俄羅斯版獵魔人插圖--雨燕之塔（Denis Gordeev）

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" 老人鞣製皮革時，希瑞也來幫忙——大概是因為無聊吧。老人按大小和顏色整理水獺皮，女孩則用板子把麝鼠皮撐起來，再拿刀子分開腹部和背部的皮毛。她的手指靈巧得出奇。 "

" 霍斯珀恩嘆了口氣，正要說話，卻被走過來的米希爾打斷了——她甚至懶得穿好褲子，便一隻腳踩在長凳上，扭腰提胯，向所有人展示阿瑪維拉大師的傑作：在靠近腹股溝的大腿根部，翠綠的花莖及兩片葉子之上，赫然印著一朵嬌艷的紅玫瑰。

「比你自己的花瓣好看多了！」凱雷拂開頭髮，哼了一聲。霍斯珀恩注意到，他的耳廓上穿著許多小小的金屬環。毫無疑問，這種裝飾很快就會在瑟恩和吉索的富家子弟中流行開來，就像他們的鑲釘皮革外套一樣。

" 他放開她的頭髮。希瑞身子癱軟，四肢著地，一邊抽泣一邊顫抖。米希爾就在她身旁。米希爾的手，那雙纖細、精緻、柔軟而又靈巧的手……

" 「的確。」吸血鬼雷吉斯往營火里添了幾根樺樹枝，「我們的吟遊詩人近來變得敏感易怒，還經常偷偷摸摸、遮遮掩掩的。哦，按他的性格，別人圍觀他創作，他應該很高興才對嘛。但看目前的情形，他卻一點也不喜歡別人的關注。他的自我封閉與反感他人目光的行為肯定與那張紙和那支筆有關，所以我很好奇他到底在寫什麼。詩歌？敘事詩？史詩？傳奇詩？還是韻文？」

"" 「你好，因布拉先生。你們也好，各位。」邦納特不慌不忙，把希瑞的鐵鏈纏在門廊的掛鉤上，「請原諒我這不像樣的打扮，因為我沒料到你們會來。你們趕了很遠的路……是從吉索去艾賓嗎？那位備受敬仰的男爵大人最近如何？身體還好嗎？」

" 他的話沒能說完，希瑞已經將「雨燕」——這是她在腦海里對這把侏儒古威希爾劍的稱呼——握在手中，逼近他面前。她用了一套幾乎註定失敗的簡單虛招，名叫「三小步」，但斯塔夫羅卻中計了。他後退一步，本能地抬起劍，同時也成了待宰羔羊：他背靠著競技場的圍欄，「雨燕」的劍尖距他的鼻子只有一寸之遙。"

" 女孩又用力吸了吸鼻子，低下頭，挑起大眼睛看著傑洛特。她的眸子是深棕色而非綠色。她晃了晃亮稻草色的頭髮，一縷凌亂的髮絲粘在她的額頭上。

" 傑洛特聽夠了。談話的內容讓他厭煩，對方說話的方式和暗藏的套路更是令他不快。他一把揪住矮人的鬍子，把他拽向自己，然後用力推開。戈蘭·德羅茲戴克被油漆桶絆了一下，摔倒在地。獵魔人朝他撲去，用一隻膝蓋頂住他的胸口，掏出刀子在他眼前晃了晃。「你的報酬，」他咆哮道，「就是你能保住這條命。快說。」 "

" 安古藍跳下板條箱，走上前去，誇張地扭動屁股，朝桌子俯下身。這時，斯奇魯飛快地抓住她的頭髮，將她按在桌上，用一把刀子抵住她的喉嚨。女孩甚至連叫喊都來不及。 "

" 傑洛特一手攙著卡西爾，一手牽著馬。二人沿河而上，以岩石和倒下的樹木為落腳點蹚過溪水。走了一陣子，卡西爾沒法繼續前進了。他邁不開步子，也做不出任何大的動作，獵魔人只好拖著他走。這樣下去可不行啊，何況溪道間開始出現瀑布和急流。傑洛特使了把勁兒，將傷員扛到背上，但他牽的馬又開始不省心。等他們終於走出山谷，獵魔人仰天癱倒在森林的潮濕地面上，喘息連連，精疲力竭，卡西爾則在他旁邊呻吟。他們躺了很久。傑洛特的膝蓋傳來一陣陣惱人的痛楚。"

