錫蘭紅茶神

來自專欄飲哲

在斯里蘭卡康提，有一個詹姆斯?泰勒的紀念館。

詹姆斯?泰勒於1835年3月29日生於蘇格蘭北部的金卡丁郡（Kincardineshire）一個名叫奧辰布雷（Auchenblae）的小村莊。父親密切爾是造車匠，母親叫瑪格麗特，家裡一共6個孩子。

泰勒9歲時母親去世，父親很快再婚，帶來了新的母親。然而繼母不太關心小泰勒，父親也漸漸越來越少照料他了。小小的泰勒飽嘗了孤獨的滋味。但他的小腦袋很聰明，在校成績優異，14歲時便得到了在學校作助教，開始教其他孩子識字算數。

恰逢此時，6年前去往錫蘭島的咖啡種植園工作的表兄彼得?努瓦爾回到國內，建議泰勒去錫蘭島。泰勒一聽就動心了，就想離開家鄉，到新的天地去開始新生活。

1852年2月20日，只有17歲的泰勒和其他數十名蘇格蘭人一起來到錫蘭島。在科倫坡逗留數日後，他去了古都康提，以年薪100英鎊的價格受雇在普賴德經營的咖啡種植園工作。

泰勒來到錫蘭島時，當地還沒有開始種植紅茶，而咖啡的栽培則十分興盛，錫蘭島作為世界著名的咖啡產地而聞名。

然而，令咖啡園的種植者們驚慌失措的事情發生了。短短數年之內，泰勒所在的種植園就全面淪陷了。

1867年，泰勒32歲。普賴德已經去世，泰勒從新的種植園主加賓那裡收到紅茶的種子和樹苗，又受託嘗試種植。對於栽培植物，泰勒很有才華。即使在咖啡全軍覆沒的情況下，他也成功栽培了用於治療瘧疾的金雞納樹，給當地人帶來了巨大幫助。

泰勒分到的地方距離康提城幾十公里外，名為盧勒康德拉（Loole Condera）的險峻的山嶽地帶。他和200名泰米爾工人一起修路，挖出用於種植茶樹的土壤。用大象拉走大塊岩石和雨林的巨木，由人來平整土地。

不到1年，種植在此處的阿薩姆茶的樹苗就成功地紮下根，陡峭的群山轉眼間即被綠色覆蓋了。這是個奇蹟。要知道英國人十幾年間嘗試在印度各地，包括阿薩姆和最接近錫蘭的最南端種植中國種茶樹苗和種子，卻多次失敗。

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