作者：Lt Cdr Clive Baylis F-14「雄貓」戰鬥機是最具代表性的第四代戰鬥機之一，並且因電影《壯志凌雲》而紅得發紫。僅有少數英國飛行員駕駛過該機，英國皇家海軍的克萊夫·貝利斯少校就是其中的一員。 1991年夏，我參加了一個英美軍事交換項目，有幸去VF-124「槍手」中隊駕駛格魯曼公司的F-14A和F-14D「雄貓」戰鬥機。當時我剛剛晉陞少校，曾駕駛「海鷂」戰鬥機參加過兩次一線部署，並取得了空戰教官的專業資格。 我簡直不敢相信自己的運氣，居然能獲得飛另一種標誌性戰鬥機的機會。這次我將去南加州，而且家人也能隨行。 當我去米拉馬海軍航空站的「槍手」中隊報道時，卻發現該中隊和航母沒有太大關係。VF-124是美國海軍太平洋艦隊的「雄貓」補充航空大隊(RAG，按英國的說法就是作戰改裝部隊——OCU)，所以「槍手」是美國海軍規模最大的F-14中隊，擁有42架飛機，此外米拉馬還是其他14個「雄貓」中隊的駐地!。太平洋艦隊有6艘航母的母港是聖迭戈，每艘航母都搭載一支擁有兩個F-14中隊的艦載航空聯隊。我的工作是在熟悉了「雄貓」後，成為VF-124中隊的飛行教官(IP)。
VF-124是美國海軍太平洋艦隊的「雄貓」補充航空大隊，所以「槍手」是美國海軍規模最大的F-14中隊，擁有42架飛機 教官 從教官的角度來看，教一名新學員學會駕駛和操作F-14有點紙上談兵的意思。由於「雄貓」沒有雙座教練型，所以教官對剛從A-4訓練部隊畢業的學員進行「一對一幫扶」，而且學員在坐進真機前，首先要在模擬器上完成兩項訓練。 上機時，教官會趕走雷達截獲官(RIO)坐進F-14后座，口頭指導學員飛行。一般來說，教官完全不熟悉后座的感測器、控制器和顯示器，這簡直是讓盲人給近視眼指路! 我僅飛了40小時後就開始了F-14教官的職業生涯，最初的任務是帶領菜鳥飛行員在太平洋上空做一些簡單機動，然後保證他安全降落回米拉馬。當然，整個過程只能用嘴，我唯一能控制的東西只有彈射座椅手柄。 然後我開始教授「雄貓」的初級階段課程，即超視距截擊程序，涉及使用強大的「不死鳥」和「麻雀」中距導彈實施模擬攻擊。我飛了多年小「海鷂」，必須對強大的AWG-9武器系統感到肅然起敬。飛行學員從這個階段開始要和RIO一起飛行了，一般是兩架或更多的F-14一起編隊訓練。我的工作是做起飛前簡報並指揮這個飛行小隊，我負責駕駛領機，后座是一名RIO學員，我的僚機都由菜鳥飛行員駕駛，后座則搭配一名經驗豐富的RIO教官。
一般來說，教官完全不熟悉后座的感測器、控制器和顯示器，這簡直是讓盲人給近視眼指路!
