「茶」的叫法，為何全世界只有兩種？

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我們都知道，茶的漢語讀音是chá。略懂英語的人知道，茶的英語單詞是tea，甚至知道tea的發音也是源於中國的閩南語te。

可是，你也許不知道，全世界關於「茶」的發音，也只有這兩大類（除了少數微不足道的例外）。我們來看看：

葡萄牙語是Chá，發音很像漢語「差」的音；俄語是Чай，轉寫成拉丁字母是chai；希臘語是Τσ?ι，轉寫成拉丁字母tsai，發音像中文的「猜」；日語寫法和中文一樣，就是漢字「茶」，發音是chya；朝鮮語是?，發音像中文的「擦」。

而與英語tea發音相似的也很多，例如：德語的Tee，發音基本和英語一樣；西班牙語是Té，發音是[te]；法語是Thé，義大利語是Tè，發音基本和西班牙語一樣。

看來能與「茶」相媲美的，也只有「媽媽」這個單詞了（全世界「媽媽」的發音都與mama相近）！

為何世界語言千千萬，「茶」卻只有兩種范？而且這兩種叫法都來自中國？

我們來看看茶是如何在全世界傳播的，就可以清楚地了解在「全球化」成為一個廣泛使用的詞語前，全球化是如何運作的。讀音與cha相似的詞語，是沿著絲綢之路通過陸上傳播的；與tea相似的詞語，則是由荷蘭商人通過海上傳播的。

1、cha的發音

cha這個說法是漢語，它是很多漢語方言所共同使用的。它來自中國，穿越中亞，最終在波斯語中變為「chay」。這無疑是因為絲綢之路貿易線路。

根據最近的一項發現，兩千多年前人們沿這條線路交易茶葉。這個說法的傳播範圍超過了波斯，在烏爾都語中成為chay，在阿拉伯語中成為shay，在俄語中成為chay。它甚至傳到了撒哈拉以南的非洲，在斯瓦希利語中成為chai。

日語和韓語中茶的說法也以cha為基礎，但這些語言很可能在這種說法向西傳到波斯前就採用它了。

2、tea的發音

那麼，另一種說法，英語里的tea是怎麼回事呢？

茶這個字在中國不同方言中寫法一樣，但讀音不同。在今天的普通話中，它讀作chá。但在沿海省份福建所使用的閩南語中，這個字讀作te。這裡的關鍵詞是「沿海」。

荷蘭人在17世紀成為了歐洲和亞洲之間主要的茶商。荷蘭人在東亞主要使用的港口位於福建和台灣，這兩個地方的人都使用te的讀音。荷蘭東印度公司向歐洲大規模進口茶葉，這讓人們有了荷蘭語中的thee，法語中的thé，德語中的tee和英語中的tea。

但最先到亞洲的並不是荷蘭人，而是葡萄牙人。葡萄牙人進行貿易並不是通過福建，而是通過澳門，澳門使用的是Chá這個說法。這就是為什麼葡萄牙在歐洲是一個例外，葡語讀Chá。

當然，在談到茶的時候，少數語言也有自己的說法。這些語言通常是在茶葉自然生長的地方，這令當地人形成了他們自己的關於茶的說法。例如，在緬甸語中，茶葉是lakphak。

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