第三十章

4 人贊了文章

季春之末，離去尚有一月有餘。景行每天大部分時間都待在她身邊，看她如何端坐行走，品茶執箸，如何心無旁騖對走進曾經最不耐煩的針黹與規矩中，從生疏到熟稔。她舉手投足間的那份林下風致，讓孟氏大為滿意，連聲稱讚道：「三丫頭是懂事了不少。果然人常說，父母十年教誨，不如一朝成家立室。」

她說到此處，似有些傷感，只笑道：「回去吧，今天你也累了。」其實她也累了，因為絕大多數的疲憊，是一瞬間的事。

她剛走出院門，就對景行嬉笑道：「你看，我今天表現很好吧？什麼都沒做錯哦。連那麼容易失誤的點茶我都做對了。」

她明媚的雙眸在暮春時節的即將消融的滿庭雪中尤為燦爛，身畔是梨花千朵，金陽惠風，鳳蝶翻飛。景行含笑點頭，又哂笑：「三小姐剛一出太太院門，就立刻把窈窕之態給丟了，原形畢露。」

她並不生氣，反而好笑地噘嘴：「我不就在你面前這樣嘛。要是對你也循規蹈矩，那我豈不是要悶死了。」

這是她將自己與其他人區別開的特質嗎？如此，他心中也漫過一陣欣慰。

她還不願意回屋，因貪看滿園春色，故提議：「我們沿著這條梨花小徑走走吧，去挽綠姐姐房中好了。我上次看見她繡的一個花樣子。她今天告假，我很喜歡，想去問她借來。」

去下人房的路並不遠。他們走到挽綠的房門前，若昕率先扣門，問道：「挽綠姐姐開門，是我。」

裡頭忽然響起一陣窸窸窣窣的聲音，然後是類似人跌倒在地的碰撞聲。若昕納悶，又問：「姐姐，你怎麼了？」

一陣沉默後，終於傳來挽綠沙啞的聲音，似乎還有些慌張。「三……三小姐，你怎麼來了？我還在睡呢。」

若昕噗嗤一笑，哂道：「都什麼時辰了，還在睡。都快要吃午飯了。你開開門，我進來問你借個花樣子。」

「你要不先回去吧。我現在還沒梳妝穿戴，怎麼能見人呢。又要害你在門外乾等著。」

「有什麼要緊，我沒洗臉的樣子，你都見的多了。我們還講究這些做什麼。你先來開門吧，隔著門說話多彆扭。」

又過了好一會兒，門終於緩緩打開。她的樣子確實把二人嚇了一跳，臉色煞白，毫無血色，雙目也很空洞，像一具飄蕩而至的幽靈。她尷尬一笑，理著松亂的長髮，乾笑道：「小姐要什麼？我去給你取來。」

若昕驚憂地問：「你，你怎麼啦？」她一向眼尖。挽綠臨時批上的衣服未來得及整理，右手腕一大截都裸露在外，深紅色的勒痕在青綠色的反襯下尤為點眼。

她慌張地遮掩，口中依舊辯解道：「沒什麼，奴才只是燙傷了。不打緊的。」她如同一足陷入難以拔出的泥潭，想儘快逃出窘迫困境，忙笑道：「小姐要花樣子是么。我這就去給您取。」

