國外的科研環境什麼樣

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引子

出國工作已經快兩年了，時間過得真快！這近兩年來，先後在捷克共和國和澳大利亞做科研工作，一方面為項目不停忙碌，一方面在想著怎麼出成果、發文章、以及下一步如何發展。在國外（這裡的國外主指西方發達國家，下同）做科研的近兩年中，感覺研究硬體（儀器設備、分析平台）和軟體（時間管理、學術交流）上和國內還是有所區別。硬體方面，國內許多地方平台已超國外，但似乎利用率不高，而且對儀器維護管理不夠重視。軟體方面，國外較國內更重視時間管理和學術交流，但做事情速度不及國內。

本文主要講講國外科研的時間管理觀念。

長期工作計劃

在西方國家，科研工作者非常重視計劃。

我所在的科研組裡，年初都會將未來一年需要做的主要事情逐月列出來。研究組長給我們看了他的計劃表，哪個月份開會，哪個月份礦山試驗，哪個月份項目總結等都很清晰。在組長的建議下，我在1月份花了一天的時間做計劃，根據實際情況，清晰列出每個月需要完成的任務。當然，我既要完成項目要求，又要把握基礎科研問題，比如就微生物與礦物作用機理方面展開若干研究，儘可能詳細可行。後來組長也將我的計劃與他的計劃綜合起來，進行規劃。

這個計劃雖然比較宏觀，但至少，當做完逐月的計劃單時心情是愉悅的，因為在這個過程中對未來12個月的使用有了一個綱領性的思考。當然，有人會說，「計劃趕不上變化」，事實很多時候也是這樣。但有了一個大概的表，會不至於因迷茫而浪費時間，因為當鬆懈下來的時候，這些表會告訴自己該做什麼了。

記得在國內做學生的時候，每年也會做個計劃，但都是非常籠統的計劃，當任務一樣交給導師了。所以時間利用不夠合理，在年底的時候往往非常忙碌，加班加點到通宵工作的事情時有發生。

短期工作計劃

西方國家一個很大的特點是做任何一件事情都需要提前預約。

如果開展一個實驗，一般需要提前好幾個月去準備，比如一個小小盆栽實驗，尾礦準備，植物種子育苗，營養液準備，溫室檯面使用預約，還有安全培訓（澳洲做什麼都需要安全培訓（INDUCION）。比如需要用到溫室，就需要提前預約，然後有專人講解這個溫室的構造，需要注意的安全和環保事項等）。

很多培訓都需要至少提前兩個星期去準備。因為這些都涉及到與人打交道，需要預約時間。我們試驗的尾礦，都得從澳洲某礦山運回來，在特定倉庫中心儲藏，有專人管理，如果需要取用，就提前聯繫負責人，然後約車過去取。在取之前需要做倉庫中心的安全培訓（要去現場接受安全培訓，通過之後方可進入倉儲區域）。

試驗藥品訂購很慢，源於較慢的快遞速度，西方人力成本高，快遞速度簡直「蝸牛」，這與國內差別甚大。我之前訂購了些鐵化合物（硝酸鐵、氯化鐵、硫酸亞鐵之類），足足等了三個月才收到。這個在國內讀書的時候是很少出現的，記得在國內讀博士期間，我們有時候「很任性」，比如臨近做實驗了，突然發現缺這個少那個，然後一個電話打給供應商，讓儘快送來，很多時候普通藥品當天就送來了，這在澳洲和歐洲一些國家幾乎是不可能的。

去年剛來昆大工作的時候，因為可能做一些分子實驗，用到另一個研究中心的實驗室，所以需要做那邊的培訓。由於那個實驗室經常會處理一些廢水（包含醫學廢水），所以要求試驗者必須已接種上一些必要的疫苗（比如乙肝疫苗）。可惜我以前接種的疫苗未達要求，於是費了好多周折，終於在培訓計劃開始後第10個月的時候接上了所需要的疫苗。但以前已做完的培訓此時又需要更新，所以直到現在也沒能夠通過安全培訓。幸運的是有幾個同事和學生可以幫忙在那個實驗室做一些分析。

所以，在國外工作，一定要提前計劃好，如果沒有注意這一點，效率可能會非常低。

時間利用觀念

在博士期間，很多時候都是起早貪黑，所謂「科研狗」，起得比雞早，睡得比狗晚。我也見到不少「夜貓子」（包括我自己），這些人在白天工作時間，談笑風生或是被各種電腦網頁里彈跳出來的新聞所吸引。等到夜深了，回顧一天的生活會有一種慚愧感，於是開始奮發工作到凌晨直至通宵達旦。

