椰子——三號原食？？

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之前「腦營養」的文章中我們提到，酮體是腦的燃料，更是重要的建材——為此，在腦部快速發育期，人類嬰兒一直處在生酮狀態，無論給他喂多少糖。

近些年，關於生酮飲食與各種急性、慢性神經性疾病（癲癇、多發性硬化、阿茲海默）的許多研究，也見證了生酮與人腦之間的友好關係。

也早有人類學家認為，正是生酮的能力支持了人腦的進化。

……

原始人生酮飲食的可行性？

那麼當原始人類長大成人後，離開了「無條件生酮」的福利期，有沒有可能靠飲食（而非飢餓）保持生酮狀態呢？

如果人類最終是在海邊完成了最終的進化，那麼在當時的非洲濱海區，有沒有穩定、豐富的脂肪來源呢？

……

貝里雖然有充足的DHA，但是整體的脂肪含量還是偏低——即使在冰河期，想來也難以達到「生酮」標準。

陸獸的脂肪含量也很低（除非在高緯度地區）——大型陸獸的脂肪會多一些，比如猛獁、河馬、犀牛，但這些動物只有在智人出現之後才成為穩定的食物來源，因此沒有參與人類的進化；至於其油脂豐富的骨髓，也很不可能成為支持人類進化的食物（如上一篇文章所述）。

海獸的脂肪含量應該高一些——在濱海的人類遺址里的確有海豹殘骸，但是出場率很低……

海鳥（比如企鵝）同理（然而海鳥蛋還有可能）……

根莖類一般只是含有碳水化合物，但有個例外——油莎豆（又稱「鐵荸薺」「虎堅果」，英文為tiger nuts，是非洲油莎草的地下塊莖），其乾重的25~35%都是脂肪（其中超過一般是單不飽和脂肪酸，脂肪構成接近豬油和橄欖油），但也有50~55%的澱粉和糖……有人類學家認為，240萬年前~140萬年前生活在東非的一種傍人（Paranthropus boisei）就以油莎豆為主食。但是首先，這種傍人並非人類的直系祖先，其飲食選擇對智人進化並沒有直接的意義；其次，這種高糖高油、且糖比油多的組合應該還是不能幫助生酮……

據估計，因為熱量極高，當時的傍人每天只需花費2.5~3小時挖掘和咀嚼油莎豆，就能獲得2000大卡的熱量。

……

堅果呢？

確實有一種生長在海邊的堅果——椰子。

椰子

椰子是棕櫚科椰子屬的果實，我們吃的是其中的「巨型種子」（其「果肉」是一層厚厚的纖維，不能食用），帶有堅硬的木質外殼，是已知最大的堅果。

作為「單子葉植物」的椰子生長在海濱，高度木質化，高高（甚至可達30米）的樹榦朝大海一側傾斜——其成熟的果實會掉進海里，可漂流3個月之久，直到碰到海岸擱淺，再紮根生長。

因此雖然發源於亞洲東南部，但椰子在很早之前就已經飄洋過海，佔領了從非洲東部到美洲西部的熱帶、亞熱帶海岸。

椰子很難留下化石，目前只在澳大利亞找到過一個硅化的椰子，可以追溯到200萬年前——說明至少在200萬年前，椰子就已經完成了其全球的殖民大業。

椰子可以隨著洋流，從非洲東海岸一直漂到美洲西海岸（然後出芽生根）。

椰子整年都能結果（沒有季節之分），在果實結出半年左右時，椰肉較軟（此時的脂肪含量只有2%，纖維也少，但糖含量有8%），椰水較甜；之後外殼逐漸變硬，椰肉越來越厚、硬、油，同時椰水中的糖分降低；在一年後完全成熟時，椰肉中至少33%的重量是脂肪，9%是纖維，6%是糖分（還有3%的蛋白質），而椰水中的糖分會降到3%以下。

據估計，全球的亞熱帶、熱帶海岸，每年共能產出200億顆椰子。

未成熟的椰子一般稱為「椰青」——主要用來喝甜甜的椰水。

成熟的「老椰子」，剝掉果實的表皮後，被稱為「毛椰子」；再剝掉厚厚的纖維狀「果肉」，拋光種子的外殼後，被稱為「椰皇」——主要用來吃油油的椰肉（烤完後更有十足的堅果風味）。

如果椰子開始出芽，被稱為「芽椰」，風味和「毛椰子」「椰皇」差不多，只是其芽是苦的（可能有毒）。

成熟椰子的脂肪中，有近90%是飽和脂肪（另外有4.2%是單不飽和脂肪，所以整體上非常穩定）——其中0.6%是己酸（6∶0），7.0%是辛酸（8∶0），5.6%是癸酸（10∶0），44.3%是月桂酸（12∶0），17.5%是豆蔻酸（14∶0），8.5%是棕櫚酸（16∶0），5.2%是硬脂酸（18∶0）——「富得流油」的熱量，可以供椰子幼苗生長一年以上。

椰肉的纖維中有很多的菊粉，是極好的益生元來源。

椰子水與人的體液的滲透壓（電解質密度）相等，是自然中極好的補水飲料。

椰子還是不錯的硒、銅和錳的來源——另外因為生長在海濱，所以其礦物質含量比較穩定。

椰子是靠大海而非動物幫助播種，因此發展出了不可食用、但可漂浮的纖維狀「果肉」。作為巨型堅果，椰子主要靠物理防禦（和大量有抗菌性能的中鏈脂肪酸）來保護自己，因此沒有典型的「種子的詛咒」——其中沒有什麼皂苷，凝集素和植酸的含量也很少。

