甜蜜的煩惱怎麼破

來自專欄留學金方位1 人贊了文章

小時候，不少人總是糾結於一個看似很難做出的決定——我究竟是去清華，還是去北大呢？長大後才意識到，基本上這個決定和大多數人是無緣的。更多的人根據自己的分數，或是自己預估的分數，心滿意足或者垂頭喪氣地奔向了那些頭頂著「985」或是「211」或是「准一流」或是「地方性重點」等名分的大學。

然而，在絕大多數準備留學的出國黨面前，在申請結束拿到錄取後，的確有著類似於「清華VS北大」這樣的艱難選擇，也許看起來學校的名字看起來不如「清華北大」這般亮眼，但需要考量的因素卻多了不只一個數量級，甚至對比的選項也更多，兩者的差距也更小。

這，就叫做「甜蜜的煩惱」。

在我多年的諮詢和指導申請過程中，最最甜蜜，同時可能也是最最「痛苦」的煩惱，可能是W同學的。在我們長達兩年多的背景規劃和提升幫助下，成績優異的她，拿到了包括哈佛統計、耶魯統計、普林斯頓金融、斯坦福統計、牛津金融經濟學、劍橋金融、麻省理工金融、芝加哥統計、哥倫比亞金融經濟學等眾多世界頂尖院校和專業的錄取，金融、金融工程、金融數學、金融工程、統計等也是申請競爭最為激烈、未來就業前景最好的項目。在陸續收到錄取結果後，曾經為自己的申請懸著一顆心的W，又開始為選擇哪個項目開始糾結，屢次半夜發消息向我徵求建議，終於熬到了各學校交訂金做決定的日子，才依依不捨地拒掉大部分牛校，像是在於真愛道別。

如果是你，你會怎麼選？

當然，並非每一個出國黨都會面臨W同學這樣的「福氣」，更多申請人的錄取結果集中在自己的Dream School或匹配檔中，若是某個錄取一枝獨秀，自然如高考估分達到重點本科後直接錄取第一志願般輕鬆寫意，愁的就是Dream School沒夠上，但匹配的學校一下子錄了好幾個。我的另一個本科申請人，L同學，雖然沒有得到Dream School的青睞，但同時錄取了加州大學戴維斯、加州大學聖巴巴拉、凱斯西儲大學等多所TOP40院校，同時，酷愛繪畫的她，還拿到了包括帕森斯、紐約視覺藝術、薩瓦納等一系列知名藝術類院校的錄取。按說L同學不該如此糾結，本就想闖一闖藝術領域的她，選擇帕森斯或是紐約視覺藝術這兩所位於紐約的頂尖藝術類院校，是最合理的，但由於對美國藝術類院校不夠了解，出於中國家庭的傳統與保守，她最終選擇了當時綜合排名較高的加州大學聖巴巴拉分校，就讀人文學科。然而，由於對本專業興趣索然，就讀大一期間仍舊念念不忘自己的畫筆，在大一結束後，L同學選擇申請本科轉學，又在我們的幫助下轉到了當年申請到的帕森斯設計學院就讀服裝設計專業，現在已經開始攻讀相關專業的碩士，並且自己的作品已經入選了本校的展出，尚未畢業就已經收穫了多個當地服裝設計工作室的工作Offer。

還好美國有相對靈活的本科轉學體系，雖然多讀了一年，但起碼L同學最終隨心前行，離自己的夢想更近了一些。雖然煩惱了一陣，至少沒持續煩惱下去。

然而，並非所有錄取選擇失誤的申請人都如L同學般幸運。有的人因為對就讀專業不感興趣放棄學業，有的人因為環境無法適應心生抑鬱，有的人因為繁重的課業壓力自甘墮落，有的人因為過於激烈的競爭對手喪失自信......