來到國外後發現，老外時間觀念普遍很強，晚上實驗室和辦公室都是漆黑一片。和老外預約時間都是精確到分鐘，一般提前幾分鐘過去，不要過早，也不要遲到。

我在2016年五月份去德國亥姆霍茲地學研究中心（GFZ）面試時有一個切身經歷。之前已經通過了兩輪面試，第一輪在二月份，和那邊教授skype視頻聊意向，第二輪在4月份與那邊課題組成員在網上面試，後來教授又通知我去德國面談。對於那次面試，我也準備了很多，認真看了她們組發的文章，準備了一個博大的PPT，甚至也專門花精力去了解組裡每個成員是做什麼的。我前一天晚上就到了波茨坦（第一次去歐洲心情很忐忑，恰逢瓢潑大雨）。第二天10點的面試。結果由於時差早上5點就起來了，一個人在小鎮上逛悠，9點走到GFZ，在裡面晃悠了一圈，9：30分很快找到了那個教授的辦公室並敲門進去。教授正在忙碌著什麼，看到我提早來有些驚詫。隨便問兩句後，便開始咄咄逼人的追問各種極其細微的實驗操作問題。後來我想了想，可能不應該提早去，那半個小時她應該在做計劃中的其他事情。第二天安排我和實驗室其他四個博士後交流，時間依然是10點。不幸的是，我依然提前了半個小時過去。最先約見的那個博後說他目前暫時沒時間，後面的也都在忙自己的事情。顯然，他們在那個時間點都安排了需要做的事情，不容打擾。我只好在走廊裡面等了半個小時，然後再進去和他們交流。

雖然最後未能有幸進入那位德國教授的研究組工作，但第一次感受到了他們時間利用觀念的強烈。澳洲這邊合作導師，每天工作時間利用效率非常高，各種科研行政事情都很快擺平，同時還能抽出時間和同事聊聊天，到下午下班時間就完成任務回家了。

以前有一個舍友的合作導師是在CSIRO（聯邦科學院，相當於中科院）工作，研究領域為動物代謝學，主攻蛋白質組學。年紀40出頭便是正教授了（澳洲拿正教授是非常不容易的，很多人終其一生也就到副教授）！這個教授成果斐然，工作時間從來不允許被打擾。無論大事小事，都先發郵件，如果能很快解決，她會在喝茶的功夫過去分分鐘幫你解決。在繁忙的paper工作之餘，她每周都會抽出一到兩天時間親自做實驗！可能是受這個教授的影響，從國內研究機構過來交流研究的一位舍友，在澳洲CSIRO這9個月期間累積了數篇SCI 的數據，在他回國之前已經投出去一篇並收到了返修意見。

此外，西方人很重視學術研討會的成效，很多時候，研討會結束的時候，一個標準版的會議紀要會發與會者。甚至不少時候，一個高質量會議結束的時候，一篇文章的稿子也就出來了，再潤潤色就可以投稿直至發表了。我博士導師合作的一個德國教授就是這樣（此教授在菌根生態學研究領域處於國際領先水平）。

我曾試過這樣去高效利用時間，但發現很難執行，往往在一件事情上「卡殼」，後面的事情就無法完成。但當某一天「突然」完成既定任務的時候，內心是喜悅的。

國外許多科研工作者時間利用觀念很強，分秒必爭（圖片來自網路）

契約態度

國外科研工作者很注重契約態度。

此前在捷克的時候與斯洛維尼亞及捷克的好幾個研究所有合作。有個實驗需要用到不同方面的測定（電鏡、光譜、微生物、基本理化測定等等），由於所在大學不具備電鏡和光譜平台，所以千方百計找了好幾個合作者。不過，還好的是，老外比較樂於合作。比如捷克科學院物理所的一個老師同意幫忙分析礦物形貌晶體TEM，查理大學一個老師願意合作進行微生物測序分析，（當然作為無名小卒，我的面子沒這麼大， 這些都是依託組裡的研究基礎）。於是2017年1月份分別把樣品送給這兩位合作者，後面就是等待。物理所的那個老師一直到8月份才把數據發我（汗啊）。但不得不說，她做得非常認真專業，每個樣品都有從不同角度分析的圖片，而且還額外做了EDS，EELS， SAED分析等。文章寫出來後，她還對相關的描述進行了詳細修改（外國人的文章署名很重視，沒有貢獻是不能隨便加的）。

其他的幾個數據也分別等了近一年才有結果（目前依然有數據在等待中）。速度堪比蝸牛爬行，但質量很高。從這裡可以看出，西方人很注重契約，只要答應了，就一定會去認真做，不管用多長時間。當然，澳洲這邊也是，很多實驗都需要等等等。但完成質量很高。

國內很多時候相反，聽有個師兄說過，他們給一些公司送樣，測試速度很快，但得出來的結果效果很差，幾乎無法使用。從這件事情，我發現，老外做事很認真，完成工作不疲於應付，但速度也確實慢了許多。國內在一些時候確實是快，但缺少認真勁兒，貌似只把任務當任務去應付，完成就行了，並不關心質量。

目前國家提倡工匠精神，也應該就是看到了這一點吧。

總之，這些也並不是說西方科研環境就好，硬體不一定比國內好，軟體有值得學習的地方（比如時間管理和利用、契約精神），也有不好的地方（比如做事速度慢）。