她飛快地取來一疊圖案，置於景行手中，遂乾笑道：「奴才昨兒熬夜到很晚，還有些困，實在不能陪您聊天了。待明日再回去伺候。」

她說的既恭敬又變扭，但言下的逐客之意再明顯不過。若昕只是嘆道：「那好吧，你就先休息吧。」

她立刻頷首，露出一個極難看的笑容，後來連自己也覺得笑得太假，進退維谷，只能幹應了幾聲，見鬼似地把門迅速掩上。

若昕剛走了幾步，瞥見牆角的一枝紅杏，從景行手中接過那疊花樣翻看了一遍，呼道:「呀，果然拿錯了。我是想要她繡的一幅杏花。趁現在近回去拿吧。」

景行無法，他隱約感覺到有什麼不妙大事即將發生。但那只是一種隱隱作亂的不安，並沒有任何實質證據，能讓他擁有阻攔她回顧的說服力。

二人剛行至窗下，就聽見裡面傳來男人粗厚的肆無忌憚的獰笑。

「小娼 婦，嚇壞了吧。看我怎麼補償你。」緊接著就是女人的低吟和類似夜梟哀戚的慘哭聲，只是斷斷續續，又壓得極低。

女人的聲音他們都分辨得清是誰。而男人的聲音，若昕更是熟悉不過。她如遭受了晴天霹靂，思緒中有如雷霆萬鈞碾過，砸碎一地巨石，綠樹亦成一丈焦炭。景行隔著白紗窗，似乎已能窺探到裡頭正發生何種密不告人的醜態。而這事端在歷經百年，早就將所有隱秘的，暴露的，殘酷的，沉重的醜陋和冤屈都一併納下的深宅，再尋常不過。生長於這淤泥的她，自然也能一目看穿。待清醒過來，他的第一反應就是拉著她趕緊離開。

但是出他所料，她更搶先一步，悄然無聲地伸出手搭在他腕上，攜他離去。往返的路，依舊飛花勝雪，時有惠風和暢，滿園花雨剎那間好像要一瞬落盡，似是吹散一場繾綣繁夢。只是她不再言語，直至拈起一朵沾在景行面頰邊的梨花，含笑拂去。

他這才看見她的眼角有溢不出的淚點。在過去的歲月里，她也問過孟氏為什麼爹很少陪她，不像是父親，而像個先生，三五日出現一次只為檢查功課。孟氏把她抱在膝上，含笑慈愛地回答:「你爹很忙，為了咱們的家日日操心勞神。為了我們能吃好穿好，能過上好日子，他是最辛苦的了。昕兒，要理解你父親。」

這些，景行都知道。他亦能感同身受，甚至更有感觸。因為他在這方面，縱然收之桑榆，但原本的東隅，不可或缺的東隅再也回不來了。同樣在若昕眼中，雖然父親嚴肅，遙遠，雖然他來後院的大部分時間都是去他的姬妾處。但她都能替他做出解釋，告知自己那是他在履行男人必須的職責，立業耀祖，傳宗接代。而最後的安慰理由就是母親失神莞爾的目光下的那聲輕嘆。

「你父親，他是愛你的。」

她看見多年構築的旖旎幻想，生命中最偉岸男子在心中的光輝塑像首次出現了裂痕。她忽然喃喃:「聽說大姐姐就要當娘了。」

她指的是蔡玉銘的屋裡人——江氏已懷孕七月。若曄寄回的家書中稍提及此事。

「她的第一個孩子，卻不是她的孩子。」

若昕面對著和暖春陽，純凈的日光照在更純凈的梨花上，生出過於明亮的曖昧光澤。她凝視低語:「你說他將來，會不會主動去尋別的女人？如果我不能生子；或是即使我能，也並不影響他擁有。」

滿園春色，男女情事第一次誤闖入她的生命。卻是這樣的不合時宜，既不代表兩情繾綣，也不關乎責任，不符合義務。僅因情事最初始的目的——慾望。她對一直持積極期待態度的愛情產生了全新的迷惘。寂寞空庭春欲晚，梨花滿地不開門。那是世上眾多男人的本性，即使無關愛情，也不因為責任義務，甚至有悖於道德常理，但是得到了眾人對自然法則無比痴迷的庇佑和首肯。

這一迷惘也未有片刻安寧，很快就被打破。二十餘日後，謝欲發起了高燒，全身發滿了紅瘡。當大夫診斷出老爺是染了臟病時，很快全府的女眷都成了眾矢之的。少至豆蔻少女，長至嬌俏媳婦。再後不多時，挽綠被人揪出。她病情不那麼重，只是身上有同樣的瘡癤。

午後，挽綠被帶入幽蘭院，由孟氏親自問話。但還沒說幾句，就被暴怒而至的謝欲生生打斷。他朝挽綠一頓批頰後，啐道:「賤婢，你為何要害我。我抬舉你臉面，本想過了端午就給你名分！你這賤人。」他所言究竟是否為實，是否真心都不重要了。

挽綠沒有任何反應，在謝欲停下攻擊後，她平靜地解開外衣的紐扣。屋中沒有第四人在，其餘人都被下令出去了。她面無表情，脫下一件件衣裳，直至露出本應光潔的胸膛後背。除了膚如凝脂外，上面還布滿了令人作嘔的傷口，新舊不一。猶如一片剛作戰後的土壤，但不是人的鬥爭，而是野獸的廝殺。充斥絕對的血腥，毫無底線，不講原則。啃咬抓撓，不至血肉模糊不罷休。她解下手上的玉鐲，往他頭上狠狠擲去，卻對孟氏哀戚嘶吼:「太太，你答應過我。只要我幫你監視他們。你會完成我的一個心愿的。你知道我想要的是什麼！那天，你明明看見這個瘋子來我房裡。你明明在窗外聽見了。為什麼！為什麼你不救我！」