" 為了不被甩下去，他用手指緊緊扣住敲擊怪粗糙的毛髮，雙腿夾緊怪物毛茸茸的體側。敲擊怪散發出汗水、尿液和伏特加的混合味道，著了魔似的往下沖，地面在它的大腳下顫抖，彷彿它的腳底是用青銅打造。它滑下一片山坡，幾乎全程不用減速，然後邁開腳步，快得讓風從獵魔人耳邊呼嘯而過。它飛身躍過山脊，讓某些小徑和壁架顯得如此狹窄，也讓傑洛特閉緊雙眼，免得自己往下張望。它躍過能讓山羊望而卻步的瀑布、深坑和裂縫，每次跳躍都伴之以震耳欲聾的怒吼。敲擊怪差不多每時每刻都在吼叫，而現在，它的吼聲比平時更加狂野、嘹亮。 "

" 灰鋼發色的女德魯伊做個手勢，樹怪便把他們放了下來，只是動作算不上太溫柔。他們摔在地上，一時間無力起身。米爾瓦不省人事，鼻孔里流出鮮血。傑洛特費力地爬起來，跪在她身邊。

女賢者站在他身旁，清了清嗓子。她的臉很瘦，甚至有些憔悴，讓人不由產生「皮膚包著顱骨」的不快聯想。她的雙眼像矢車菊一樣蔚藍，透出和善與親切。 "

" 「跟我來。」他突然站起身，朝密探頭子點點頭。他們走到一幅巨大的油畫旁邊，畫上是蓋多維烏斯王騎著一匹灰馬，用權杖指著畫布外的某樣東西——多半是在指揮軍隊前進。伊斯特拉德從口袋裡掏出一支鍍金的小木棒，碰了碰畫框，用比呼吸還輕的聲音念出一句咒語。蓋多維烏斯和灰馬消失不見了，取而代之的是張已知世界的地圖。國王用木棒碰了碰地圖邊緣，它神奇地改變了比例，將雅魯加河谷和四個王國所在的區域放大。"

" 在那些紅髮男人中間，葉妮芙看到了高大的史凱利格伯爵克拉茨·安·克萊特，他是最後一批走下「鳴角號」的。伯爵發號施令，確認各種事項。兩個女人看著他，一個亞麻發色，另一個則是黑髮。她們流著淚，但那是幸福的眼淚。等伯爵終於確認一切都安排妥當，他走向那兩個女人，熱情地擁抱她們，送上親吻。然後他抬起頭，認出了葉妮芙。他的雙眼像銅碟子一樣閃閃發亮，晒黑的臉頰像礁石一般冷硬。"

" 她感到大地從腳下溜走，感到一股巨力扭曲了她的雙臂、折斷了她的肩膀和肘關節，感到吊住她脖子的繩索旋轉拉長。她痛呼出聲，拚命睜開眼睛。不，這不是夢。不可能是夢。她手腳張開，被吊在一棵大梣樹的樹枝上。在她頭頂高處，有隻鷹在盤旋。在黑暗籠罩的地面上，她聽到毒蛇吐信的嘶嘶聲，還有蛇鱗刮擦的沙沙聲。 "

" 「她朝我走來，」希瑞撫摸那隻貓，說道，「她個子很高，穿戴整齊，跟其他人完全不同……她甚至有種魅力，讓人不由生出敬意。看守我的兩個笨蛋原本還在粗魯地咒罵，但見她靠近，立刻就閉了嘴。」 "

" 他沒能保護好自己。她用雙手握住劍柄，近距離劈出一劍，切開了他的胸口和腹部。她隨即往後一跳，轉身避開福瑞普的斬擊，隨後砍向賈諾維茨的脖子。賈諾維茨的頭顱向後落下，身體也癱軟在地。福瑞普跨過死者，迅速出劍劈砍。希瑞舉劍格擋，然後轉體半周，小幅度揮出一劍，劈向對手的大腿。福瑞普步履蹣跚地撞上桌子，快要失去平衡時，他本能地伸出了手。但他的手剛按上桌面，便被希瑞迅疾地一劍砍斷。"

" 「有些時候，」威戈佛特茲朝她俯下身，「面對棘手的狀況，魔法、藥劑和麻醉藥反而沒有最古老、最經典的刑具管用。別逼我動手。快找！」

" 「救救我……穆恩……救命……」里恩斯懸在冰洞邊緣，腋窩以下都沉在冰水裡。他的頭髮被水打濕，緊貼著腦袋，牙齒像響板一樣咔嗒作響——聽起來就像地獄響板舞的鬼魅序曲。

溜冰鞋刷刷作響。波利亞斯一動不動。史凱倫渾身發抖。

" 精靈用一段長長的顫音結束了曲子。他放下長笛，站起身來。

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