比利時是如何成就英格蘭的？地球知識局

來自專欄地球知識局88 人贊了文章

(⊙_⊙)

每天一篇全球人文與地理

微信公眾號：地球知識局

本文出自微信公號地球知識局——比利時是如何成就英格蘭的？

NO.596-比利時成就英格蘭

作者：橘子親王

製圖：孫綠 / 校稿：貓斯圖 / 編輯：棉花

比利時和英國是隔海相望的鄰國。英格蘭突出部分的海岸線能與比利時所在的歐洲大陸低地地區形成長期的貿易往來。尤其是比利時北方，也就是弗蘭德斯地區，兩者的商業貿易程度一度非常之高。這段歷史，甚至直接催生了這兩個地區的黃金時代。

從某種意義上說，是比利時成就了作為一個海洋帝國的英格蘭。

一對苦兄弟

英國的主體不列顛島上一共只有兩塊成規模的低地，其中之一，就位於不列顛島的東南部。它的核心地帶正是今天英國的首都倫敦。這塊低地相當優良，為英國完成農業的積累，給國家未來的進步打下了良好的基礎。

一水之隔

但是英國人並沒有停留在良好的農業時代。這很大程度上是拜英國的緯度相對較高，氣候比之法國南部的平原太過寒冷，而沒有辦法完全依靠農業支撐經濟有關係。更何況，這塊地區向東南方的海洋突出，讓英國人隨時有著聽海浪潮汐的機會，對海洋那一側的世界始終保有強烈的好奇心。

急速冷凍版英國

這兩個條件在技術手段和商業活動還不發達的古代，是英國比之其他歐陸國家弱小的原因：無法按時成熟的糧食讓英國人只能依靠畜牧業生存，比起能輕易種出糧食的義大利、法國南部和西班牙，這裡的日子是相當艱苦的；未曾被發現的新大陸也很難讓英國人享受殖民貿易帶來的紅利，在很長的時間內人們甚至連英吉利海峽都跨不過去。

只能放放牧這樣維持生活

而在海洋的另一端，有一群人也和英格蘭人一樣面臨著雙重的困局。

萊茵河發源於歐洲南部的阿爾卑斯山脈，穿越了重重高地，最終到達了西歐的北部，在入海口前形成了複雜的下游低地。這些地區，由於被複雜的水流所包圍分割，因此互相之間的獨立性相當高，很難整合成一個統一的政體。

荷蘭和比利時兩個低地國家

是西北歐眾多河流的入海口

更糟糕的是，這裡是經常受到海侵影響的地區。每當海水漲潮的時候，倒灌就會發生，把這些地區變成一片澤國。雖然當地人努力嘗試不讓地區財富被海水徹底帶走，可是糟糕的天災總是在出現。比起更為上游的地區，這裡的農業自然乏善可陳。

而在當地人類的建造技術和水利技術到達一定的水平之前，這樣的風險是幾乎無法規避的。

荷蘭和比利時的主要城市

顯然不會直接建在變換莫測的入海口

這個可憐的低地地區，就是今天的荷蘭和比利時北部地區——弗蘭德斯。

在Menen附近的過境標誌

雖說這兩個地區在大陸上自然環境差不多，兩地人民所用的語言也只是兩種方言的區別，但這兩者之間還是有著不少區別。其中最重要的問題是：荷蘭有可供防守的外部自然工事西弗里西亞群島，還能借著須德海的水揮刀自宮以報太平，自我保護的能力還是比較強的；而比利時北部就是一大片開闊的平原，沒有什麼防禦能力，這讓這個地區成為了各方攻伐的重點，而且凡是下手的都能夠成功。

荷蘭才是真正的一片澤國

就是這兩個看上去沒什麼希望的地區，在人類完全進入海洋時代之後，卻相互扶持成為了兩個強國。

義大利人的助攻

英格蘭人和比利時人的聯合，令人驚訝地來自義大利人的幫助。

雖然義大利人並不是大航海時代真正的引領者，但在地中海貿易仍然佔據歐洲主要貿易路線的時代，義大利仍然握有東西方貿易的主要主動權。只要義大利北部的商人們和中東的穆斯林商人搞好關係，就能源源不斷地獲得來自東方的香料、絲綢和瓷器，一直都是歐洲最富裕的一批人。

義大利這個中間商沒少賺差價

雖然這些有錢人能夠低價獲得其他歐洲人夢寐以求的這些奢侈品，但畢竟奢侈品只是生活的一部分，對生活日用品品質的追求還是要和臨近的歐洲同胞們交換得到。想要吃到更健康的食物、穿更舒適的衣物的追求，就是那個時代的消費升級。

