讀史記之古代那些皇帝們-東漢章帝劉炟

漢章帝劉炟，生於公元57年，是漢明帝劉庄第五子，生母是賈貴人，自幼幼馬皇后照顧，公元75年即位。即位後勵精圖治，注重農桑，興修水利，減輕徭役，衣食樸素，實行「與民休息」，「好儒術」，使得東漢經濟、文化得到很大的發展。此時思想活躍，政治清明，經濟繁榮。曾兩度派班超出使西域，使得西域地區重新稱藩於漢。其統治與漢明帝共稱「明章之治」。

史書記載「明帝察察，章帝長者」，劉庄對臣下嚴苛，劉炟則御下寬厚。他在位期間減輕刑罰，除去以往一人犯謀逆等大罪則親屬皆受牽連的禁令，命罪人減刑遷到邊境地區，禁用酷刑等，並廢除了刑罰殘酷的條文五十餘條。獎罰分明是執政者駕馭朝臣的手段，但是劉炟經常輕罰重獎，對官員和貴族的賞賜，往往超過規定的限額，造成了國家財政的困難。例如依東漢制度，官員貪污要禁錮三世，即三代人都不準為官，該制度被劉炟廢除。在對待宗室方面，劉炟也是大加封賞。他封兄弟劉恭為江陵王，劉暢為梁王，劉昞為淮陽王，封兒子劉伉為千乘王，劉全為平春王，允許封王居住在都城且給予很大賞賜，例如對巨鹿王劉恭、樂成王劉黨每年給予八千萬錢的賞賜。

劉炟稱帝期間總體治國有方，國勢日上，但是他後院失火，御內不嚴，放縱外戚，為後期外戚、宦官輪流專政埋下了隱患。

成功的男人背後總有一個默默支持的女人，劉秀有皇后陰麗華，劉庄有妻馬皇后，而劉炟認定的竇皇后只想獨佔帝寵，陰謀害死了多位後宮貴人，並對劉炟猛吹枕頭風，重用哥哥竇憲，導致了後來的竇氏專權。

劉炟即位之初有四位貴人，分別是宋氏姐妹和梁氏姐妹。大宋貴人深得劉炟之母馬太后的喜愛，有子劉慶，被馬太后做主立為太子。即位第三年，竇氏和妹妹也被選入宮，竇氏天生麗質，舉止言談非凡，劉炟非常喜歡，第二年立其為皇后。公元79年，馬太后去世，大宋貴人失去了靠山，深得劉炟寵愛的竇氏嫉妒劉慶被立為太子，經常說大宋貴人和劉慶的壞話，劉炟逐漸與她們疏遠。大宋貴人偶然生病，寫信給母親讓其購買菟絲子做藥餌，竇氏截住書信，誣言宋貴人要作盅咒詛宮廷，劉炟此時被迷得七昏八倒的，命人徹查，又於公元82年廢除了劉慶的太子之位，立小梁貴人的兒子劉肇為太子。宋氏姐妹被竇氏誣陷，負責調查的蔡倫（即發明造紙術的）又故意曲解兩人所述，宋氏姐妹後來不堪受辱，雙雙服毒自盡。劉肇本是小梁貴人所省，竇氏無後，小梁貴人自知鬥不過，主動把劉肇送給竇氏撫養，私下暗自慶幸日後劉肇稱帝，必不會虧待梁家，不料此言被竇氏得知，又誣陷梁氏姐妹逼死了二人，自此之後，竇氏更是獨佔內宮，其她嬪妃對她無不畏懼。

竇憲是竇氏的哥哥，和兄弟竇篤都被劉炟封以重職，寵貴日盛，其他外戚如陰、馬等家也非常忌憚。竇氏兄弟恃寵欺人，一次竇憲用低價強買漢明帝劉庄為女兒沁水公主做陪嫁所修建的「沁水公主田園」，公主畏憚竇憲的勢焰，不敢與其相爭。劉炟後來偶經此地，命人查探後知曉實情後大怒，命竇憲歸還田園，並剝奪了重權，但在竇氏的求情下並未治竇憲的罪。劉炟死後，竇氏竇太后臨朝稱制，竇憲兄弟再次被重用。竇憲為人多忌，劉炟的弟弟劉暢來弔唁，得到竇氏的多次召見，竇憲就派人暗中刺殺了劉暢，事情敗露後，竇氏大怒，把竇憲禁閉在內宮之。竇憲為求保命，請求出擊匈奴，竇憲帶兵比較有本事，幾番出擊之後大勝而歸，平定了匈奴之患。回朝之後的竇憲攜平匈之功，又有竇氏支持，聲勢更盛，大肆任命親信，專政朝廷，後來更是意圖謀反，自立為帝，被劉肇識破挫敗，與宦官鄭眾設計殺死了竇憲，竇氏被禁，方才平定了此次外戚之亂。

劉炟縱容後宮，任用外戚，導致了後來的竇憲之亂，劉肇借宦官之力誅滅竇憲，由此又導致了宦官爭權，東漢此後就陷入了外戚、宦官爭權之中，皇帝淪為傀儡。劉炟之後，自劉肇至末代漢獻帝劉協共有15位皇帝，其中有9位皇帝在位不足1年，均為戚宦之爭中的犧牲品。

劉炟在位13年，公元88年去世，由劉肇即位，為漢和帝。

2018年8月14號