科學家發現了12顆木星衛星

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7月17日，木星迎來了12顆新衛星。

本周，卡內基科學研究所的研究人員宣布了他們的發現。這12顆衛星的加入使我們所知的木星衛星總數達到了驚人的79顆。這遠比我們太陽系裡任何其他行星都要多。

儘管研究小組懷疑這12顆衛星的存在已經有大約一年了，但要確認一個物體實際上正在圍繞木星運行，還需要進行多次觀察。因此，研究小組花時間確認了新的木星衛星。

科學家們在追尋外星天體「行星X」時，獲得了這一發現。

研究組的隊長斯科特.S.謝潑德在一份公告中表示：「木星附近的天空碰巧是我們的搜索領域，我們正在尋找非常遙遠的太陽系天體，所以我們能在太陽系邊緣尋找行星的同時，偶然找到木星周圍新的衛星。」在發現的12顆衛星中，有11顆被描述為正常的衛星，而另一顆則是「古怪的」。

是什麼讓它變得奇怪？顯然，它只有1公里寬，這意味著它是迄今為止科學家發現的圍繞這顆行星運行的最小的衛星，環繞衛星一圈需要整整一年半的時間。

此外，它的軌道與其他逆行的衛星(與木星自轉方向相反的衛星)相交，也就是說，在某個時刻，多個衛星可能會發生碰撞。「這是一個不穩定的局面，」謝潑德說。「正面碰撞會很快破裂，把天體碾成粉末。」

這一發現實際上可以為科學家們提供關於衛星和行星整體形成的線索。正如研究小組在聲明中指出的，「闡明形成衛星軌道歷史的複雜影響，可以讓科學家了解早期的太陽系。」