某不存在的跑團記錄 Part 2

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離開克萊普特花園森林前，曼朵夫長老告訴我，在寶劍山脈另一側的亡者沼澤之中，有一作當地德魯伊們建立的亡鴉鎮，其中的德魯伊教團可能對我的使命有一些幫助。沿森林邊緣北上，大概黃昏時我們抵達了三豬鎮。三豬鎮此時正在興修一處巨大的音樂廳，因此街道上變得十分熱鬧。以瑞亞在附近的一間鐵匠鋪中拿出了之前從地精部族中得到的龍鱗希望打造一副新的胸甲，而我對旁邊的爐火以及城市中過度喧鬧的氣氛感到些許不適，獨自前往鎮外過夜。

這一夜萬籟俱寂，儘管在年初時，三豬鎮受到了原先森林中的廢墟滋長狂野的襲擊，在半年之後，堅韌的文明在此地重新發芽。靠近森林部分的的確彷彿仍然能看到當初極端的廢墟滋長德魯伊們和三豬鎮治安官以及受雇冒險者之間戰鬥的痕迹，這場戰鬥最終殺死了當初極端的廢墟滋長教長霍格·霍德斯，讓廢墟滋長教團回歸到了稍許溫和的狀態。地面的泥土和野草在向我訴說那一段戰鬥的過往，或許文明最終也並非是與自然完全對立的敵人。

第二天，得知龍鱗甲需要兩三天的時間打造，謝爾文獨自前往更北方的長鞍鎮學習向當地的法師家族尋求知識，留在原地的我，普奇和以瑞亞三人則因打造龍鱗甲而陷入了經濟危機。三豬鎮這段時間魚龍混雜，在鎮外的商道上出現了不少不法之人。為了獲得一定的報酬，也打法這幾天的無事可做，以瑞亞建議我們從三豬鎮沿商道向西，試圖抓到幾個倒霉的蟊賊來獲得一點賞錢。或許是我們更倒霉，又或許是橡樹之父不希望我節外生枝，這一來一回三天之內，什麼奇怪的人物都沒遇上。

回到三豬鎮集合後，我因這種凡俗之事耽誤了橡樹之父的神諭而感到不安，急急忙忙準備向西前往亡者沼澤。抵達亡者沼澤邊緣時，已是艷陽之月的第二天的黃昏。亡者沼澤之中瀰漫著一股令人不安的迷霧。我們在沼澤外紮營休整打算第二天清晨進入沼澤之中，當晚守夜的謝爾文看到了巨大的令人不安的影子在沼澤中徘徊。

第二天清晨醒來後天空下起了大雨。在雨中，我們試探性地向沼澤的中心地帶前進，一行四人都沒有在這種潮濕環境中旅行的經歷，糟糕的天氣更是雪上加霜，前進變得十分艱難。我可以感受到納德因為覆蓋過高的積水和完全陌生的環境而焦慮不安，用木棍拄著行進的途中祈禱這次的旅途可以稍微順利，希望沼澤中的德魯伊們能回應我的呼喚和西凡納斯的神諭。

沼澤對陌生的來客並不友好，，被水沒過根系樹木因為不夠密集而不會對行進造成阻礙，常年被積水浸泡的黑色泥土每一次抬腳都能讓幾磅的泥土搬家。走了一會兒，地面似乎不像之前熟悉的荒野和森林那麼凝實。降雨隨著我們的深入而變大，霧氣和讓人越來越難睜眼的雨水分散了大量的注意力，等我們反應過來時，除了漂浮在空中的謝爾文和勉強穩定身形的我之外都陷在了泥里。納德在我身旁不停掙扎低嗚，最後整個身子都沒入了泥中。我試圖將納德扶出地表，但納德不安的扭動最終導致了我和他一起下沉。半個身子沒入泥中之後，也許是林中德魯伊們聽到了我的呼喚，普奇隱隱約約看到遠處的水面上飄來了一根浮木。謝爾文嘗試著靠近浮木，並將它拉過來幫助我們穩定身子，浮木卻在他靠近之時突然躍起，原來是一條隱藏身形的巨大鱷魚。謝爾文從空中摔落到地面，而鱷魚好像咬到了什麼我看不到的東西。身旁納德方向的窒息感愈發強烈，納德偶爾發出的聲音也越來越微弱，我強行穩定心神嘗試安撫鱷魚並尋求他的幫助，鱷魚也好像響應了我的呼喚，朝著沒入泥土中我們的方向遊了過來，沒有理睬旁邊摔倒落地的謝爾文。就在我以為安然度過一劫時，腦海中突然傳來一陣猛烈的刺痛。鱷魚沒有響應我的呼喚再浮出水面，而我藉助歇爾文的浮盤穩定身形後，納德也不見了蹤影，我只能希望他是在我不注意的時候安全地自己逃跑了，願西凡納斯能指引他的道路。

經過陷入泥沼的經歷後，我們前行得更加謹慎，從剛剛跌落圓盤的謝爾文處吸收了教訓，沼澤中鬆軟的泥土下陷也有了一定的應對方法。我來不及體會納德不在身旁的失落感，強打精神繼續和小隊向沼澤深處前進。隨著深入沼澤，大量的雨水遮蔽視野，空氣慢慢地變得稀薄而窒息，透過迷霧無力的光照也開始昏暗。隊友們相應地出現了不適的癥狀。我們身後和兩側彷彿都有大群野生動物的聚集跟隨，似乎是準備當我們最終體力不支時上前給予最後一擊，就連頭頂的高枝上也開始聚集食腐的烏鴉，嘈雜的雨水聲和頭頂時不時傳來的鴉鳴衝擊著我們四人脆弱的神經。前方的樹木開始慢慢變得密集，按照我在森林中的經驗，接下來的路程只怕是更加艱難。

然而密林沼澤和疏林沼澤之間並非我當初預計的那樣逐漸過渡，而是有一條十分明顯的界限，這彷彿被當地德魯伊們表現得反常而讓我有了期待，再次呼喚沼澤中盟友的幫助，結果仍是毫無回應，但前方密林的入口處，一個巨大的球體迎接著我們的到來而浮出水面，它看起來像是一隻巨大的蟾蜍。這大概是當地德魯伊地動物夥伴吧，我心想，並恭敬地請求它能帶我們去往亡鴉鎮。

回應我的卻是巨蟾粘膩卻有力的巨大舌頭，我猝不及防被這巨大的舌頭捲住，巨蟾將我拉向它布滿利齒的巨口中。進入沼澤前在夥伴們身上纏繞的粗麻繩並沒有在我們先入泥土之中時派上用場，卻在此刻保住了我不被巨蟾立刻吞噬。謝爾文在身後念念有詞，一團白光爆發在昏暗的沼澤地中分外亮眼，巨蟾明顯猝不及防被閃昏了眼，快速收回了舌頭並閉合了他的大嘴。我從舌卷中掙脫出來，小腿沒來得及抽出被巨蟾咬出了深深的傷痕。來不及處理傷口，我在手心召喚了一團火焰試圖和巨蟾作戰。沼澤中的生物明顯沒有見過這樣明亮舞動的橙紅色光芒，巨蟾扭頭跳走了，飛濺起的泥濘打濕了小隊。不知道這座沼澤中還隱藏著怎樣的危機，小隊現在陷入進退維谷的地步，不論是繼續前行還是返回都很困難。