試驗發現，椰子中的植酸幾乎不與礦物質結合，因此不影響人類腸道吸收礦物質。

對堅果過敏的人，大多數還可以安全地食用椰子。

於是：一個成熟的椰子（一般超過1公斤重），其中的椰肉和椰水總共含有超過150g的脂肪，接近50g的糖（還有50g的纖維）——而只需要攻克其木質鎧甲，就能獲得超過1500大卡的熱量……

來到海邊的原始人類，會吃這種「能量炸彈」嗎？

……

但因為椰子難以留下化石，我們還找不到直接的證據……

人類母乳的啟示？

在人腦進化的過程中，有一個關鍵的環節——「早產」，即把胎兒在完全沒有自主能力時就生下來，然後再哺乳、悉心照顧，讓其身體（主要是腦）在子宮外完成發育——這樣可以讓人類的腦容量，擺脫女性產道的大小限制，大幅發展。

為了滿足產後的腦部發育需求，一方面，人類嬰兒有極高的體脂率和「無條件生酮」的狀態；另一方面，母乳中的中鏈脂肪酸（主要是月桂酸）水平在哺乳期間會持續上升……

一般哺乳動物的母乳中，月桂酸含量都在整體脂肪含量的5%以下。

馬科動物的乳汁中，卻有著能與現代人類相媲美的月桂酸含量——8%左右……

中鏈脂肪酸和常見的長鏈脂肪酸不同，它們不需要膽汁就能被人體消化吸收，並有很強的抑制細菌、病毒和真菌的能力——因此非常有利於嬰兒稚嫩的消化系統和免疫系統；

另一方面，月桂酸在人體內基本不能儲存，會優先被肝臟（還有心臟、腎臟）燃燒，並在此過程中（在肝臟內）生成酮體——此過程不受飲食中碳水化合物含量的影響。

也就是說，中鏈脂肪酸能夠促進生酮，無論吃了多少糖——而我們知道，酮體是腦重要的建材……

研究發現，無論是給成人還是嬰兒補充中鏈脂肪酸，都能顯著提升其血液中的酮體水平。

中鏈脂肪酸可以提升早產兒（這裡是真的「早產」——相對於其他人類嬰兒而言的，而不是相對於其他動物幼崽而言的）對脂肪、蛋白質、鈣、鎂的吸收（相比於控制組，鎂吸收率可以增加80%）——他們排便的頻率和總量都明顯減少。

給早產兒供給中鏈脂肪酸，可以加速其體重增加到正常水平。

當然，母乳中的實際脂肪構成，會受到飲食中的脂肪構成的直接影響——但在中鏈脂肪酸方面卻沒有那麼被動：

人類的乳腺可以利用葡萄糖合成月桂酸（和其他中鏈脂肪酸），所以即使飲食中沒有月桂酸，只要碳水化合物攝入足夠，母乳中的月桂酸水平依然會在產後逐漸升高（從4%到8~10%）。

根據調查，歐洲和中東地區居民的母乳中，月桂酸的含量接近8%；而在某些現存的、極高碳水化合物飲食的非洲原始部落里，母乳中的月桂酸水平能超過10%。

但這些都比不上在海邊吃椰子的：

非洲Chole（臨近坦尚尼亞地區）的原住民，以椰子和海魚為主食，其母乳中的月桂酸可達到20.17%……

中鏈脂肪酸中，抗菌能力最強的是辛酸和月桂酸，其次為己酸、癸酸，而主食椰子的Chole人的母乳中，恰恰是辛酸和月桂酸水平最高，因此具有最強的抗菌能力。

如此高的月桂酸水平，也許在整部人類進化史中都並非常態——但這有沒有可能反映出，作為自然界最豐富的月桂酸來源（再考慮到：碳水化合物在舊石器時代其實比較稀缺），椰子曾經通過直接提升人類母乳中的月桂酸水平，激發了人類嬰兒體內與腦部發育相關的某些基因表達？

或者：有沒有可能（由於月桂酸的直接生酮特性），椰子輔助人類進化出了給腦供應酮體的能力，從而間接參與了人腦的發展？

以至於在沒有椰子的年代裡：

人類母親們仍然在用葡萄糖辛苦地合成著月桂酸——雖然可能沒有以前多，卻也遠超其他哺乳動物（除了馬科……）？從而能繼續支持嬰兒的腦部發育？

或者：盜取了生酮秘密的人類（嬰兒）還能用傲視群獸（崽）的體脂率，繼續發展並支持碩大的腦？

目前，這一切都只能猜測……

……

來到海邊的原始人類會不會吃椰子？

很可能會的。

椰殼也可能是人類最早的廚具之一。

那麼椰子對智人有沒有進化意義？

還遠不能確知……

……

希望以後，我們能找到更多的證據（或反證）。

椰子的致敏性雖然比其他堅果都低，但是仍然會有少數人會對椰子有不良反應。

椰肉中的脂肪含量，尤其是月桂酸含量過高，突然攝入太多，可能會造成脂肪瀉（需要慢慢適應）……

椰肉中的纖維含量過高，突然攝入過多纖維可能會讓腸胃不適——比如會有腹痛、腹脹、便秘（可通過榨出椰漿（或稱「椰奶」）解決）……

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