香蕉在非洲的的起源：一個科學領域不起眼發現能徹底改變另一領域

文章翻譯自托福聽力

在考古學領域中，讓我感到十分驚訝的是，在其他領域有一些不起眼的小事能夠徹底的改變我們對文化的看法。我們總是不斷在發現新的東西來挑戰我們的一些常識。這裡就舉一個香蕉的例子。

這一個小小的常見的食品能夠讓考古學家徹底的改變對非洲歷史的看法。我們知道香蕉這種東西對非洲來說非常重要。在此之前我們都以為我們知道了香蕉究竟是多久引進非洲的，大約在2000多年前。但是，在烏干達，一個在東非的一個地方，的一個發現，讓這個問題（香蕉是多久引進非洲的）重新成了一個謎。科學家在對當地的土質樣本進行研究分析時，發現了在5000多年前的土地里有香蕉的成分。

在這裡需要解釋一下追溯古代的香蕉究竟是多麼的困難。在么多年過去了，是不可能有一個這樣的種子存活這麼多年，因此在5000年後，這應該沒有什麼東西留下來可供人們研究。但是對於考古學家來說幸運的是，幾乎所有的植物都在根莖中包含一種叫做phytoliths（植硅體）的東西。phytoliths（植硅體）是一種由硅製成的微小結構，因此他們不會被分解。當植物死亡之後便會留下phytoliths（植硅體）。又因為不同的植物會留下不同的phytoliths（植硅體），因此科學家可以在古殘留物中將其分辨出來。因此拿一些在烏干達做研究的科學家對5000年前的泥土做了分析，他們發現了什麼呢？香蕉的硅植體。這也使我們有必要重新審視香蕉是多久被引進非洲的這個問題。

但是這個研究對歷史學來說有其他的一些意義。自從香蕉在考古歷史上被發現，我們就得出了非洲與亞洲南部有所往來這一結論。因為香蕉的引入比我們想像中的要早，這就說明亞非兩大洲的往來比我們之前所想的早得多。

儘管這樣的結論（往來比想像的早得多）還有待考證，我們還沒有一些具體的跡象說明這樣的往來有如此長之久。就假設而言，如果人為的把香蕉帶到了非洲，他們也應該帶給非洲更多的東西比如灌溉工具等等，這些東西不是為了在非洲換取其他的東西（交易往來），就是為了自己日常的使用。但是在考古學領域中並沒有如此的記錄。

而且既然香蕉比我們想像的更早出現在了非洲就說明非洲人掌握農業耕種比我們想像的也更早。你想想，像香蕉這種植物，至少是可食用的香蕉，也不可能沒有人來介入的情況下生長（在非洲）。因此他們應該是被認為種植的。人們需要播種種植然後照顧他們。因此如果香蕉在烏干達早在5000年前就出現了，我們需要去假設是有人刻意種植在那裡的。但是同樣，這樣的假設其實也是有待斟酌的。我們知道香蕉可以作為一個穩定的食物來源，還能養活大量的人口，尤其是在舊時的烏干達。如果香蕉在幾千年前就已經存在在那裡了，為什麼我們沒有在當時那個時期發現由明顯的人口暴漲？

因此我們這裡便留下了一個謎。我們確實有從生物學（植物學）領域發現5000年前香蕉存在於烏干達，甚至比這個時間更早，但是我們缺少其他的一些證據來讓這個結論更加有說服力。明顯，我們還需要更多的研究。

圖片來源：

香蕉皮拯救非洲_三聯生活周刊

Apoka Safari Lodge/烏干達Apoka度假村

Phytolith - Wikipedia

非洲香蕉葉拼貼長頸鹿45*35厘米_葉雕/樹葉畫_新疆火花【7788收藏__中國收藏熱線】

文章來源：

翻譯自TOEFL聽力

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