兩大場景齊推！ AI語音「芯」身價「暴漲」

08-11

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7月4日，Baidu Create 2018 AI開發者大會在京召開，百度CEO李彥宏宣布推出由百度自主研發的中國首款雲端全功能AI晶元——「崑崙」，提供超越最新基於FPGA的AI加速器性能30倍的業內最高設計算力。繼阿里中天微、雲知聲、Rokid、出門問問以及思必馳之後，百度接棒了國內廠商自研AI芯的「火炬」。

為何越來越多的廠商競相自研AI通用/專用晶元?日前，於深圳中洲萬豪酒店舉辦的2018中國集成電路創新應用高峰論壇上，是德科技杜吉偉表示，「進入AI時代，相關應用對海量數據及高速算力的需求將遠超現有CPU的承載能力，越來越多的功能需要藉由CPU以外的模塊來完成。隨著AI類應用的不斷增長，未來市場對FPGA、GPU、TPU以及ASIC這類的專用處理器的需求會激增，尤其是ASIC這類的專用AI晶元，應用及服務的定製化將使得這類晶元的市場需求會越來越大，市場份額也會越來越高，這也是我們近期能夠看到越來越多的廠商爭相自研專用AI芯的主要原因。」另一方面，語音識別應用場景的火爆，也給了越來越多廠商自研AI語音專用晶元的信心，在服務機器人、智能家居以及車載等市場的不斷刺激下，專用智能語音晶元成為當下國內AI晶元領域的「爆品」。

智能家居：AI語音芯「第一站」

智能家居是語音交互的首發應用場景，主打AIoT的概念，近年來在幾款爆品的持續推動下迎來市場增長的高潮。尤其是智能音箱這款單品，在阿里、京東以及小米等巨頭的推動下市場增長速度異常迅猛，深圳市微納感知計算技術有限公司市場總監程剛告訴記者：「目前智能語音生態已非常全面，並廣泛應用於諸如智能音箱和機器人這類產品當中。據統計，2017年全球智能音箱市場總量達到3300萬台，市場規模達到200億美元，隨著國內智能音箱市場的井噴，加之越來越多巨頭的入局，預計2018年將破5600萬台，未來三年內的年複合增長率也將保持在50%左右。」

如此大的市場背後，智能音箱中的晶元方案也開始由通用轉為使用專用語音晶元，比如，2017年阿里推出的天貓精靈就使用了聯發科MT8516語音晶元，而小米小愛音箱則使用了晶晨A113晶元。今年，隨著雲知聲、Rokid、出門問問等廠商專用AI語音晶元的落地，智能音箱領域通用「芯」向專用「芯」過渡的趨勢日益明顯。

另一方面，作為智能家居第二大爆品市場，智能機器人場景的語音交互也正愈演愈烈，不過目前仍然需要解決很多問題，深圳市微納感知計算技術有限公司市場總監程剛表示：「去年，我們發布了面向語音增強和語音交互市場的解決方案，在機器人領域和優必選達成了戰略合作，為他們提供完整的不同機器人的聲學解決方案。相比普通智能音箱，機器人本身的聲學結構很複雜，結構件經常運動而且會發出很多聲音，需要解決的問題還很多，比如如何克服複雜環境雜訊、混響聲、設備回聲以及舵機噪音等，這就需要在波束成形、聲源定位、雜訊抑制、回聲消除以及混響處理等方面做更多的工作。不過目前，在這些領域我們已經能夠提供高性價比的解決方案。」

車載語音應用成長迅速 AI「芯」落地迫在眉睫

除了智能家居場景外，對當前所有以智能語音交互為核心業務的廠商來說，車載市場無疑是另一大「沃土」。繼阿里和上汽的榮威系列之後，如今紅旗、北汽、長安以及比亞迪等越來越多的國內車廠也都開始陸續將語音交互功能「搬上」量產車，比如長安與騰訊最新合作發布的歐尚A800、東風啟辰與科大訊飛合作的啟辰D60、北汽新發布的紳寶D50等等，都採用了諸多國內頂級的車載語音交互方案。

近兩年，語音交互成為各大汽車廠商集中發力的主要戰場，無論是新造車企業還是傳統老牌車廠們都十分看重語音交互對整車體驗升級的價值。億咖通科技CEO沈子瑜表示：「相比按鍵和觸屏交互而言，智能語音交互勢必會成為未來車載互聯繫統的核心，也是當前業內公認最能保證駕駛員安全駕駛和更便捷的交互方式，語音交互智能化和自學能力已成為當前車載晶元設計領域的一大重要規範。今年3月份，我們和吉利汽車共同打造了GKUI吉客智能生態系統，截止目前已經有20萬吉利用戶體驗到這款智能語音交互座艙系統，據用戶調研來看體驗都非常不錯，預計未來該系統會逐漸鋪開到更多的量產車型上，在更多車聯網相關應用的加持下，車載市場對智能語音晶元的需求必然會進一步攀升，待到5G時代可能會進一步上探到百萬甚至千萬量級。」

就在不久前，雲知聲正式發布了旗下首款面向IoT領域的AI語音智能晶元「雨燕」，在本次中國集成電路創新應用高峰論壇上，雲知聲IoT事業部副總裁康恆也進一步透露，雲知聲的AI「芯」自研路線是特定場景切入，結合細分化的應用場景做逐步擴展，從而延伸到更多的領域。「雨燕」只是雲知聲自研AI晶元的第一步，2019年雲知聲將發布具備多模態(比如場景識別以及人臉識別這類技術)、算力數量級成倍提升的車規級AI語音交互晶元「雪豹」，布局智能車載市場。隨著越來越多車載語音交互量產車的落地，未來車載晶元設計領域也必然會把語音交互功能作為一大重要板塊進行集成，相應的市面上也能看到更多類型的晶元產品陸續出現。

不過，從自研晶元成本以及市場供需的角度來看，編者認為，雖然語音類應用的市場正徐徐打開，但總體來看市場體量仍相對有限。另一方面，AI芯高昂的研發成本毋庸置疑，對需求方而言自然也希望能以更低的成本儘可能大範圍的普及應用，但顯然這對於當前AI晶元廠商還不太現實，因此如何平衡成本與市場需求是當下晶元開發商們急需解決的問題。如果沒有足夠大的出貨量支撐，又不能夠找到其他合作夥伴來共同開發這塊市場及應用，對於絕大多數自研AI晶元的創業公司來說，無疑會付出慘重的代價。