她慘笑不止，淚水忽如決堤，吼道:「太太，你身上有嗎？他會對你這樣嗎。你嫁的是人是鬼，二十年了，你清楚嗎！」

當下人再被傳喚入內時。裡面的場景自然讓他們浮想聯翩。老爺額上血流不止，嫌惡地命人拖走她。太太以手覆面，似是疲憊到了極點靠在椅子上一言不發。而挽綠衣冠不整，凌亂的衣物下半隱半露的可怖痕迹。不過，他們哪怕心中天馬行空，但早就學會噤若寒蟬，明白沉默是金，沉默是命。他們將面如死灰的挽綠拖走時，沒有注意地上她解衣時掉落的貼身之物。那是一本已經翻皺的小人書。

挽綠因「勾引毀害主子」的罪名，被行以罰杖一百，趕出府去的懲戒。但凡被逐出府的丫頭，不是有疾，就是品行惡劣，且外人對此種豪宅的深閨密事都略知一二。平白無故逐出府，在人眼中清白都很成問題，故在外很難存活。不過挽綠不必擔心出府之後的事，她在熬不過第三十杖的羞辱時就咬舌了。

景行看著她的屍體一點點涼透，被兩個下人媳婦從角門拖了出去。他又碰到若昕的指尖，寒涼似屋檐下的冰稜子。只是現在四月底，即將入夏，日頭已有幾分毒辣。她面色慘白，低聲道:「回去吧。」他忽然渾身一凜，她的語氣中麻木遠大於失望。

剛過石橋，在湖的另一邊。他們撞見了玉玫。她今天精神很好，和之前見到大有不同。頭戴金玉花釵，耳墜明月寶鐺，腕間翡翠寶石叮咚作響，一襲華彩長袍愈發襯出她不可直視的絕色美貌。

如同景行剛見到她時哪有。彷彿一場最美好，最真實的春花秋月，觸手就可及。

若昕卻沒有打算理她的意思，招呼也不打就徑直從她身邊走過。她卻是有備而來，冷笑道:「真可憐，跟了這樣一個畜生。」

若昕側目瞪她，咬牙低聲道:「她是很可憐，但不許你侮辱我爹。」

她依然很淡定，像是在看一個笑話，反詰道:「嗯？難道三小姐不認為是你爹害了人家么？當牲口作踐玩弄，還傳了她一身臟病，結果到頭來還誣陷到她身上去了。這實話實說也成侮辱了？」

「你有什麼證據！」她真的怒了，眼中溢滿了淚水。因為她並不是不信，相反她難以控制地認為眼前人所言並不假。

「呵，證據么？」她笑得珠搖翠擺，「他在外的風流還需要人特地去找證據？我想估計他一定也不清楚，到底是哪裡染來的吧。」

「我爹不是那樣的人！他只是為了家族。子嗣，應酬，無非是職責所在。他也很為難，很辛苦！」

她驀然轉身，輕蓮幾步後回首，不屑地像在看一條垂死掙扎的魚。「如果你真的硬要一個，那我告訴你。我就是證據。」

她又走近他，低聲輕笑，用兩個人聽得見的聲音說:「景行，我現在就像我原來那樣，和我剛來的清晨一樣。我很感謝你那天看我的眼神。因為你是第一個用單純認為我美的眼睛看我的人，而不是，在欣賞一個玩物應有的美麗。」

她慢步離去，邊走邊笑著吟唱：「好人家來歹人家,不該斜插這薔薇花」

次日清晨。剛起床去湖邊浣洗衣物的小丫頭，成群結伴還帶著朦朧睡意，踏踩微涼，在芳華院後牆薔薇叢邊的一株樟樹上，發現了自盡的玉玫。她既沒有穿姨太的華貴襖裙，也不是一身戲服。她梳著兩條麻花辮，不著環佩，穿一身樸素衣裳，荊釵布裙，宛如昔日荇菜輕歌的農家女。

彼時第一批薔薇含芳凝露。她們嚇得花容失色，連滾帶爬，尖叫吵嚷直到滿院驚醒，自然沒有看見懸在白練上一縷沒有粉飾的解脫笑意。