淺談中國海軍艦載無人直升機
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艦載無人直升機是一種可以在艦船直升機甲板上進行起降的無人直升機，其可執行海上預警、警戒、目標指示、電子偵察、通信中繼、電子對抗和打擊作戰 等多種任務，由於人機分離，不用考慮飛行員的疲勞和安全，可用於執行海上高危任務。
作為艦載無人直升機的先行者，火力偵察兵系列無人機自上世紀末開始研發以來，一直是艦載無人直升機的佼佼者。與其他國家發展小型無人機不同，美軍一直致力於發展載荷大、續航力強的大中型無人機，因此無論是RQ8A/MQ8B還是最新的MQ8C都是從有人直升機進行改裝而來，以最新的MQ8C為例，其原型為貝爾407直升機。
MQ-8C保留了MQ-8B的感測器、通信設備和軟體，與 MQ-8B約有90%到95%共性，但機身、發動機和旋翼不同。MQ-8C起飛重量達到2721千克，續航時間長達15小時，有效載荷450千克，可掛載「地獄火」等導彈。與 MQ-8B相比，MQ-8C具有更大的體積、更長的續航時間以及更強的全天候飛行能力。
而對於中國海軍自己大中型艦載無人直升機，我們先來看一則報道，去年年初，航空工業直升機所對方永紅的報道中是這樣說的：
總參六十所曾研發多型無人直升機，包括WZ-3系列和WZ-5系列。從數據來看，WZ-6B無人機類似美國海軍的MQ8B無人機，多任務性能也十分突出。至於民營企業，現在來看國內無人直升機中個頭相對較大的有濰坊天翔航空公司與航空工業西安飛行自動控制研究所、中電科第十研究所聯合研製的V750型無人直升機和中科院瀋陽自動化研究所研發的翔鷹-200無人直升機以及北京中航智科技有限公司的T333共軸雙旋翼無人直升機。
其中V750和翔鷹200這兩款無人直升機都是從民用有人直升機進行改裝而來，從曝光的圖片來看，翔鷹-200無人直升機的技術水平明顯要低得多，實際上V750早在2011年就首先了首飛，其起飛重量為757公斤，任務載荷大於80公斤，比RQ8A還要小。最關鍵的是使用了美國的B-2B直升機進行的無人化改裝，這顯然難以進行軍用批量裝備。而T333據稱是目前國內最大的無人直升機，其採用了共軸雙旋翼帶側翼的布局，最大起飛重量達到了3噸，任務半徑為400km，採用2台281千瓦（380馬力）的活塞式發動機。
對於此次競標成功的航空工業直升機所，實際上在此之前也發展過多型無人直升機，包括200kg級的AV200、500kg級的AV500以及1噸級的AV1000，其中AV500直升機還發展出了對地攻擊的AV500W武裝直升機，而且能夠在高原作戰。
就此次競標成功來看，想要擊敗競爭對手尤其是總參六十所的WZ-6B無人直升機，單靠現有的幾個型號進行艦載化改裝肯定是無法獲勝。從分析上來看，有兩種可能，一是自行研製比WZ-6B載荷更大性能更好的無人直升機，二是從航空工業現有的直升機中進行無人化改裝。就目前來看，利用現有的有人直升機進行無人化改裝的可能很大，畢竟採用無人化改裝風險較小，而且可以學習借鑒美軍的成熟經驗。如果從起飛重量來看，目前航空工業現有的直XX系列直升機里最合適的當屬直-11直升機，直-11直升機是參考法國AS350「松鼠」直升機研發的一款多用途輕型直升機，目前其最新改進型為直-11WB「鵟」輕型攻擊直升機。
從體量上來看，直-11直升機與貝爾407直升機相當，未來如果發展為無人直升機能夠擁有至少400kg的有效載荷（MQ8C為450kg），可以掛載兩枚鷹擊9小型反艦導彈。大中型無人直升機在偵察能力、火力、航程、遙控遙測能力等方面明顯優於小型無人機，缺點在於由於體積較大，生存能力要弱於小型無人機。
以成熟有人直升機改進發展無人直升機需要解決的關鍵技術主要體現在飛行控制技術、測控與指揮技術兩大方面，而作為艦載無人機還要解決著艦回收技術。從公開的論文來看，國內早在MQ8B研發時就開始進行艦載無人機技術的預研，近年來對各項關鍵技術尤其是著艦回收技術進行了大量的研究。航空工業直升機所無人直升機技術總監方永紅曾在直升機博覽會上說過，我國的無人直升機技術與國外相比差距並不大，主要是工程應用太少以及在大載荷無人機方面有差距。從最近曝光出的055驅逐艦圖來看，其安裝了一座著艦引導雷達，這說明055型驅逐艦在設計之初很可能考慮到了艦載無人直升機的上艦，可以預見未來055型驅逐艦服役之後，我們便可以看到國產的新型艦載無人直升機上艦。
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