還記得第一次在國外大學寫Essay, 寫Paper嗎？

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到了國外大學開始學習，有幾個關卡要過，一是語言交流關，二是書面寫作關。

中國學生的學術英語寫作能力在出國之前一半都比較弱，主要是寫得少，另外，國外大學的學術英語寫作要求，和國內也有很大的不同。

例如，在一個陽光明媚的早晨，一個中國學生Tim來到一個美國大學的教室，同學們都很Nice，老師也不錯。一堂課下來，大概能聽懂，雖然說得不多。這時，下課的時間到了，老師說道，今天回去，按照布置的Topic，寫一篇2000字的Essay，下周上課時交。這時，Tim的好心情一下子沒了：什麼，2000字，一周就要交，以前寫幾百字的英語都累得不行了好吧。回去之後，一看要求，更不知從何下筆，就這麼兩行字，就某某問題說出你的觀點。這怎麼寫啊？為了及時交上作業，按照老師上課講的東西，拼湊了一篇。第二周交上了Essay之後，老師臉上寫了一個Big No，語重心長地對Tim說，你這麼寫是不行的，我要看的是你的觀點，批判性思維，明白嗎？Tim點頭稱是，但還是感覺不知所謂。

那麼，問題到底出在哪裡呢？

對於國外大學的課後作業或者說小論文Essay來說，最重要的是能夠自圓其說，簡單的說，就是根據Topic正反兩面的觀點都可以寫，只要有合理的論證過程。

所謂的批判性思維，就是提出論點，找論據，合理論證的過程。例如，如果你認為亞當斯密的國富論寫得不好，你可以提你的經濟學觀點，來論證為什麼你的觀點是對的。但對於中國學生的習慣來說，是不會去質疑這樣一位經濟學大牛的觀點的，這恰恰是西方學術寫作的大忌。在西方教育體系里，最重要的能力就是能夠提出問題，解決問題，沒有所謂的標準答案，解決問題的方案可以有很多種。

中國學生習慣回答所謂的教科書上的正確答案，標準答案只有一個的觀點是長期的學習中形成的。如果在國外大學再依照這種思路去寫作，得零分也不奇怪。

雖然古人說文無定法, 但是在英語書面語寫作里,固定的格式也是非常重要的, 但中國學生在去國外大學學習之前,又很提前預習國外大學的寫作模式。現在市場上英語培訓機構很多，針對學術英語，特別是解決國外大學的寫作具體問題的，卻非常少。

最近，ELS在上海開設了專門的Academic Preparation Program，就是來幫助學生解決這些問題。例如，其中的論文材料閱讀及寫作課程（Material Reading and Essay Writing）就是針對去美國留學的學生（高中生，本科生，研究生）開設的。學習目的是確保學生在國外院校學習時，能夠高效有重點地進行材料閱讀，能夠高質量應對日常論文作業。

對這個課程有興趣的同學，可以聯繫我。希望大家在國外大學的學習一切順利。