拿到錄取，如何突破「甜美的煩惱」，是漫漫求學路上重要的第一步，分岔口選錯，可能是一年的浪費，也可能是一輩子的遺憾。

面對繁多的變數、屬性和因素，我們該怎樣選擇學校呢？

一、「排名」不是唯一

中國學生，或者說中國家庭，大抵是虛榮的。雖然生活在一個輕視數學或者定量分析的社會，在選擇錄取時，中國人往往對數字十分敏感，「唯排名論」將這一點體現得淋漓盡致。「我就是想進前30。」、「某某學校連TOP50都進不了，我孩子才不去。」、「排名33的學校一定比排名34的好！」……US News可能是眾多中國出國黨家長最熟悉的英文片語之一了，太多人在申請選校時只關注排名，拿到錄取後更是僅根據排名決定押金的歸屬，完全忽視了對每個學校乃至專業的研究或探索。實際上，US News排名僅能作為選校、選錄取的參考依據之一，我們通常提到的大學綜合排名，是US News每年根據錄取率、師生比、SAT錄取平均分、學費、同行評價等眾多因素對美國綜合性大學本科教學的排序。由此可見，該綜合排名，基本上只對申請本科有一定參考借鑒意義，並且，該排名並未將地理位置、就業前景、科研水平、當地知名度等對中國留學生影響頗大的因素作為參考依據。通常，美國學生在申請或決定入學時，排名僅僅是最後參考的因素，是否自己感興趣的專業、學費性價比、離家遠近等反倒排在前面，在我們高端申請團隊的同事中，就有被芝加哥大學和西北大學錄取，卻選擇了家鄉的華盛頓大學西雅圖分校就讀的美國人。如今排名如此之多，除了US News，還有Times和Princeton Review，除了綜合大學排名，還有專業排名、學院排名和世界排名，除了這些洋排名，還有上海交通大學推出的「土」排名，A學校在這類排名中名列前茅，在另一類排名中卻又在百名開外的情況並不鮮見，要是都參考非精分不可。況且，誰能說得出，60名和61名的差別在哪裡，又有誰能預測得到，畢業時自己母校的排名究竟是像比特幣一樣飛竄，還是如中國股市般總是塗滿「原諒的顏色」。

二、專業興趣很重要

從小經歷應試教育和小考大考的的中國學生，往往忘卻了學習的意義，迷失在虛無和無意義的數字里。在美式教育環境中，職業目標或是學業規劃，絕對是美國學生的必修課之一。

「興趣是最好的老師」，只有感興趣，孩子才能在學習過程中找到樂趣，也才能在遇到挫折和困難時有足夠的動力克服。當幾枚心儀的院校錄取擺在眼前時，靜下心來，登錄各學校專業的官方網站，仔細查詢這些專業或項目的課程設置，教授背景，畢業去向，甚至發郵件給院系助理、在讀學生或是中國校友會了解情況，這些可是比排名更值得參考的因素。如果對數學不感興趣，對數字不敏感，你就不要擠破頭皮非要跟風學習金融、會計或經濟學，它們在中國屬於所謂的「文科」，在美國卻是實實在在以數學為基礎和工具的定量學科；如果動手能力強，對實驗或實踐充滿激情，那所有的工程類學科都是你的很好選擇；如果厭惡閱讀，討厭主動思考和探索，希望從別人身上得到答案，那麼，你可能不大適合美國教育。

在就讀本科前，培養自己的學科興趣是很有必要的，這也是我們一再強調提前規劃、多嘗試除了學習外的課外活動、科考科研實習等的重要原因，要是興趣都沒有，何談匹配自己的未來？

選擇與自己的興趣或規劃最為契合的院校項目，絕對會為將來的四年本科學習或者一年到兩年的碩士學習打下最堅實的基礎。嗯？你問我博士？首先，如果不是對口專業，沒有足夠的專業背景或科研經歷，不可能被以細分領域的研究為導向的博士項目錄取，其次，博士基本上就讀5-7年，要是不感興趣，你自己看著辦吧。

