赤眉軍。在兩方的聯合之下，劉秀成功的打敗了綠林軍。

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後來綠林起義被一系列的演變變成了後來的「綠林好漢」，劉秀也在這群「綠林好漢」中慢慢的積攢了實力，最後成功的推翻了「綠林好漢」樹立起來的政權。