你用過安卓系統，但你認識安卓背後的男人嗎

你用過安卓系統，但你認識安卓背後的男人嗎

編輯：工享家

4 年前，Andy Rubin 離開了谷歌。親手打造了 Android 系統的他，又親手將 Android 賣給谷歌。之後，谷歌用 Sundar Pichai 替換掉他，來掌管 Android 部門。前者已經是今天人盡皆知的谷歌 CEO，而離開谷歌之後的 Andy，創立了 Essential，希望打造自己的「夢想機」。Essential 誕生僅僅三年，推出第一款手機還不到一年，其已經開始尋求出售。Andy 也宣布，不會再有下一代 Essential Phone 了。

昔日的安卓之父漸漸退出智能手機行業，然而他為智能手機行業的創造的奇蹟是歷歷在目的。今天我們一起走進Andy Rubin的事業生涯，見證奇蹟的誕生。

「沒什麼一夜成名，只有百鍊成鋼。」

Voyageur de Temps的起源

幾年前，Andy Rubin——安卓之父和前谷歌移動數字部門高級副總裁——幫助他妻子Rie在加州Los Altos地區一個廢棄的火車站開了一間麵包店。店名叫Voyageur de Temps，在法文里是時間旅行者的意思。 就像店名所形容的那樣，這間麵包店希望通過味覺將遊客帶回早期的歐洲。為了實現這種體驗，Rubin遠渡重洋從日本請來了麵包師傅，還買了一個稀有的Bongard Cervap烤箱。這種烤箱在整個西海岸只有兩個。

這個工程有著明顯的Rubin風格，因為他向來樂於不計成本地在某個興趣愛好上投入金錢與精力，就是為了好玩。但這次又與他以往的風格不太一樣：他總會利用這樣的機會去打造未來感十足的產品——就像他家裡安裝的機器手臂和視網膜掃描儀。即使是在看似「落後」的麵包店，Rubin還是忍不住添加了一點科技感。他親自編寫了店內的銷售POS系統程序。他的程序不需要收銀台就能完成收錢，找零和儲存交易。在櫃檯後面他建了一間私人會議室，這個會議室安裝著他自製的磁化門鎖系統。

Rubin為這間安全密室花費了不少時間。當他邀請朋友及同事一起來品嘗牛角包的時候，不禁沉思一個問題：他接下來應該做什麼？在他的工作生涯中，Rubin一直奮鬥在移動計算革命的最前端。1992年他在General Magic（當時蘋果將手持設備部門剝離出來所成立的新公司）任職並參與Motorola Envoy（最早的無線PDA之一）的開發。

開發Android系統

在1999年12月，他創辦了Danger公司並開發出Hiptop（智能手機的雛形）。2003年，他和別人合作成立了安卓公司並在2005年賣給了谷歌。當時智能手機行業還是一團亂麻，市場上充斥著毫無特色和互不兼容的產品設備。而自安卓系統開售後，Rubin給廠商帶來了統一的語言和工具，隨即推動了智能手機熱潮。安卓成為史上最快被應用於消費類商品的科技之一。如今大約有25,000種產品，包括手機，平板，智能手錶，電視和健康可穿戴設備(fitness trackers)都在使用安卓系統。

Rubin把智能手機從概念落地變成一種現象。如今工程技術上的問題已經被解決了，智能手機不再受到人們那麼高的關注。儘管創業者們還在不斷地開發新的app，但對於那些認為技術同時也是門藝術的人來說，這樣的做法就好比在已經風乾的油畫上多添幾筆而已。Rubin想重拾畫布——並且一張全新的捲軸已在他眼前展開。

轉戰人工智慧

Rubin秉持著這樣一個理論：人類終會屹立在新計算機時代之巔。正如MS-DOS為Macintosh和Windows系統讓路，後者為網路讓路，網路為智能手機讓路一樣。他認為接下來數十年的發展重心將轉移到下一個偉大的平台上：人工智慧。

谷歌、Facebook和微軟三家公司總計為神經網路的發展投資了數十億美金。神經網路能夠理解人類的語言，並且能通過照片識別人臉。在接下來的十年，人工智慧一定會越來越強大，能夠做到我們今天無法想像的事。Rubin認為它很快就會像使用雲平台一樣方便，同時影響著成千上萬的配件和機器。

離開谷歌

在2013年，Rubin跟Larry Page（谷歌創始人）討論過他的不安。根據Rubin的敘述，兩人都同意是時候要做出些改變了。在那年的三月份，Rubin離開了安卓部門（不是所有人都認為這是個共同的決定：彭博Businessweek雜誌描述Page是」強迫Andy放手」）。隨後一年他在谷歌新成立的機器人部門（Robotics）工作，但他很快意識到谷歌的目標研究（據傳聞稱與仿人機器人有關）將花費長達十年。

