有一種細菌，讓火星變得宜居

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從我們如何到達火星，到我們在那兒要吃什麼，涉及到移民火星時，我們需要考慮的問題太多了。而最重要的一個問題，可能是，我們在火星上到底要如何呼吸？畢竟，如果只有幾名宇航員上火星，從地球搬運氧氣罐是一個可行的解決方案，但卻不是長期的。

一個國際研究小組可能剛剛在這一問題上取得了重大突破——其中涉及水裡常見的細菌。這種藍藻細菌能夠使用光合作用從二氧化碳中產生氧氣，而消耗的陽光比通常來得更少。因為它用近紅外光代替了普通的光合作用。

「這非常出乎意料，因為這意味著可以用更少的能量完成苛刻的水氧化過程，」倫敦帝國理工學院太陽能生物化學教授 Bill Rutherford 說，「大量的藍藻細菌能夠在沒有光線，只有近紅外光的情況下做到這一點。」

該項目的另一個偶然發現是，這種細菌含有一系列有趣的基因，可以在各種各樣的環境下生存——包括炎熱和寒冷的乾旱沙漠、溫泉、岩石、受輻照地區等等。因此，它有可能成為崎嶇的火星上的理想選擇。

Bill Rutherford 說：「我們目前正在研究進化是如何使這個新系統以較少的能量進行水分裂的 問題。這些研究將為普遍存在的光合作用提供一個新的角度。」

論文原文：http://science.sciencemag.org/content/360/6394/1210

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