帶你了解宇宙末日「大凍結」的全過程，超乎想像的漫長！

目前看來我們住在一個近乎完美的宇宙里，有剛好的引力能把星系拉在一起，又有剛好的暗能量使得宇宙永遠擴張下去而不會把自己撕碎。宇宙學家現在終於能預想末日的情景。

30年前，我們還不能確定。但現在看來，宇宙很可能會遇上大凍結。這份信心來自於我們對暗能量的測量，值得注意的是這些觀察結果獨一無二，只有我們在宇宙所處這個時空位置才能觀察到。從某種大方向來看，現在是最適合研究宇宙學的時候。

要是人類的文明進化得更早，我們可能看到由引力主導的夜空，只有很少或根本還沒有暗能量。如果我們進化得更晚，我們可能會面對更大的障礙。未來的宇宙學家會比我們辛苦得多，在兩兆年的時間裡，我們現在所看到的所有星系都會以比光速還快的速度離開我們，然後消失不見。沒有可以測量的星系，就無法偵測到暗能量，也就不可能預測到宇宙的末日，我們很有信心會發生的那個末日，大凍結。

在大凍結時期，暗能量會讓星系離彼此越來越遠，但這些星系都是完整的。星系中的恆星會開始慢慢消逝。天空中的每一顆恆星，包括我們的太陽都在燃燒它的核燃料，氣體會耗盡，因此不會再產生新恆星，只剩下現存的這些恆星，它們是最後的恆星。

一百兆年後，最大的恆星將最先消逝。大恆星會熊熊燒盡消逝的情景也很震撼。恆星的核心崩塌，釋放出一顆超新星，引力接著將已滅絕的恆星壓縮成一個密實的小點，明亮的恆星就此變成黑洞。

中等大小的恆星，包括我們的太陽是第二批消逝的恆星，它的氫氣耗盡時，會膨脹成一顆龐大的火球，比它目前的大小還要大兩百多倍。當核心沒有氫氣時，它會膨脹成一顆紅巨星，紅巨星大到足以吞噬掉它們自己的行星。我們已經知道有些紅巨星的例子，它們膨脹的距離等於我們太陽系膨脹到木星軌道。

燃料燒盡後，太陽會屈服於引力，縮成白矮星，也就是一顆密實的物質球，直徑只有幾千英里，它還會繼續發光發熱一百億年，然後就冷卻成黑矮星，也就是一個球形壓縮碳，甚至還會變成鑽石。

最大的恆星消逝後，宇宙將慢慢變成紅色。因為藍星會爆炸，接著溫度較低的藍星爆炸，接下來像太陽這類的恆星會逐漸消逝，只剩下紅星。紅星是宇宙中最小最冷的星球，他們消耗燃料的速度很慢。但再過十兆年，即使是最小的紅星也會用完燃料。我們所知道的恆星會停止燃燒能量，夜空將變成一片漆黑。

黑洞，死亡恆星的遺骸，寒冷的氣體與塵埃會是僅剩的一切。恆星時代結束，黑洞時代開始。黑洞成為宇宙的基本結構單位，星系基本上就是由中間的超大質量黑洞和繞著它運行的小黑洞所構成的。在某種程度上，它像是一個幽靈宇宙，是有恆星額殘骸，殭屍恆星帶領宇宙走向未來。

充滿黑洞的殭屍星系繼續發展，它們掃除掉恆星的殘骸，黑洞和黑洞相互融合，它們會相互吞噬，變得更大，或許它們會掉進超大質量黑洞，結果變得更巨大，但宇宙仍會是個有活力跟變化的地方，只是時間的標準會變成幾兆年，而不是幾千或幾百萬年。

任何躲過黑洞拉力的物質最終仍會消逝，因為它的質子會崩解。質子是構成原子物質的基本元素之一，質子構成了我們，但它會自然崩解，事實上這會花非常久的時間，但最終它還是會消逝的，最後只會剩下大量的黑洞。

科學家以前以為黑洞是永存不朽的，但即使是黑洞，有天也會消逝。而黑洞消逝的時間是你我難以想像的久遠，要花千兆年，但按照那個時間表，即使是黑洞最後也會蒸發掉。它們會越來越小，然後就不見了。

宇宙的末日就是最後一個黑洞滅絕時。隨著它逐漸變小，蒸發速率會以指數急增，用不了多久，它的大小就會變成數億兆兆分之一英寸，在那一刻，物理定律瓦解，最後一個黑洞會爆炸成伽馬射線，什麼也不剩，那是整個宇宙史上最後的一道閃光！

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