普通一家：家事

母親晚年執意獨居，得空我經常回家看望，和她老人家聊天談心。她把王家經她眼見、耳聽和親身經歷的故事講給我聽。不然我這個年齡在老四門中最小的女兒是不會知道家族中所發生的故事的。

我們王家在汝南城是個有名的大家族。從王府門到東門裡、王家巷、淮府北街，大都是王家的宅院和門面房。上幾輩兒不提了，就從爺爺這輩講起吧。

爺爺叫王耀，小時候上過私塾。他很迷信，而且樂善好施。對於地方上的公益事業很是熱心。象修橋補路、建廟塑像，以及過年過節的民間活動——舞龍玩獅、辦走歌等等，他都出錢。汝南北關大石橋、開圓寺，爺爺都出過很多錢。但由於他過分迷信，常被那些打著神靈旗號的人騙了錢財。比如有個叫王瞎子的和尚，來我家時見大奶奶正和乾娘（女傭）在套一床緞子被，轉臉他就對爺爺說：「天冷了，神仙託夢給我叫給他添床被子。」爺爺聽了二話不說立刻讓傭人把緞子被送到廟裡去了。

家裡人多開銷太大，常常是入不敷出。但爺爺不改性情，就是賣房賣地也要辦他認為該辦的事。大奶奶多次勸說他也不聽，原先家裡有一千多畝地，經他手就賣掉了五百多畝。

爺爺和奶奶不是太和順，他後來在女傭中收了個丫頭，就是我的親奶奶。她是河北逃荒來的，賣給我家做了丫頭。她人很聰明、能幹，長得也很漂亮。腳很小，很可能原來是大家兒的姑娘，所以很得爺爺的喜愛，將她收了房。大奶奶和爺爺吵了幾回，卻也無可奈何，只得承認。我奶奶因出身微賤，雖得寵但仍然小心謹慎，對家事並不敢多管多問，在大奶奶跟前從來都是恭恭敬敬，禮讓三分。

大奶奶娘家很富有，過門後又生了兩個兒子，一個姑娘，對王家算是有功之臣。爺爺對她也是尊敬有加。她一直住在上房，爺爺和我奶奶住在東跨院內。

奶奶生了三個孩子，父親是老大，在家裡大排行第三，另外還有二姑和四叔。

父親從小聰明好學，五歲即讀了私塾，爺爺很是疼愛他。可是好景不長，在父親剛滿八歲時，爺爺即病逝在東廂房院，享年才47歲。爺爺一死，大奶奶不但不哭喪，而且立即指揮她的兩個兒子和夥計強行搬走奶奶屋裡所有的貴重之物，像抄家一樣，連奶奶好一點的衣服也未能倖免。爺爺的去世對於奶奶來說真像天塌了一樣，奶奶只得帶著幾個不懂事的孩子過著奴僕一樣的生活。

爺爺去世後由大伯當家。他是個讀過書的人，中過秀才，比大奶奶顧大體。他知道父親聰明好學，是個讀書的好材料，就繼續供養父親上學。後來，父親考取了京師大學堂（北大前身），畢業後從政，我家這一門才在家裡抬起頭來，我的親奶奶也才有了應有的尊嚴。

父親結過兩次婚，第一個妻子娘家是上蔡縣的大財主，家裡沒有兒子，只有這一個女兒，所以嫁到王家時妝奩很豐富。木器傢具樣樣俱全，光衣服就有一千多件，使父親的家境又殷實起來。大娘生了四個孩子：一個兒子，三個女兒。在大哥八歲時，大娘因病去世了。父親無奈，為了四個孩子，才娶了繼室，就是我的母親。那時，她才19歲（在當時算大閨女了），跟父親結婚即做了四個孩子的繼母。

母親出身於小家，姥姥很會過日子，什麼活都使喚母親做。所以她七歲上就學會了做飯、女紅、各種家事。在她九歲時，才有了舅舅，姥姥更是離不開她，所以才住到19歲出嫁。這樣的家庭培養了母親剛強的性格，獨立持家的本領。過門後，雖說19歲就當了四個孩子的繼母，還能把家管理的井井有條，不叫奶奶操心。

母親生性剛強，雖出身寒門，卻並不畏懼大家的陳規。在結婚的第三天，便和大伯吵了一架。只因她的陪房丫頭到廚房給母親打水洗臉，不知規矩打了供飲用的沙河水（汝南是老城，地下水咸，飲用水要靠到城外挑或買），下面的人告訴了大伯。大伯做為當家人應當對傭人講清就可以了，可他出口傷人，女傭不服和他頂嘴。他傷了面子又高聲罵人，母親在娘家從未受過誰的氣，不能容忍，不顧新娘子的身份出來和大伯吵了起來，從此落了「厲害」的名聲。別人都很怕大伯，飯點過了不敢到廚房用飯，母親卻不怕他，此後他再也不敢鎖廚房的門不讓人用飯了。

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