326、【轉載】量子力學預測的最低溫度被突破:萬物沉寂的世界
來自專欄前沿科技的道德哲學反思
量子力學預測的最低溫度被突破,這是一個萬物沉寂的世界
2017-01-17 計算機近日,美國國家標準與技術研究所(NIST)的物理學家將一個機械物體的溫度降至新低,突破了所謂的「量子極限」。
2017年1月12日,《自然》雜誌刊文介紹了NIST的這個新實驗。文章描述了如何將一隻納米尺度上的機械鼓---- 一個可以振動的鋁薄膜----冷卻到低於五分之一個能量量子的溫度,這個溫度低於量子力學預言的最低溫度。
NIST的科學家說,理論上這個技術可以把物體冷卻到絕對零度,這是一個萬物沉寂、沒有能量、也沒有運動的溫度。
「鼓被冷卻到的溫度越低,在應用中的表現就越好,」該實驗的負責人、NIST物理學家John Teufel說。「感測器會更加地靈敏;儲存器可以保存更久的信息。若用來造量子計算機,計算過程會沒有任何失真,可以準確地給出你想要的答案。」
「實驗結果對該領域的專家來說完全是個驚喜!」Teufel的小組的另一位主要負責人Jose Aumentado說,「這是一個十分優美的實驗,必將產生巨大影響。」
鋁鼓的直徑200納米,厚度100納米,它嵌在一個特殊設計的超導電路中,鼓的振動可以影響在其腔體中來回反射的微波。微波也是電磁波的一種,是一種看不見的「光」,比起可見光來,它的波長更長,頻率更低。
腔體中的微波會調整自身頻率來適應鼓的自然共振頻率。每一個鼓腔都有一個自然共振頻率,像「聲調」一樣。用手指在裝有水的水杯邊緣磨擦,水杯會嗡嗡作響,杯中水量決定水杯空腔的大小,從而產生不同的音調。鼓腔的自然頻率也是同樣的道理。
NIST的科學家曾將量子鼓冷卻到它的基態,即三分之一個能量量子。他們使用了一種叫邊帶冷卻(sidebandcooling)的方法,在超導電路上施加了一個頻率略低於鼓腔諧振頻率的振蕩電流,鼓腔在電流作用下振動產生相同頻率的光子,如前所述,這些光子又會被調整到略高的鼓腔自然諧振的頻率上。
我們知道,光子的頻率越高,能量就越大,多餘的能量自然來自量子鼓本身。當光子積累到一定程度後便從鼓中溢出,帶走這些能量,鼓就被冷卻下來了。這個原理與大名鼎鼎的激光冷卻原理大同小異,1978年NIST第一次用激光冷卻了一個原子,如今激光冷卻已經被應用於原子鐘等廣泛領域。
最近的一次NIST實驗又有了新的改進----使用「壓縮態光」(squeezed light)來驅動電路。「壓縮」(Squeezing)是一個量子力學的概念,一個處於壓縮態的光子,其噪音或量子擾動被壓縮到了最低。
在量子擾動的制約下,傳統技術只能將物體冷卻到了某一個最低溫度,NIST的團隊通過使用壓縮光,獲得了更加精確的電流頻率。這個特殊的電路可以產生十分「純凈」的光子,將量子擾動控制在最低水平,從而突破了最低溫度的限制。
「光子的噪音(即光子動量和位置的不確定性)會增加光子隨機碰撞腔壁的概率,這種碰撞反而會加熱腔體,我們通過對光子態的振幅和相位在某個特定方向上進行壓縮,產生了完全相干的光子,和更加穩定的光場」,Teufel說,「這些光子既脆弱又強大。」
NIST的實驗證明了壓縮態光可以突破一直以來的冷卻極限,Teufel說,這也適用於更大的物體或者低頻的物體,這些往往是最難冷卻的。
量子鼓有著很多應用,比如由量子計算機和經典計算機組成的混合型計算機,理論上說,量子計算機在某些目前還十分棘手的計算問題上會得心應手。
編輯:樑柱
引自:量子力學預測的最低溫度被突破,這是一個萬物沉寂的世界
(2018.7.31)
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