殺人

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本故事純屬虛構。

本故事純屬虛構。

本故事純屬虛構。

一

展捕頭把嘴裡嚼的干茶葉狠狠吐在地上，揉了揉發黑的眼圈。

「大人，里三層外三層，沒人能逃出這慈雲客棧。」手下來彙報，「只是這一直不進去，也不是個事兒呀。」

「你懂什麼？我追了他一年，沒人比我更懂他。這傢伙真要做出點什麼事兒來，就這二三十個人，怎麼攔得住他？小鄭呢，讓他去鄰縣調人，怎麼還沒來？」

手下道：「來了，小鄭自個兒先回來了，大隊人馬一刻之後之後就到。」

二

沒人知道李秀才是怎麼走到今天這步的。

他本是當地出類拔萃的讀書人，家境不差，又有天資，從小寫得一手好文章。雖然考了三次都沒中舉人，但日子過得也頗不錯。二十二歲上他娶了親，妻子長得不算太美，卻是溫柔賢惠，膝下一子，也是活潑可愛。

可兩歲上，不知是感了什麼時疫，這孩子益發消瘦，唯有腦顱膨大。四鄰的孩子也多有此癥狀。秀才多請名醫，卻是藥石無效。後來，老家有積年的親戚來走動，見了這孩子，大驚失色：「李賢侄你家中雖不是大富，可也總有資財。為何要將這孩子餓成這般？」

原來這親戚所住之地甚是貧窮，幼年時曾早饑饉，故而一見這孩子便知他是營養不足。秀才也驚訝至極，再細查小兒平日食用之米粉，竟發現米粉中摻有觀音土。這觀音土口感細膩，遇水膨脹，孩子吃起來分外香甜，卻毫無營養。

李秀才大怒，便去糧商孟大戶府上討要說法，卻被一群家丁亂棒打出。他何曾受過這般委屈，便寫了傳單，在縣裡十字街頭散發演說。不一時，來了一群衙役，將他拖進縣府一陣劈頭蓋臉的拷打，打的是那造謠誣陷，敲詐勒索之徒。縣府當日便掛出布告，稱有小人惡言詆毀，本地糧食絕無摻假，縣府當率先垂範云云。縣太爺還專程調了杯米粉，當著眾人面喝下。

三

李秀才出獄時已是半年之後。他這才知道，這任縣太爺因貪腐被撤了職分，新任知縣勵精吏治，新官上任便拿孟大戶開了刀，查出孟大戶的打穀場中暗存了數百石觀音土。孟大戶被罰款紋銀千兩，以充實官府。

李秀才回到家，幸得妻子均在，只是家產卻遭了荼毒。遠親近鄰見他入獄，不知何時能回歸，便打起他家產的主意，明占暗奪。孤兒寡母又如何能支撐，眼看著連宅子都要保不住，幸好主心骨回到了家。

李秀才花了半年重新收拾家產，家中又有起色，妻子的肚子也爭氣，眼看著又懷孕生子，可不幸難產，留下一個兒子，便撒手人寰。李秀才從此將兩個孩子視作掌上明珠，不敢稍有閃失。

這一年新任縣太爺自京城請來一位常太醫，這位太醫妙手仁心，將一味方子帶來縣裡，又著手尋找稀缺藥材，配出除疫金丹。小兒若食一丸金丹，便不易受風寒，更不會患白喉之症。這藥物本就金貴，太醫父母心腸，一顆僅售一兩紋銀。

李秀才大兒子落了病根，身子骨一向虛弱。他聞得此葯，半夜跑去縣衙前排隊，搶購得兩顆丹藥，給大小兒各服一顆。沒想到，小兒子服了這葯，昏迷數日，醒來竟不能行走，狀若抽筋。

李秀才前去質問太醫，卻見太醫涕淚滿面，道：這除疫金丹雖然有神效，卻有萬中無一之機會，會令服藥者染上重病。他原本心想小小縣城能有多少小兒，應當不會有失，卻不想最終釀成慘禍。說著便要投水自盡。李秀才連忙將太醫抱住。

四

展捕頭眼看著衙役們把客棧包圍得水泄不通，冷然道：「走，我們會會他去。」

眾人走上客棧三樓，李秀才便在樓梯上坐地。只見他雙手各持幾條紅線，向著下方微微而笑。衙役們手中握著兵器，自不怕這赤手空拳的秀才。展捕頭道：李秀才，到了此時，還不束手就擒？