萊茵河的水路通道作用這時候就派上用場了。

只要想辦法跨過阿爾卑斯山

當時的歐洲，爭霸之風還沒有完全興起，各個國家的認同還不明晰，只要有利可圖各國就會按照自己的比較優勢為其他國家提供貨物。而與大陸一海之隔的英格蘭，由於地勢和氣候問題，並不適於生產糧食，反而適合種植牧草。而鮮美多汁的牧草就意味著畜牧業，具體的產品則是羊毛。後來的英國人不無嘲諷地評價這一段時代的英國就像是歐洲的澳大利亞。

鍋從天上來的澳大利亞羊

這些產自英格蘭的羊毛，想要送到對羊毛有著巨大需求的義大利，能走的路其實不是很多。

如果從海上走，可以從倫敦出發，沿著歐洲北部的海岸線，繞過伊比利亞半島，從直布羅陀海峽進入地中海，送進義大利。然而很可惜，當時的直布羅陀海峽南北都是摩爾人的地盤，基督徒商船別想過去。

如果從陸地上轉運，用大車運肯定不現實，又慢又貴。

走淡水河道倒是一個選擇，可惜歐洲北部南北向的河流雖多，能夠通往義大利的水道卻並不多，要說的話也只有萊茵河這一條。從地圖上來看，由倫敦發出的羊毛，想要介入萊茵河，最方便的轉運港口就是今天比利時的安特衛普。這座城市能成為比利時北部重鎮，就是從這個時候開始的。

安特衛普就是一個港城

正經港城

除了港口就是港口

由英格蘭提供的優質羊毛，在安特衛普重新打包，走萊茵河一路上溯，翻越阿爾卑斯山就能到達義大利。到後來，安特衛普人乾脆開辦了毛紡織工廠，把羊毛直接製成成衣，賣到義大利，賺取第二筆差價。而英國的牧民，也從這個生意里賺得盆滿缽滿。

安特衛普的碼頭

1614年至1652年之間

驚人的後果

這場羊毛貿易對於義大利人來說不過是消費升級的一環，對不列顛島上的地緣格局卻產生了他們自己也沒有意料到的驚人影響。

在以高地農業為主的蘇格蘭，由於土地貧瘠，在經濟實力上很難與英格蘭匹敵。好在他們擁有高地的防禦優勢和兇悍的山民，在英格蘭還沒有那麼強勢的時候，還能與之一戰。而當英格蘭人通過比利時提供的貿易通道賺到錢以後，實力上的差距就變得明顯了，簡單的防禦優勢無法再保護蘇格蘭人。英格蘭通過長期的滲透和征服，最終整合了很不聽話的蘇格蘭。

南方低地英格蘭，北方高地蘇格蘭

不列顛島上零零散散的其他政權更加不是對手，很快就被英格蘭統一了。英倫三島上，第一次出現了一個對國境擁有完全控制的大國家。

而在外部環境中，海洋對英格蘭形成了不錯的保護。只要英格蘭的財富通過貿易持續積累，並且明智地使用這些財富興辦海軍，就很難有什麼歐洲國家對這裡構成威脅。事實上，歐洲大陸上的國家也對這個一度被認為是世界邊緣的小小島國沒有什麼興趣。

英格蘭的財富和倫敦的權威得以在這種舒緩的外部壓力下慢慢自我積累。中央政府變得越來越有錢，也越來越有能力去控制自己的領土邊疆和海上帝國，後來大英帝國的雛形，就在這個時候出現了。這時候對海洋充滿興趣的英格蘭人才得以把千年來的航海經驗付諸實現。

依靠這些主力艦

英國掌控了世界

通過一系列對外戰爭，英格蘭治下的英國相繼幹掉了原來的海洋大國——西班牙、法國和荷蘭，成為了一支獨大的真正的海洋帝國。英國人完成以英格蘭，準確說是倫敦為核心的中央集權國家，其實比法國還要早。

這時候的英格蘭人，當然也已經完全不滿足於給義大利人當羊毛供應商了。他們期待著和西班牙、葡萄牙一樣，把自己的觸手伸到遙遠的外國，通過殖民地榨取更多資源，逐漸長成了一個龐然大物，甚至統治整個歐洲和新大陸長達幾代人。

一度屬於英國的地區

正經日不落

日不落帝國的早期野蠻擴張痕迹，其實就是利用了比利時人為他們開放的這個條通道。

從名不見經傳的「世界邊緣」到佔據世界舞台數百年的「日不落帝國」，英國人除了感謝自己的努力，卻還應該感謝一下比利時的配合呢。

每天一篇全球人文與地理

微信公眾號：地球知識局

END