美國國防部長訪華 帶來了他那架頭上長角的專機

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美國國防部長馬蒂斯來了，乘的就是傳說中那架沒啥窗戶的末日飛機，美國空軍的E-4B「守夜者」，他還有另一個稱呼，即「國家應急指揮中心」。

很多人看到這款飛機時，會將其與VC-25A（空軍一號）搞混。不過，也不怪大家分不清楚，因為這兩者實在是太像了，都是在波音747-200的基礎上改裝而來的。

不過，E-4B與空軍一號比較明顯的區別就是窗戶看起來更少（其實外面能看見有窗框，但許多都被封死），而且頭頂有一個大鼓包。這些區別實際上也是兩架飛機在功能職責上的一些差異導致的。

在筆者看來，E-4B和VC-25A應該看作一種相輔相成的互補關係，今天也可以簡單講講。

E-4B實際上是冷戰時期的產物，為了防止東西雙方互扔核彈，地面沒法待了，美國軍方就鼓搗出了「空中作戰指揮中心」這一系統。它可以在戰爭時期，載著總統、國防部長繼續進行作戰指揮任務。

最早的「空中作戰指揮系統」用的是EC-135，後來美國空軍覺得EC-135又小又不能長時間滯空，而且抗核打擊能力也弱，於是就打算換代。然後恰逢航企無法履約，波音手上也多了幾架747-200出來。於是，美國軍方最終在747-200的基礎上改裝出了合適的「末日飛機」E-4B。

這些飛機從1974年末開始交付美軍，總共生產了4架。

其實，從名字也能看出E-4B就是美軍的一款高級放大版多功能預警機。飛機里主要裝載的就是各種各樣的通訊系統。為了防止核戰爭和小行星撞地球這種極端情況，飛機還有很強的抗輻射抗擊打能力。

我們上文說的頭頂上的大鼓包，實際上就是E-4B的天線罩。

很多人認為，VC-25A空軍一號在設計之初沒有選擇747-300，除了考慮747-200更成熟外，也是因為E-4B的一些技術可以很快的應用到VC-25A身上，使用的成本更少，飛機生產周期也更短。

為了防止突發情況，E-4B是24小時待命。在戰時，4架E-4B飛機中，起碼可以出動一架將總統或其他高官送往相應基地，或直接變身美軍空中大腦。

實際上，在美國總統出訪時，往往會是一架VC-25A（空軍一號）加一架E-4B的搭配，例如前段時間的特朗普新加坡之行，E-4B也伴隨飛往新加坡的空軍基地。

但是，了解空軍一號的朋友也知道，美國這兩架當空軍一號用的VC-25A也有抗輻射、空中通訊的功能。可以說，E-4B有的功能它都有，為何還需要兩架飛機一起出動呢？

其實，最主要的原因還是E-4B的通訊能力更強，而且軍事作用更明顯。

VC-25A最主要的目的還是用於美國總統的出訪，機上有大量空間會留給隨行的媒體、總統幕僚等人，只有少量空間用於通信指揮。

而E-4B則是純粹的軍用飛機，他會攜帶大量專業人員和軍人處理突發情況。此外，通過可用絞盤收放的拖曳天線，E-4B還有能力聯繫美軍位於深海的核潛艇，一旦遭遇核戰，就可通過聯繫核潛艇發動反擊，這一點VC-25A難以比擬。

而且，E-4B代表的是美國軍方，在不少演習中，其直接作為空中預警和指揮中心出現。作為軍事單位，其專業性是空軍一號難以超越的。當然，柯林頓時期也有坐E-4B出訪的習慣。

不過，隨著冷戰的結束，E-4B出場的次數正慢慢減少。

911時期，由於小布希無法在空軍一號上及時收到地面的電視信號和相關訊息，影響指揮，美國政府後來升級了VC-25A（空軍一號）的通訊能力，這使得VC-25A和E-4B間的差距進一步減少。

後來隨著E-6B等先進預警機的投用，E-4B的地位也變得略為尷尬。美國也曾多次討論過讓其退役，不過最終在美國國防部的堅持下，這款飛機還繼續使用，並進行了一定的延壽和升級工作。

現在，E-4B也可以作為一個指揮中轉站。一旦遇到戰爭，美國總統如果無法及時登上E-4B，其可通過VC-25A和E-4B間架起的空中信息橋樑間接聯繫軍隊。

作為軍方代表，美國國防部部長使用E-4B出訪也就不奇怪了，從這一點看，E-4B應該也算是美軍一號。

不過小編也在好奇，等到美國新一代的空軍一號投用時，E-4B這款末日飛機還會有它的空間嗎？

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作者：Henry Lin

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