社交網路上的多數幻覺：你的朋友總是比你擁有更多的朋友嗎

08-31

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導語：

我們很容易發現一種現象：「平均而言，你的朋友總是比你擁有更多朋友」。這種「友誼悖論」就是社交網路隱藏著的真相。

編譯：集智翻譯組
來源：http://www.heartoftheart.org
原題：The social network illusion that tricks your mind

社交網路可以製造一種幻覺，能讓原本不常見之物在我們看來卻習以為常。網路科學家已經發現了社交網路是如何做到這一點的。

社交網路的一個奇怪之處在於：某些信息、圖片或觀點可以像野火一樣傳播開來，而另一些看上去同樣吸引人或有趣的信息卻幾乎無人問津。內容本身並不是這種差異的根源。相反，一定是網路某些屬性的差異性，使得一些觀點得到傳播，而另一些卻沒有。

得益於南加州大學的Kristina Lerman和她同行的研究工作，我們得以深入理解為什麼會發生上述情況。他們發現了一種與社交網路有關的非同尋常的錯覺，這種錯覺可以欺騙思維，並解釋為什麼一些觀點很快變得流行，或者為什麼危險的、反社會的行為如此容易傳播等諸如此類的問題。

論文題目：The Majority Illusion in Social Networks
論文地址：https://arxiv.org/abs/1506.03022

網路科學家認識到社交網路的矛盾性已有一段時間了。最著名的例子是友誼悖論：平均而言，你的朋友會比你擁有更多的朋友。

這是因為社交網路上某個人擁有的朋友數量遵循冪律分布。因此，雖然大多數人擁有少量的朋友，但少部分人卻擁有大量的朋友。正是這些人拉高了平均水平。

這裡有一個類比。如果你測量你所有男性朋友的身高。你會發現平均值約為170厘米。如果你是男性，平均而言，你的朋友將與你的身高大致相同。確實，「平均」的數學概念是捕捉這些數據性質的好方法。

但想像一下，你的一個朋友比你高非常多，比如說，有1千米或10千米高。這個人會大大拉高平均值，這會讓你朋友們的平均身高比你高。在這種情況下，「平均」無法捕獲此數據集的特徵。

這正是發生在社交網路中的情況，而且不僅僅是在朋友的數量方面。平均而言，你的共同作者將比你更多地被引用，你在Twitter上關注的人將比你更頻繁地發帖，等等。

現在Lerman和她的同事發現了一個相關的悖論，他們稱之為多數錯覺——一個人可能會觀察到一個他（她）的大多數朋友都有某種行為或屬性。然而這些行為或屬性在整個網路中其實很少見。

他們用一個例子說明了這種錯覺：一組14個節點連接起來形成一個小世界網路，就像真正的社交網路一樣（見下圖）。然後，他們給其中的三個節點著色，並計算在一個步驟中有多少剩餘未著色的節點連接到它們。

上面顯示了這種設定的兩個版本。在左側示例中，未著色節點的鄰居有一半以上是被著色的。在右側示例中，卻不是這樣的。

然而事實卻是：這兩種情況下網路結構都是相同的。唯一不同的是被著色的節點。

這就是多數錯覺 — 局部習以為常的某種屬性放眼全局並非如此。

原因不難看出。當最流行的節點被著色時，便會出現多數錯覺。因為這些節點可以連接到最大數量的其他節點，所以他們在一開始就使觀點產生偏斜。這就是為什麼這種錯覺與友誼悖論如此密切相關。

Lerman和她的同事們繼續調整網路的參數，通過改變鏈接的分布等等，看看多數錯覺的發生如何依賴於它們。事實證明，錯覺發生的條件令人驚訝地寬泛。

那麼，它在現實世界中有多流行呢？為了找出答案，Lerman和她的同事們研究了幾個現實世界的網路，包括高能物理學家之間的合作網路，社交媒體網站Digg的關注網，以及代表政治博客之間聯繫的網路。

多數錯覺會發生在所有這些網路上。研究者們指出：「政治博客網路中的影響最大，其中多達60％-70％的節點的大多數的鄰居都是活躍的，即使其實只有20％的節點處於活躍狀態。」換句話說，多數錯覺可以用來誘使人們相信某些不真實的東西。

這項有趣的工作立即解釋了許多有趣的現象。首先，它展示了一些內容如何在全球範圍內傳播而其他類似內容則沒有 — 關鍵是從少數人脈廣泛的早期接受者開始，欺騙網路中的其他用戶，讓他們認為這是很常見的。

對於Reddit上的梗或表情包以及YouTube上的視頻來說，這似乎無害。但它也可能產生更多的具有隱患的影響。Lerman和她的同事們說：「在某些情況下，即使是少數人的意見，似乎也會在局部非常受歡迎。」這可以解釋極端觀點有時是如何這麼容易被傳播的。

它也可以解釋反社會行為的傳播。各種研究表明，青少年總是高估他們的朋友消費酒精和毒品的量。Lermann和她的同事說，「如果酗酒者碰巧更受歡迎，那麼研究朋友飲酒行為的人就會得出這樣的結論：平均而言，他們的朋友比他們喝得更多。」

換句話說，這歸咎於多數錯覺。

這很重要，但它還不是營銷人員的課題。為此，營銷人員必須首先能夠識別可以為目標受眾創造多數錯覺的流行節點。之後這些具有影響力的人需要說服其他人購買產品。

這是任何優秀營銷人員已經確定的目標。但至少現在他們已經知道它是如何以及為什麼起作用的。

想要更好地理解社交網路上的多數幻覺可以玩一玩下面的遊戲
http://journals.plos.org/plosone/article?id=10.1371/journal.pone.0147617

翻譯：張朔
審校：劉晶
原文地址：
https://www.heartoftheart.org/?p=3908