Rubin沒法等那麼久。「他無法忍受世界現在的狀態」，Marc Andreessen（著名風投公司A16Z中的「A」）——Rubin的密友及顧問說道，「Andy預測了5年，10年，15年之後的狀態，然後再看到現在就會想：我的天啊，我們還沒發展到那一步嗎？」。

在矽谷，焦慮的未來主義者有數種實現他們想法的方法可供選擇，但這些選擇都不是Rubin感興趣的。他本能留在谷歌——或者加入任何投資了人工智慧的大公司——但他覺得即便是最大膽的企業，其繁文縟節也過多，手腳也放不開。他本可以加入像Highway1這樣的硬體孵化器或者一家風險投資公司，但他不想僅僅局限於投資和指導有潛力的公司——他想自己親手打造一個。與此同時，他並不十分急於建立另一家創業公司。在安卓取得顯著的成功後，這樣會顯得虎頭蛇尾。

Rubin在2014年離開谷歌——朋友都說他的離開其實是老驥伏櫪，志在千里。Andreessen說：「我覺得他會很希望Larry在5年之後回憶起時說：『我的天吶，放他走是我的錯。』」

「Playground聯合創始人Andy Rubin」

關於Playground Global

離開谷歌幾個月後，Rubin創辦了Playground Global——他說這不只是一家新公司，而更是一類新型公司。Playground與眾不同之處是它的架構。它既像一個孵化器，也像一個諮詢公司，但其實它兩者都不是。它投資硬體創業公司，但遠不止單單提供資金和指導，Rubin提供他們一個擁有「全明星陣容」的技術部門，裡面有他曾在谷歌、General Magic、蘋果和其他公司共事過的經驗豐富的技術專家。這支隊伍會常伴Playground的創業公司一起奮鬥，共同打造智能設備的軟硬體。

Playground的宏圖遠遠超出只生產配件或是孵化私企的範疇。Rubin想要Playground成為一家工廠，它專門生產標準化的、可用來搭建人工智慧核心的「未來積木」。他想要開放整個軟硬體工具平台，讓任何人（不只是他和合作的公司）能夠打造智能設備。如果他成功了，Playground對智能設備的影響將會像安卓系統對智能手機的影響一樣大，它能為數不勝數的產品提供技術基礎設施，並且能讓新一代創業者組建智能無人機，抑或一整屋的智能電器，或是一個成熟的機器人。

開源操作系統

現在這個時代，每一個硬體創業者必須靠他們自己找出問題的答案——這個負擔分散了他們在實際生產上的注意力。幸運的是，Rubin經歷過這樣的情況。在發布安卓之前，智能手機的廠家們就面對著這種拜占庭式的挑戰。通過把自己的操作系統開源，安卓把廠家們從剛才那種的憂慮中解放了出來，換來的就是智能手機的井噴式發展。

而這就是Rubin想要通過Playground來實現的平台——提供所有基本的硬體和軟體，這樣創業者們能把精力集中在如何生產有趣的設備上。這些基本的軟硬體由工作室（Studio）提供，工作室在Playground里扮演幫助初創公司的角色，就像是給007邦德提供給力裝備的Q部門一樣。

在未來的一段時間裡，這個平台只對Playground投資的公司開放——畢竟，Rubin說，整件事情的重點是幫助他自家的初創公司更好更快地打造產品來贏得競爭。不過在最後，他計劃將整個平台開放給任何一個人，就像是他向每個廠家開源了安卓一樣。

如果以上所述成真了的話，Rubin的公司將會受益於兩方面：一方面，當那些創業者們準備好將公司落地時，他們更願意與Playground合作，給Playground這個孵化器先人一步的早期投資機會。但更重要的是，新一代產品核心中會植入Playground的技術，這就是Playground的雄圖偉略。

Playground的第一步是給初創企業提供生產新型硬體的技術；而聯網通信系統會於晚些時候再嵌入。「所有我正在做的這些投資，所有這些原型，所有這些科技——都是為了下一代的生態系統播種。」Rubin說道。

對AI的思考

Rubin是這麼想的：現在大部分研究人工智慧的注意力都放在建立龐大的神經網路上，這項工程需要收集很多數據。目前，主要的數據來自互聯網。Facebook從上傳的圖片中識別人臉；Google的RankBrain在搜索中解析出不常見的查詢；Microsoft的Skype翻譯器能夠收集上百個翻譯的頁面和帶字幕的視頻，然後將對話從西班牙語轉換成英語。但人們很容易忽略一件事：在互聯網之外還有一片廣闊的天地。Rubin認為，要讓人工智慧達到它最大的潛能，我們必須將它帶入到現實世界裡。其中一個方法就是製造出成千上萬的設備來收集信息：文字和圖像，當然也包括聲音、地理位置、天氣和其他感官數據。Rubin想要讓世界都裝滿這些設備，這樣就能更好地訓練那些龐大的神經網路。這會創造出一個正反饋：新機器會讓內置的人工智慧更聰明，然後產生更好的機器。

