從幾大城市中突圍 芝加哥代美申奧

美國奧委會4月14日通過投票選擇芝加哥代表美國角逐2016年奧運會主辦權。美國先後有休斯頓、費城、芝加哥、洛杉磯等城市表態有意申辦2016年奧運會，美國奧委會從中只選擇一個城市，最後芝加哥勝出。芝加哥是美國第三大城市，位於美國中部、密歇根湖畔與芝加哥河交匯處。氣侯夏日較熱，冬季不是很冷，終年多風，被稱為「風城」，現有人口270多萬，是美國黑人、猶太人聚居較多的城市。

城市快速發展但曾毀於大火

　　4月14日，美國奧委會通過投票決定由芝加哥代表美國角逐2016年奧運會的舉辦權。雖然這離真正舉辦奧運會還有很長的距離，但能夠在美國內部的激烈競爭中脫穎而出也足見芝加哥的強大實力。

　　芝加哥其實是一座年輕的城市。1673年法國探險家路易·朱略特首次帶領探險隊來到今天芝加哥的所在地，當時那裡還是一片泥濘的平原，不過朱略特已經意識到這個地點的戰略地位，因為它位於密西西比河河谷與五大湖之一的密歇根湖之間。於是，他向法國政府建議在這裡修建一條運河，連接密西西比河與密歇根湖，並將芝加哥建設成為港口城市，不過法國政府沒有採納他的建議。1818年，美國設立伊利諾伊州，修建運河的夢想得到復甦，1848年運河正式開通，芝加哥作為貿易中轉站隨之繁榮起來。由於交通便利，芝加哥很快成為美國中西部重要的港口和交通樞紐，外來移民也因此大量湧入。

　　不過芝加哥早期的城市發展並沒有太多的規劃，而且城市居民興建了許多簡易木屋，以供外地遷入的定居者入住。1871年夏季，天氣乾燥。10月8日這天，該市西區發生了火災，大火隨風穿過木質建築，飄過市內河流，使該市的南、北兩面都著了火。在北面，火勢猛烈，直到27小時後才被撲滅。在這場大火中數百人喪生，10萬人無家可歸，1.7萬多間房屋被毀。芝加哥這個新興城市幾乎被大火所毀。

現代摩天大樓的誕生地

　　儘管遭遇到了巨大的挫折，但由於芝加哥有著絕好的地理位置，因此城市恢復迅速，而且這座城市的重建還成為了美國建築師展示新潮建築的舞台。1885年，威廉·勒巴隆·詹尼在芝加哥完成了第一棟鋼鐵建築，這是現代摩天大樓的始祖。隨後，其他的開發商紛紛跟進，芝加哥因此湧現出大量的摩天大樓。在當時，鋼鐵結構的高層建築還完全是新鮮事物，這讓當時的外來旅遊者非常吃驚。

　　隨著城市的快速擴張，城市居民也隨之膨脹。人口的增長主要得益於移民的加入，來自歐洲各地的移民包括德國人、東歐人以及北歐人紛紛來到芝加哥。在挖掘運河的時候，主要是愛爾蘭移民，後來德國移民迅速超過愛爾蘭移民。1890年，芝加哥的總人口超過100萬。1893年，芝加哥舉辦世界博覽會，大約有2700萬人次參觀了那一屆世博會，許多參觀者對芝加哥的新潮建築既感到驚奇同時也相當羨慕，芝加哥從此一躍成為了世界級的城市。

　　然而，並不是芝加哥的每一位居民都能享受到城市發展帶來的好處，很多新移民在城市的發展中獲益很少，而且工資收入低，工作環境差。1886年5月1日，芝加哥的幾十萬工人為爭取八小時工作制舉行罷工，這次罷工震驚全美，「五·一」國際勞動節也正源自於這次罷工。

美國中西部的工業、教育中心

　　進入20世紀之後，芝加哥的發展平穩了下來，從1931年開始芝加哥長期由民主黨執政，和美國其他的大城市不同，芝加哥的城市化並沒有再次盲目擴張。1960年代到1970年代，芝加哥的市中心建起了三座稱得上是當時世界上最高的摩天大樓，包括約翰·漢寇克中心、西爾斯大廈和標準石油公司大廈，而邁考密展覽中心的建成讓芝加哥成為了美國的會展中心。今天的芝加哥市內保存著早期傳統式的西歐古建築，又有壯觀巍峨的現代摩天大樓，市區寬闊的大道連綿數十公里，規劃布局井井有條。芝加哥新城各種形狀新奇、色彩各異的高層建築使其成為一座建築藝術博物館。據說，凡是學建築的學生，老師都會帶他們到市中心參觀，研究這些不同風格的建築物。

　　芝加哥還是美國中部的高等教育中心。芝加哥大學被譽為「諾貝爾獎」獲得者的搖籃，曾先後培育出諾貝爾獎獲得者三十多人。曾是美國「工業之母」的芝加哥，近年來湧現出成片的高科技走廊，取代了正在消亡的夕陽工業，現有「美國硅草原」之稱。

　　芝加哥市中心一面是風景秀麗的密歇根湖和沙灘，一面是繁華的商業中心和現代化的辦公大樓。這裡有許多有名的博物館、藝術館、科學館、水族館和自然館；這裡還有美國最大的郵電大樓和世界最繁忙的飛機場。每年至少有八百萬人從世界各地來芝加哥旅遊，可見芝加哥的活力。

公牛隊給芝加哥帶來世界聲譽

　　說到芝加哥與體育，人們可能馬上就會想到大名鼎鼎的芝加哥公牛隊。因為「飛人」邁克爾·喬丹和曾經享譽世界的芝加哥公牛隊，芝加哥在體育方面也有著不錯的聲譽。

　　1966年加盟NBA的公牛隊，度過了一段艱辛的適應期後，漸有起色。1984年，公牛隊的歷史揭開了新的一頁。當時的NBA群雄並起、人才濟濟，不過以選秀探花身份加入公牛隊的後衛邁克爾·喬丹，很快就脫穎而出。1990年，菲爾·傑克遜被起用為主教練，公牛隊日益強大起來。1991年，公牛隊奪取了第一座總冠軍獎盃。此後兩年，公牛隊連奪兩屆總冠軍。1995年，公牛隊在喬丹的帶領下再次三連冠。喬丹退役之後，公牛隊的成績大不如前，但在很多人的心目中仍然記住了那支芝加哥公牛隊。

　　不過，除此之外芝加哥似乎極少舉辦過大型的體育賽事，從來沒有舉辦過奧運會，而它的競爭對手洛杉磯還曾經舉辦過1984年奧運會。對於美國奧委會選擇芝加哥的原因，除了因為芝加哥是一座世界大都會之外，芝加哥市長以及出自美國伊利諾伊州的民主党參議員、總統候選人奧巴馬都認為這主要是因為芝加哥的多元性、包容性和不斷追求卓越體現了奧林匹克精神。

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