英國水下攝影師解開塵封74年的悲劇謎團

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英國水下攝影師史蒂夫·瓊斯（Steve Jones）去年在克羅埃西亞維斯島（Vis）附近，下潛230英尺（70多米）進行水下攝影時，意外發現一架沉沒在這片亞得里亞海海底的美國重型轟炸機B-17飛行堡壘（Flying Fortress）。

B-17空中堡壘是美國波音公司（Boeing）設計並於1935年試飛的遠程重型轟炸機，共生產12700架，在戰場上損失4700架。B-17載彈量巨大，並裝有13挺重型機槍，火力異常兇猛；雖航程略短，但飛行高度高，且機身堅固厚重，即使受重創仍可「晃晃悠悠」返回機場，是第二次世界大戰時期美軍主要轟炸機型。

英國水下攝影師史蒂夫·瓊斯在海底發現的這架B17隸屬於美軍第97轟炸機大隊第340轟炸機中隊，最初部署在北非，後移至義大利。1944年在一次作戰中，這架B17被地面防空炮火擊落，沉沒在克羅埃西亞維斯島（Vis）附近海域的海底深處。

令英國水下攝影師史蒂夫·瓊斯驚奇的是，這架被海水侵蝕了74年的B17殘骸幾乎完整無缺，機身顯然還呈現著陸姿態，彷彿剛剛在機場跑道上落地一樣。

更令英國水下攝影師史蒂夫·瓊斯驚奇的是，這架B17的副駕駛員，美國空軍中尉歐內斯特·維也納（Ernest Vienneau）的遺體居然還存留殘骸內。

當時，這架B17中彈後試圖迫降在在克羅埃西亞維斯島機場，這是二戰時期美軍轟炸機在歐洲上空被擊中之後迫降的地方，但無奈發動機已全部損壞，只得水上降落。從圖片可以推測，這架B17著水和入水時非常平穩，顯示出飛行員高超的駕駛技術。由於飛機充水並沉沒很快，在此之前機組其他人員沒有時間將歐內斯特·維也納中尉帶離機艙逃生；而歐內斯特·維也納中尉這時也許已經身服重傷或陣亡，根本無法自救，不幸遺留在機艙內，與這架B17機一同沉入海底。所幸的是，組其他人員快速脫離機艙後經盟軍救生艇救援得以生還。那年，歐內斯特·維也納中尉25歲。

搜索歐內斯特·維也納中尉的遺體是在戰爭結束後進行的，但每次都是無功而返。歐內斯特·維也納中尉的父母曾寫信給美軍當局詢問歐內斯特·維也納中尉死亡的細節，但只被告知他在海上失蹤，再沒有更多的了。

英國水下攝影師史蒂夫·瓊斯將所拍攝到的B17殘骸照片在雜誌和網上發表，並附了說明文章，不曾想被歐內斯特·維也納中尉的家族人員看到。歐內斯特·維也納中尉的親人在思念和悲傷中煎熬了74年，終於知道了他們的歐內斯特最後的歸宿和棲息地，悲喜交加，也深感欣慰。

美國退伍軍人團體為歐內斯特·維也納中尉舉行隆重的安葬儀式，以告慰他不朽的靈魂。

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