世界上最「屌」的字體：Helvetica

08-17

來自專欄設計

蘋果iOS 7系統、雀巢、松下電器、漢莎航空、紐約地鐵站、American Apparel、COMME des GAR?ONS、self service雜誌...這些品牌看似沒啥聯繫，但是我同你講——它們的logo都用了同一個字體，Helvetica.

Helvetica是一款誕生於1957年的字體，在工業化的時代，憑藉容易辨識和閱讀的字形而風靡世界，直至今日，仍有數不清的國際大品牌用它作為logo字體。我寫這篇文章的契機是：最近讀了本講品牌故事的雜誌Magazine B, 它有一期專門報道Helvetica字體。第一次在書店看到它的時候，我震驚了：字體也能作為一個品牌？！讀完以後心潮澎湃，覺得它太牛逼了，遂決定寫一篇文章歌頌它，就當我給Helvetica慶祝六十大壽吧！

｛作者的話：首先聲明：我不是平面設計專業，也沒有接受過任何字體設計訓練。這篇文章是從閱讀者／字體接收者的角度寫的。為什麼要解釋呢？因為這個標題說得太絕對。我知道肯定有人不服氣：「胡說！那個xx字體才是地球上最厲害的！」｝

沒錯，論歷史悠久，它比不上Bodoni（Vogue雜誌封面字體）；論實用，它比不上Times New Roman（留學黨懂，你們教授規定paper必須用這個字體）；論討喜，它比不上Futura（經常出現在電影海報上，據說是鬼才導演Wes Andersen最愛的字體）...打臉例子無窮盡也。

但我還是一口咬定，Helvetica是地球上最厲害的字體。它經住了時間與空間的考驗，並且神不知鬼不覺地，包圍了你的生活。我會從這幾個方面來證明我沒有胡說：

誕生｜大家都被包豪斯洗腦了、Helvetica的三位爸爸、為什麼叫Helvetica？

成名｜為什麼大公司都愛Helvetica？沒有特色就是最大的特色

知道這些，那又怎樣？

誕生｜大家都被包豪斯洗腦了

如果你沒有認真觀察過大自然中的字體，可以用10秒了解一下字體的兩個大類：有襯線字體（serif）和無襯線字體（sans serif）。如下圖，有襯線就是左邊這種每一筆畫末尾有個小尾巴的，無襯線就是光溜溜的。

Helvetica是無襯線字體。在它誕生（還記得哪年嗎？）之前的20世紀上半葉，最流行的字體叫做Akzidenz-Grotesk。（德語的grotesk和法語的sans serif一樣，都表示無襯線字體）當時有個神奇的「新字體運動」，發起人Jan Tschichold先生主張： "每一種字體都要有明確的目的性，且能有效傳達信息，無襯線字體具備這兩種優勢，你們最好都用它。"

碰巧當時整個德國，乃至歐洲都被「包豪斯主義」洗腦，也就是「現代主義」。包豪斯不僅對建築、繪畫、工業設計有影響，還順便影響了字體設計。按照現代主義觀點，字體應該像一個透明容器，使得讀者在閱讀的時候專註於文字所表達的內容，不能喧賓奪主。Helvetica便是這樣一個乖孩子：長得四平八穩、各種場合均可使用。

了解了字體類型和時代背景，現在，讓我向你們隆重介紹Helvetica的三位爸爸「Fathers of Helvetica」——霍夫曼 Eduard Hoffmann、米耶丁格 Max Miedinger、帕克 Mike Parker。

誕生｜Helvetica的三位爸爸

霍夫曼是瑞士哈斯鑄造廠Haas Foundry的主理人。1944年他接管了這個歷史近400年的老廠（哈斯後來被美國的Linotype印刷廠買了下來，於1989年徹底解散）。霍夫曼看到自己廠里的頭牌：Haas Grotesk字體銷量一年不如一年，心想這個廠不能砸在我手上啊！是時候研發一款新字體了！於是他請來了當時非常有名的字體設計師兼銷售員米耶丁格。

左：米耶丁格，右：霍夫曼

米耶丁格也是蠻厲害的，二話不說設計了一套Neue Haas Grotesk，這個字體和老版本的Haas Grotesk相比，字母間距更小、看著更緊湊、流動性更好。

那個年代，賣字體就跟賣保險一樣，需要銷售員上門推銷的。霍夫曼有心機有恆心，用各種營銷策略，忽悠瑞士大企業們用它的字體做logo。從1956到1959，僅用三年時間，霍夫曼就把哈斯的銷量提高了20%。

注意，關鍵時刻到了，Helvetica要出生了！Neue Haas Grotesk被認可的同時，哈斯鑄造廠的大股東Stempel正在和美國印刷公司Linotype密切合作。（這幾個公司的關係我理了好久才理清楚...捂臉）Haas, Stempel, 和Linotype三方協作，要把Neue Haas Grotesk這個字體變得更加適應Linotype印刷機，從而滿足國際市場的需求。這時候，第三位「爸爸」出現了。

70年代帕克的公關照，潮人一枚

2007年的紀錄片Helvetica，帕克先生2014年去世了

作為Linotype的字體總監，帕克對Neue Haas Grotesk做了微調，使它與印刷機更加兼容。Helvetica由此誕生。帕克的臨門一腳，使他獲得了「the godfather of Helvetica」稱號。他產量驚人，在50年的工作生涯中設計了1000多款字體。他對Helvetica尤其偏愛：「這是款在不同大小背景下都有出色表現的字體，你只要把背景勾勒出來，用黑色填充剩餘部分，字體會自然顯現。」

