02 清玩 02
字有形，筆無心。 湖筆出善璉。我們所熟知的湖州毛筆，其實大多都來自湖州善璉鎮。這兒的制筆歷史長達1400多年，算上蒙恬傳說，又往前推進了大概1000年。碾過時光的痕迹，湖筆至今還柔軟地存在於我們的生活中，這背後是歷代工匠對湖筆的敬畏與改良。文|馬寧·圖|董立（特約） 從宣城逃往善璉 很久以前，善璉鎮還是一個離「府城（湖州）東南七十里」的小村莊。村內有四座石鑄拱橋，分別叫「福善」、「保善」、「慶善」與「宜善」。這四座串聯了整個村落，善璉也由此得名。
善璉制筆，據說和王羲之的第七代子孫王法極有關。隋朝時，王法極曾定居善璉30多年。這期間，他終日在家中以替人寫毛筆字為生。村裡突然冒出來這麼一位優秀的書法家，自然也引發了當地人制筆的熱潮。這成了善璉制筆的發端。 而講到善璉制筆的興盛，得先繞遠一點，從以宣紙聞名的安徽宣城說起。在唐代，宣城不僅宣紙有名，它同樣也是全國制筆業的中心，所產的毛筆被人稱為「宣筆」。這可是歷史上第一個以地域命名的毛筆，足見地位之高。 最初，宣城人在當地製作宣筆，然後輾轉運往朝廷進貢。到了後來，朝廷乾脆專門請了一批宣城的筆工入宮。當時，宣筆赫赫有名，而湖筆卻默默無聞。或者說，當時連「湖筆」這個名詞都壓根沒出現呢。 南宋建朝後，宋元之間在江淮地區展開了長達40多年的戰爭。為了躲避連年的烽火，眾多宣城的筆工開始往東南方向遷移，原本就已經粗具規模的湖州善璉，成了不少宣城筆工的落腳點。 宣城筆工的大量移居，為善璉人帶來了最新的技術。很快，善璉從一個破舊小村逐漸轉變成了「人煙如井邑」的繁榮大鎮。進入清代，善璉鎮的筆工人數已經達千人，河邊更是商賈雲集、酒肆林立。
筆祖蒙恬 湖州的制筆史僅能追溯到隋朝，而有關善璉制筆的傳說，可以一直往前推進至秦朝初年。 當時，湖州善璉鎮還叫西堡村。村子的東南面有一座遠近聞名的寺廟，叫永欣寺，寺內住著和尚善真。一天，一位中年大漢來到寺內，請求借宿幾天。後來才知道，原來他就是在無數正史野史中都有出鏡的秦將蒙恬。他奉皇帝之命，在江南收購古玩。銀兩用盡了，古玩卻不見蹤影，沒臉回咸陽。最後，善真收留了他。 蒙恬在村中無事，看著遠處山外的野兔，就想著為什麼不用野兔毛做一支筆呢，平時也好寫文弄詩。他把野兔毛扎在樹枝條上，又用水調了些鍋灰，兔毛蘸上鍋灰水，就做成了最簡陋的一支毛筆，這也是當時所有人手中毛筆的模樣。這樣的筆有兩個很大的缺點：首先，兔毛不易吸水，得時常蘸墨，很不方便；另外，將毫毛扎在樹枝上，容易鬆散。 一天，蒙恬將筆架在窗台上，卻不慎被風刮落，沾上了地上一些浸染了水的石灰。蒙恬將毛筆撿起來洗凈，拿進屋又蘸了些鍋灰水寫字。蹊蹺的是，經過這麼一折騰，這兔毛反倒變得容易吸水，便於寫字了。他後來悟出了原因，原來兔毛上有油脂，不吸水，而石灰水正好可吸附油脂。
另外，蒙恬還改進了毫毛的捆紮工序，將筆頭納入竹管中，以增強牢固度。這兩項關於湖筆的重大改進，讓善璉人將蒙恬奉為筆祖。 為了祭祀蒙恬，從元代開始，每年三月十六與九月十六——蒙恬和他妻子香蓮生日的日子，善璉人都會在蒙公祠舉行隆重的儀式作祭祀。 蒙公祠是後人為了紀念蒙恬而在永欣寺旁建造的一個祠堂，歷史悠久。遺憾的是，原建築在抗日戰爭時期被摧毀，現在我們看到的是1995年重修建造的一個新祠堂。 施阿牛改名
從先秦的蒙恬傳說開始，到王法極的入駐；從宣城筆工的遷入，到商賈遍地的湖筆交易大鎮，一千多年來，湖筆一直是善璉的代名詞。不過善璉的筆工卻相當低調，舊時工匠地位低下，只有極少數以制筆之名結交了一些文人雅士，我們才得以在詩詞文章中，以另一種角度認識到那些曾技驚四座的能工巧匠。 |
