牙齒的生長從牙胚開始。

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通常人們認為，從嬰兒6個月左右第1顆乳牙萌出，到12、13歲時換牙結束，乳牙全部被恆牙所替代，牙齒就停止了生長，事實真是如此嗎？實際上，牙齒的生長並不是在嬰兒出生後才開始的，而到它結束生長，之間的時間跨度更是歷經了10-20年，甚至更長時間。要想解釋清楚，還得從牙胚說起。

牙胚的發生是口腔上皮和外胚間充質相互作用的結果，是牙板向深層的結締組織內伸延，在其最末端細胞增生，進一步發育形成的。它分三部分組成：1、成釉器，起源於口腔外胚層，形成牙釉質；2、牙乳頭，起源於外胚層間充質，形成牙髓和牙本質；3、牙囊，起源於外胚層間充質，形成牙骨質、牙周膜和固有牙槽骨。

牙胚相當於牙齒的胚芽，在它形成後，就像是把一顆種子埋進了土裡，隨著生長發育，慢慢地變長，頭端鑽出牙齦，向上形成牙冠；而尾端長出「腳」來，向下形成牙根。

也許你想不到，在准媽媽懷孕的第5周時，胎兒口腔中的乳牙牙胚就開始發育了，預示著牙齒髮育的開始；到了懷孕20周後，恆牙牙胚也開始發育。也就是說，當寶寶呱呱落地時，全部乳牙的牙胚早已經做好了「破土而出」的準備，這就是有些剛出生1、2個月的寶寶早出牙的原因；而同時恆牙的切牙、尖牙和前磨牙牙胚也已經形成，只是尚未完全鈣化。藉助牙科X光片，可以清楚地看到，此時牙槽骨內已經有20顆乳牙牙胚和20顆恆牙牙胚。

之後，牙齒的生長就如大家所知道的，但是待20顆乳牙完全替換成28顆恆牙後，也就是12、13歲時，牙齒還會繼續悄悄生長大約2年時間（是長完全，不是增加顆數哦），所以除智齒外的其它恆牙應該是在14-15歲左右才完全生長結束。剩下的4顆智齒，大部分在18-20歲左右萌出，不過也因人而異，有些人甚至遲至40、50歲才萌出，或者終身被埋在牙槽骨內不萌出也是有的。