HIV「精英感染者」與「快速進展者」

來自專欄同基聲

在HIV感染的世界裡，精英感染者是一類比較幸運的HIV感染者，醫學上叫「long-time no progress」，簡稱「LNP」，意思是長期無進展的感染者。人體從感染艾滋病病毒（HIV）到臨床發病出現癥狀，一般都有一個比較漫長過程，醫學上把這個過程分為三個期，分別叫急性期、無癥狀期、艾滋病期。

HIV感染初次進入人體後，經過24～48小時到達局部淋巴結，5天左右外周血中可以檢測到病毒成分，繼而產生病毒血症，導致急性感染癥狀，持續約2-4周，這叫急性期。此時，多數感染者沒有多少癥狀，部分有發熱，可伴有咽痛、盜汗、噁心、嘔吐、腹瀉、皮疹、關節痛、淋巴結腫大及神經系統癥狀。持續1～3周後緩解。從而進入漫長的無癥狀期。

在急性期，感染者CD4淋巴細胞數量短期內可迅速減少，4-6周時下降到一個低值（甚至低於200個），然後較快回升。6個月時回升到一個較高數值（調定點），接近感染前水平。此期血液中可檢出HIV RNA和P24抗原，而HIV抗體則在感染後數周才出現。

大多數急性期感染者未經特殊治療，CD4淋巴細胞數可自行恢復至正常或接近正常。但由於機體免疫不能完全清除病毒，從而形成HIV慢性感染，這個時候患者可以沒有明顯不適癥狀，因此叫無癥狀期（asymptomatic stage）。無癥狀感染期持續時間變化較大，可以從幾個月到幾十年不等，平均6-8年，此期CD4淋巴細胞數量持續緩慢下降，多數為350～800個/μL。

有的感染者由於體內病毒載量持續升高，CD4細胞回升不好，後期CD4下的也比較快，無癥狀期才1-2年就進入到艾滋病期了，此時如果不能及時發現並及時治療，感染3-5年死亡的比例很高。所以，有經驗的醫生就擅於發現這一類進展快速感染者，並給予及時的抗病毒治療，往往能挽回生命。這一類患者也是我們臨床治療的重點人群。

感染者從無癥狀期進入有癥狀期後，CD4淋巴細胞再次快速地減少，多數在350個/μL以下，部分晚期患者甚至降至200個/μL以下。HIV引起的免疫異常除了CD4淋巴細胞數量減少，還包括CD4淋巴細胞功能障礙和異常免疫激活。經有效抗病毒治療後，HIV所引起的免疫異常改變能恢復至正常或接近正常水平，即獲得免疫功能重建，包括CD4淋巴細胞數量和功能的恢復。從而，可以讓患者重新回歸正常的社會生活，甚至正常壽命也不受 影響。這就是當前現代醫療的神奇所在，把不治之症化解為一個普通的慢性疾病，進而有可能達到功能性治癒。

因此，醫生常常根據患者病情變化情況，把感染者分為典型進展者（6-8年進展到艾滋病期）、快速進展者（1-2年進展到艾滋病期）、長期緩慢進展者（10年以上才往艾滋病期發展）三種情況。其實在第三種情況中，還有一類幸運的感染者，屬於長期無進展（LNP）狀態，幾十年都很好，就是所謂的「精英感染者」。他們通常體內病毒含量很少，甚至測不到，CD很高，無需接受抗病毒治療也能很好地長期存活。當然，此類患者還是需要定期檢測CD4，警惕CD4的快速下降。

研究發現，影響HIV感染病情進展快慢的主要因素包括：病毒、宿主免疫和遺傳背景等。需要注意的是，我國男同性戀感染HIV者疾病進展快，感染後多數在4～5年進展到艾滋病期。因此，這類患者更需要積極早期的抗病毒治療。

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