誕生｜為什麼叫Helvetica？

那麼問題來了，Neue Haas Grotesk名字太長，外國人肯定記不住的（主要美國人懶），於是Stempel的一個銷售員建議將之改名「Helvetia」，拉丁語中「瑞士」的意思。霍夫曼覺得用國家名來命名字體不妥，建議使用「Helvetica」，意味「瑞士的」，大家一致通過。還記得嗎？哈斯鑄造廠就是瑞士的！400年歷史哦！

有了一個好記的名字，Helvetica一炮走紅！當然也是它自己爭氣：字體的形狀和比例適合用於印刷、字母和單詞之間的距離合理、給人「剛正不阿」的印象。

要知道那是個沒有電腦的年代，買字體不像現在點幾下滑鼠就好了。那會兒買一套字體的錢能用來買兩輛汽車，所以大部分鑄造廠只買最典型的幾個字母，然後把它們和已有字體混搭，降低成本。比如Helvetica的字母R最有特色，買的人最多。我估計那會兒的鑄造廠老闆，是這麼顯擺自己有錢的：「夥計，最近Linotype新出來一個字體特好看，我趕緊定了一套。」

成名｜為什麼大公司都愛Helvetica？

不得不說，Helvetica成長的每一步，都搭上了時代的順風車。字體面世後，正值六七十年代全球化浪潮。許多大企業渴望走向世界，因此需要一個極具辨識度的品牌標識。它們不約而同鎖定Helvetica：視覺上平衡、風格上中性、帶著現代主義氣息。最重要的是，世界各地的用戶們都能接受！

文章開頭的那一連串品牌名稱，就是最好的證據。挑幾個跟你具體說說：

Lufthansa 德國漢莎航空

1926年成立，最開始loog用了有襯線字體，後來轉向Akzidenz Grotesk, 最後投奔Helvetica. 漢莎航空機艙內所有印刷品，都統一用該字體，塑造出鮮明的品牌形象。

Panasonic 松下電器

Helvetica三位爸爸之一，帕克爸爸說過：「It#s so firm. It#s not a letter that#s bent to shape. 」這個頑強不屈的特性，像極了松下電器——堅固、耐用。

COMME des GAR?ONS 川久保玲

很難想像不按常理出牌的服裝設計師川久保玲，會用Helvetica作為logo字體，有點諷刺，有點反差萌。

New York Subway 紐約地鐵站

Helvetica不僅被大公司認可，還收到了政府的垂青。Massimo Vignelli在1968-1972年間為紐約地鐵站設計的站牌和線路圖，均使用該字體。

self service 一年兩期的「反時尚」雜誌

和COMME des GAR?ONS類似，self service也自帶反叛氣場。似乎標榜自己不時尚的時尚品牌，都喜歡用helvetica.

成名｜沒有特色就是最大的特色

按照「流行趨勢」的套路，Helvetica在上世紀末這麼風光，進入21世紀該沒落了。然而它不受限於任何套路。不僅沒有沒落，還越發受待見。最重要的原因，是它一直在更新。電腦流行了，它趕緊電子化，於是你可以在word文檔裡面用它；手機用的人多了，它趕緊改良，這樣可以在小屏幕上看得清楚。（蘋果iOS系統字體直到2015年都是Helvetica，改掉之後被很多人吐槽）這種與時具進的態度，是Helvetica被奉為經典的原因啊！

說幾個數據。

1. 目前，Helvetica家族一共有60種字體，包括：Helvetica Light, Helvetica Black, Helvetica Textbook...

2. Monotype官網能買到一套Helvetica字體，共28種，832歐元

3. Monotype官網能買到改良過的Neue Helvetica字體，一套59種，1926歐元

人紅了就有人嫉妒，字體紅了也是。很多設計師公開聲明堅決不用Helvetica，因為它太常見、太無聊了！這我是不服氣的。就像前幾年「性冷淡風格」normcore大火，一下子馬路上的人都成了「性冷淡」——穿得鬆鬆垮垮，顏色冷冷的。但這不是「性冷淡風」的問題，是用的人沒把它用好。走這個風格的人依舊這麼穿著。流行什麼與他無關。我問了幾個做平面設計的朋友，Ling跟我說她的英文字體首選是Helvetica, 因為「它看上去不老氣，不會太細巧或太古典，又不會新潮到突兀...它最大的特色是沒什麼太大特色。」

知道這些，那又怎樣？

多數人都和你我一樣，不是字體設計師，也不懂排版。但這並不妨礙我們透過這個字體，去窺視一個新的世界。比如，你去紐約乘地鐵的時候，等車期間多了一種打發時間的辦法；又比如，你用松下電動牙刷刷牙的時候，可以對著鏡子里的牙刷發獃，觀看logo的震動。

是的，你已經逃不掉了。這個字體已經徹底把你的生活包圍，它像空氣一樣存在著，你也許感受不到，但沒有它你就不能呼吸。

"Helvetica is everywhere.

It#s like air.

You can#t help breathing it in."

— Michael Bierut, Graphic designer