三、別忘了「孟母三遷」

據傳，孟子的母親曾經為了讓孟子有良好的學習生活環境，搬家三次，要是條件允許，沒準兒她就是發現美洲大陸的第一人。孟子也的確不負孟母期望，品學兼優，名垂青史。由此可見，周遭環境對人的成長起著極大的作用。

在選擇錄取時，環境也是非常關鍵的。影響環境的因素是多樣的，最直接的，也是最容易理解的，就是學校所在的城市地區。美國國土面積廣闊，各個城市和州的經濟條件、教育水平、文化傳統、氣候環境等都有著明顯的差別，而且美國在城市上也有著顯著的「貧富差距」，大城市集中在東北部和西海岸，北部、中部、五大湖地區、南部等在中國人看來大多是鳥不拉屎的荒野農村。然而，就在這些不為國人所知、最高樓層可能還不及國內一個二三線城市政府大樓的城市，卻擁有著諸如耶魯、范德堡、聖母等頂尖院校。相應地，紐約、波士頓、洛杉磯、芝加哥等世界大城市，也雲集了哥大、哈佛、麻省理工、南加州、加州洛杉磯、芝加哥、西北等耳熟能詳的學校。在美國，選擇大城市還是小城市，是個永恆且沒有標準答案的問題，正是美國各城市的迥異，賦予了每個城市和城市人不同的靈魂，大城市可能有著更多的機會更快的節奏更廣的人脈網，卻也有著更大的誘惑更激烈的競爭以及更高昂的費用，小城市也許生活無味、難以接觸時尚潮流、圈子也相對閉塞，卻往往擁有靜謐的學習科研環境和緊密而單純的關係網，也許更適合專註與堅持，沒有大城市的摩天大樓紙醉金迷，也有著小城市的田園風光風景如畫。

就業環境也是環境因素之一，尤其是對於研究生而言。自己就讀的專業，是否在本州甚至本城市有著較廣的就業機會是在決定入讀時理應考量的，試想學習機械工程專業的同學，在老牌工業區五大湖，或是發展迅猛的新興工業州德州，或是擁有波音總部的華盛頓州，恐怕接觸到的前沿學科領域或未來的就業前景就會遠遠好於在華盛頓特區或是佛羅里達州就讀的同學；相反若是就讀酒店管理，奧蘭多、拉斯維加斯這種五星級酒店雲集的城市，就應該處於優先順序的最頂端。

競爭環境也不容忽視，「寧當雞頭不做鳳尾」，用來描述競爭環境的影響再好不過。有的學生，不考慮其他因素，擠破頭選擇入讀了一所實際上遠高於自己水準的院校，讀著自己本就不大感興趣的專業，面臨著其他優秀學生的競爭，「沒有對比就沒有傷害」，過去的高中或是大學佼佼者，可能就是因為這樣的學業難度和競爭強度，產生自我懷疑，打退堂鼓、抑鬱輟學的大有人在。有機會提前與目標院校的在讀中國學生交流，通過閱讀教材或參加Demo Class提前適應，或是上OneClass這樣的「教授大眾點評網」看一下對教授的評價後再選擇，便能很大幾率應對突如其來的壓力和變化。

最後，怕冷、怕熱、怕干、怕濕的孩子們，別忘了氣候環境，美國氣候南北差異、沿海內陸差異、平原高地差異都十分明顯，要是到了國外因為天氣原因影響了自己的身體、生活和學習，真是得不償失，確定入讀或是申請前，就前往美國走一遭感受一下，也許是個不錯的選擇。

盡量多地做好規劃和準備，在面對眾多錄取時不會被排名數字蒙蔽雙眼，而是著眼於自己的興趣、對美國環境的了解以及對未來的計劃，我相信，「甜蜜的煩惱」一定會變成純純的甜蜜。

對了，你一定想知道W同學怎麼選，這麼說吧，哈佛、耶魯、斯坦福、牛津、劍橋、麻省理工、哥大、芝加哥在收到她的拒信時，一定很煩惱。