現在生產這種智能設備（至少看起來智能）比以前容易得多。感測器和CPU都很便宜, 加上中國的生產商非常渴望和小規模的創業公司合作。但「比以前容易」換句話說還是「困難重重」。因為打造出一個原型和大規模批量生產一款產品這兩碼事風馬牛不相及。

覆蓋光學領域

綜上所述，這些組合起來的公司就像《十一羅漢》電影里的專家小隊，每一個都貢獻著他們獨特的才能，以此合力躍遷到下一個高度。除了擁有專註於AI和無人機的公司以外，Playground也已經覆蓋了光學領域（投資了CastAR，它做出了類似於微軟HoloLens的現實增強頭盔）和物聯網（投資了ConnectedYard，它生產裝有wifi和藍牙的監視器）。而這些只是Rubin會在公開場合討論的——背後總共有一打這樣的公司。當所有這些公司的產品快速推向市場時，它們能讓Playground開始發展它自己的硬體元器件庫，軟體庫，以及實現一路上知識信息的互通有無。

Rubin和他三個聯合創始人像是白髮蒼蒼的老兵，聯合起來去打最後一場大仗。除了Leak，Rubin也招募了Peter Barrett，一個自他在General Magic工作時就開始合作的朋友，以及Matt Hershenson，他的Danger聯合創始人之一。Rubin也聚集了一堆出手闊綽的贊助者們；他的辛勤努力得到了一家3億美元的風險投資基金慷慨資助，這家基金的投資者包括了谷歌，惠普，Foxconn，紅點資本，以及騰訊，一家中國互聯網公司。

打造屬於自己的產品

但Rublin遠不滿足於只扮演在帳篷里運籌帷幄的角色。所以不用驚訝，除了他的平台，Rubin自己也在真刀真槍地努力打造產品。畢竟，他正在通過寫軟體和設計硬體來為他靡下公司的技術添磚加瓦；為什麼不用這些屬於自己的知識產權來做點什麼呢？

Rubin對他的計劃守口如瓶——比如，The Information雜誌打算寫一篇關於最近他在打造新安卓手機的報道，但他拒絕發表評論。當刊印出來後，他才說他其實是在開發一款行車記錄儀，打算通過它的發售來交換潛在的數據，這將能使Playground繪製一張實時的虛擬世界地圖。他腦里還有許多有趣的想法，但不想談及。而那些有幸能跟他討論過計劃的人則欣喜若狂。「當你看見他們正在為之努力的想法時——那些創想質量都很高，而且有很多可以說是革命性的，」 騰訊首席探索官，David Wallerstein說道， 「在三到五年內，Playground不可能不發布一些能顛覆我們認知的玩意兒。」

Rubin對未來的預見是——從身邊呼嘯而過數以千計的機器人，全部都連在一個聯網的智能大腦，而人類不能完全理解這個大腦——聽起來可能不像每個人對歷史進程的看法。哲學家Nick Bostrom認為他所命名的「強人工智慧」將在下一個時代降臨，它對人類來說代表著一種潛在的生存威脅，就連像Elon Musk , Stephen Hawking以及Bill Gates這樣的大V都同意以及強調這種擔憂。Rubin駁斥了這些幾乎演變成信仰的恐懼。「我不相信像天網或者類似的東西，」他說道：「我相信，從總體上看，科技都會被用於好的一面。」

他是對的，只是時機太早了

對Rubin來說，當前更大的風險是他現在走的這條路上擠滿了世界各大科技公司巨頭。微軟已經建好了一個雲平台來採集感測器數據並且進行應用；它每周都接收及彙報數以億計的數據。谷歌開源了自己AI軟體系統的一個版本，名字叫TensorFlow。Facebook在12月也採取了類似的手段，公布了能運行它自己AI系統的伺服器架構。這還不夠熱鬧，最近還有Elon Musk啟動了一個叫OpenAI的非營利工程，把頂尖的研究員聚集在一起來創造開源的人工智慧，「這樣做對全人類來說是最有益的。」

更往常一樣做事風風火火的Rubin還是有贏的機會，那就是偷跑——當他的預見可能是正確的時候，社會、文化和科技根基還沒有為新時代的到臨做好準備。類似的情況以前也發生過，「看看創辦Danger這家公司的時候，」有遠見的科技觀察者Tim O』Reilly說道，「他是對的，只是時機太早了。」

回到故事的開頭，Rubin 15歲的時候，還在給他的R2-D2編程，讓機器人大搖大擺地開進他哥哥的卧室。也許這根本不能和自動駕駛汽車相提並論，但是它預示著將要出現的新事物——那些數不勝數的智能設備將會融入我們生活中的方方面面。

這樣的一個未來，會比智能手機革命更深遠地重新定義整個世界——包圍我們的，是一個實時在線採集數據的機器大腦。Rubin預計離那天的到來還要等幾十年，這對他來說簡直是遙不可及了。

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參考文章：

https://www.wired.com/2016/02/android-inventor-andy-rubin-playground-artificial-intelligence/?

www.wired.com

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