李秀才慘然一笑，道：「束手就擒？我的大仇未報，如何能束手就擒？」

展捕頭氣極反笑，道：「你的大仇？你不過喪了兩子，便要報仇。這半年來你殺了不下二三十人，這些人難道沒有家人來報仇么？」

李秀才抬抬眉毛：「我大兒子運氣不好，萬中無一的事兒被他趕上了。可我二兒子呢？你們的金丹號稱能抵擋疫病，可他卻白喉發作而死。我潛入神醫藥坊後院，發現只有一半是真葯，另一半只是麵粉和了白糖罷了！」

「那你就該報官！」展捕頭怒道，「而不是去殺光了這常太醫一家良賤二十三口！」

李秀才站起身來。展捕頭雖知此人手無縛雞之力，但他為人極是歹毒，乃是殺人不眨眼的大魔頭。莫說那常太醫一家二十三口，便是當年搶奪過他家產的親戚鄰居，這一年來不知被他殺了多少。此人雖不會武，但善能喬裝打扮，又會各地方言，機巧百出，投毒防火無所不為。今日若是被他逃走，又不知要死多少人。

李秀才提了提手中一根線，右側廂房的窗子紛紛打開，只見其中坐著六七人，均被繩子捆綁，口中塞物，身上澆滿了火油。展捕頭目眥欲裂：「李秀才，你！」原來，那六七人竟是展捕頭的妻兒父母。

李秀才冷笑：「展捕頭，他們頭頂便有火石火鐮，我這根線若是一放，他們馬上便是七團火球。我只要你做一件事情，讓趙知縣到這客棧里來。我給你一刻時間，若他不來，你便等著抱七團炭回去吧。」

五

趙知縣來的時候頗不情願，連聲埋怨展捕頭：「若不是為了救你家人，我何必要蹈此險地？」說著向李秀才喊話道：「跳樑小丑，還不束手就擒？」

李秀才左手一動，左邊廂房也開了窗，裡頭竟是趙知縣的三兒兩女，不知被李秀才用了何種手段抓在此處，身上也淋滿了火油。趙知縣又急又怒，但顧忌家人，竟不敢上前。

李秀才笑道：「展捕頭，我數三聲，便燒了你家人。」

展捕頭急道：「你說過我請來趙大人，你就不傷害他們的！」

李秀才道：「莫急。你抽出刀來。」展捕頭依言抽出佩刀握在手中。

李秀才道：「現在，把趙大人一刀捅死。」

展捕頭大驚失色，罵道：「混賬！」

李秀才哈哈大笑：「我數三聲，一！」

趙知縣急道：「展捕頭，還不快去擒拿兇犯！國家養你千日，用你只在此時！保民安康，是你義不容辭的責任！」

展捕頭瞪著趙知縣，又瞪著李秀才。李秀才慢悠悠地說了個「二」字。

「展捕頭！你這是想抗命造反嗎！趕緊殺了這惡賊，救人要緊！」趙知縣也急得眼紅。

展捕頭沉聲道：「趙大人，我要殺他，他若要燒死我全家，該當如何？」

趙知縣跳腳道：「我管你全家！展朗，我告訴你，你今天若救不出我兒女，我就判你個瀆職，不對，是謀逆之罪，要你全家陪葬！」

展捕頭全身僵硬，只聽身邊弓弦聲響，原來是師爺見狀，讓府衙兵丁亂箭齊發。李秀才身中數箭，放聲大笑，手中紅線全都鬆了。頓時，兩間房裡烈火燃起。眾兵丁慌忙上前撲火，唯恐慢了半步少了功勞，不一時便將趙知縣家人身上的火焰撲熄，而展捕頭的家人，早就化為焦炭。

眾人慌亂間撲滅了火，回頭看時，只見趙知縣血流滿地死在當場，胸口一把捕頭佩刀閃閃發光。

六

陳捕頭把佩刀整了整，訓著手下的衙役捕快：「都給我精神著點，這姓展的惡徒，殺人不眨眼，連連作案，我們務必要把他抓住，告慰死難者在天之靈！」一眾年輕衙役同仇敵愾，紛紛響應：「這姓展的惡徒，無故傷人，必要將他擒獲！」