學英語的那些年，被我們忽視的委婉語

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　　老外學漢語，常常因只知道字詞的表面意思鬧笑話。同樣，學習英語也不能只看字面意思，否則就只能永遠「字」里看花了。

　　風景建築師（landscape architect）、肉類技術專家（meat technologist）、田野里的騎士（knight of the field）……你猜對這些究竟是什麼職業了嗎？

　　不了解一門語言中的委婉語，你可能還沒有學好這種語言。

　　幾乎沒有人——包括那些自詡言談最為直截了當的人——能有哪一天不使用委婉語的。

　　——美國學者 Hugh Rawson

　　1.patron

　　本義：守護神，保護人

　　委婉義：顧客

　　This little store has many patrons.

　　這個小店主顧很多。

　　【說明】patron 在拉丁文中的意思是「父親」，稱顧客為 patron，是把他們當成商店的衣食父母。

　　2.tonsorial artist

　　本義：理髮藝術大師

　　委婉義：（男士）理髮師

　　【說明】tonsorial 原先是個拉丁詞，意思是「剪，剃」（shearing，clipping）。artist 是「藝術家」。兩者相加用來替代通俗的barber，無疑是會抬高理髮師的身價。該委婉語通常帶有戲謔色彩。

　　3.landscape architect

　　本義：風景建築師

　　委婉義：園丁，花匠，園林工人

　　【說明】landscape architect 現在是經常用來替代 gardener （園丁）一詞的委婉語。

　　4.grief therapist

　　本義：悲痛治療專家

　　委婉義：殯葬承辦人，殯葬工

　　5.meat technologist

　　本義：肉類技術專家

　　委婉義：屠夫，肉商

　　【說明】 meat technologist 是用來替代 butcher 的委婉語。

　　6.building engineer

　　本義：大樓（維護）工程師

　　委婉義：看門清潔工，大樓保管員

　　7.garbologist

　　本義：垃圾學專家

　　委婉義：垃圾集運工

　　Big-city garbologists threatened to walk out. This created a tremendous panic among the environmentalists.

　　大城市的清掃工威脅要罷工。這在環境保護主義者中引起了一場大恐慌。

　　【說明】garbologist 是用以替代 garbage collector 和 dustman 的委婉語，帶有一定的幽默色彩，在當代英語中比較多見。

　　8.correctional officer

　　本義：教養院官員，教養官

　　委婉義：獄警，監獄看守員

　　【說明】correctional officer 這裡是替代 prison guard（獄警，獄卒）的委婉語

　　9.knight of the field

　　本義：田野里的騎士

　　委婉義：流浪漢

　　10.mixologist

　　本義：調酒學專家，調酒大師

　　委婉義：酒吧招待員

　　11.footwear maintenance engineer

　　本義：鞋靴保養工程師，鞋靴保養師

　　委婉義：擦皮鞋的人，擦鞋工

　　【說明】footwear maintenance engineer 是替代 bootblack 的委婉語。

　　12.confidential source

　　（美）本義：機密消息來源

　　委婉義：告密者，眼線，密探，坐探

　　The FBI, for example, has been helped by friendly journalists who thus became confidential sources (the CIA call the same people "assets").

　　譬如說，聯邦調查局就一直得到友好的記者的幫助，後者因此就成了「機密的消息來源」——坐探（中央情報局稱這些人為「資產」，「財富」）。

　　13.recycler

　　本義：重新循環促進人，物品二次循環工作者

　　委婉義：廢品商人，廢舊雜品收購者，收舊利廢的人，物資回收工作者；廢舊汽車拆卸工

　　【說明】recycler 是創新的用以替代 junkman （廢品商，舊貨商）和 operator of an automoblie junkyard （破舊汽車堆積場的拆卸工）的委婉語。

　　14.customers representative

　　本義：顧客代表

　　委婉義：營業員，售貨員

　　【說明】customers representative 的涵義是「顧客利益的代表」，它是salesman，saleswoman，salesgirl，saleslady 和 salespeople 的美稱。

　　15.gal/guy Friday

　　（美）本義：男星期五或女星期五

　　委婉義：秘書兼雜務

　　【說明】Friday 是英國作家 Daniel Defoe 筆下的一個人物。他是Robinson Crusoe 的忠僕。gal是girl在俚俗語中的曲讀異詞，含有親切討喜之意。起初，人們都是僱傭gal Friday，後來為了要表示男女機會均等，才改成目前gal/guy Friday的形式。

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