我僅飛了40小時後就開始了F-14教官的職業生涯，最初的任務是帶領菜鳥飛行員在太平洋上空做一些簡單機動，然後保證他安全降落回米拉馬 武器 雷達攔截課程結束後，就要開始空對空射擊、低空飛行和空對地攻擊(轟炸和掃射)訓練了。在F-14上面，任何涉及使用20毫米加特林機炮的訓練都很好玩。駕駛「海鷂」射擊時，雙管30毫米「阿登」機炮不僅震動很大，而且我幾乎能聽見並感覺到每發炮彈離開炮管的動靜，F-14的M61「火神」炮就高端很多了，能以低沉的轟鳴發射出的密集彈丸，並形成一道光束。空空射擊訓練時，4架「雄貓」要以美國海軍所謂的「松鼠籠」方式進行：前面一架F-14拖著12.2米長的標靶平飛，後面4架「雄貓」一個接一個地進入桶滾機動向標靶射擊。這種令人難以想像方式使空中射擊訓練更有效果。 與英國的射擊訓練類似，每架「雄貓」的炮彈都被塗上不同顏色，這樣在白色尼龍標靶被丟在機場後就能從上面計算出射擊成績。 在英國，拖靶機一般由一位和善的「鷹」式或「堪培拉」飛行員駕駛，而在這裡，則由教官駕駛F-14拖靶機!不過很難說飛訓練機還是飛拖靶機更容易，前者，你需要時刻密切注意正在籠子中桶滾的另三架F-14;後者，你需要扭頭盯著訓練機有沒有足夠偏差角以策安全。
在F-14上面，任何涉及使用20毫米加特林機炮的訓練都很好玩
前面一架F-14拖著12.2米長的標靶平飛
每架「雄貓」的炮彈都被塗上不同顏色，這樣在白色尼龍標靶被丟在機場後就能從上面計算出射擊成績
TDU-32尼龍標靶的尺寸 加力 對於一名戰鬥機飛行員來說，加力燃燒室給我帶來了全新樂趣(「海鷂」沒有加力)，而且我一直樂此不疲。我已經無數次「打開了加力燃燒室的龍頭」，我覺得在做High Pop投彈爬升時開加力是最讓人興奮的。「雄貓」的發動機加力有5級，1級最小，5級最大，開5級加力換取強烈推背感的代價是燃油流量飆升到907千克/分鐘。F-14沒掛副油箱時的油量是7257千克，正如我的美國海軍同事所說：「你自己可以算算這樣能飛幾分鐘?」 High Pop投彈需要飛行員把機翼手動收到55度後掠，讓F-14貼著沙漠地表高速飛行，然後突然拉起進入60度爬升，對於「鷂」式戰鬥機來說就是進入垂直爬升。發動機以全加力狀態推動著龐大而沉重的F-14(許多機組親切的把該機稱為「鈦雲」)毫不費力地直衝4572米高度。「雄貓」在最高點時翻轉機身，讓飛行員目視獲取目標，拉杆滾轉進入45度角俯衝投彈。這真是一個讓人興奮的機動，雖然我在F-14中的首次High Pop投彈做得並不是很好，但還是獲得了一個「盎格魯-撒克遜投彈德比大賽獲勝者」的特別獎牌，至今還掛在書房的牆上。
對於一名戰鬥機飛行員來說，加力燃燒室給我帶來了全新樂趣(「海鷂」沒有加力)
High Pop投彈示意圖 狗斗 狗斗，也就是空戰機動(ACM)。 拜好萊塢所賜，「雄貓」與狗斗之間有了千絲萬縷的關聯。狗斗是F-14訓練大綱最後章節的內容，被譽為史上最重戰鬥機之一的「雄貓」在這方面卻表現地出奇好。狗斗是一門飛行員在目視發現敵機時如何反應，以及如何佔據有利位置實現先敵射擊的藝術。最佳狗斗戰鬥機的翼載要很低，推重比要很高，而「雄貓」在機翼張開時就同時具有了這兩個特點。 大綱要求兩名年輕少尉組成的菜鳥機組完成大約20架次空戰機動訓練，他們在這個過程中逐漸被磨合成一個團隊，然後才能發揮出F-14極具毀滅性的全部戰戰鬥力。 從理論上講，最善於利用戰鬥機包線邊緣性能的飛行員將能飛出最緊湊的轉彎或最慢的速度(低速並不總是壞事，還記得《壯志凌雲》中「小牛」突然減速反咬教官的那一幕嗎?)來佔據優勢位置。但在電傳飛控出現以前，任何飛機以包線邊緣飛行都是危險的，F-14也是如此，所以飛行員在空戰中必須小心操縱「雄貓」。 我飛得最多的是F-14A，如果同時滿足側滑、發動機開加力和大攻角這三個條件，那麼普拉特&惠特尼發動機就會開始咳嗽。因此，「雄貓」飛行員都要牢記《壯志凌雲》中「小牛」陷入尾旋時的經典台詞以作警告：「我在水平尾旋，正向海面墜落!」 F-14的兩台發動機的間隔有2.74米，如果其中一台失速而另一台仍在全推力，我的一位老RIO搭檔說這使飛機就「要你好看」了。隨即開始的尾旋很可能是逐漸加速的水平旋轉，有時速度會高到讓機組失能。
被譽為史上最重戰鬥機之一的「雄貓」在這方面卻表現地出奇好
隨即開始的尾旋很可能是逐漸加速的水平旋轉，有時速度會高到讓機組失能 近乎完美 所有飛機都有自己的缺點，但是在我看來「雄貓」的缺點非常少。在6096米高度以下，F-14的性能表現明顯不符合其龐大尺寸。 實際上，要說低空「雄貓」有什麼缺點的話也只有尺寸了。我們的假想敵對手一般是戰鬥機武器學校的A-4和F-16，體型嬌小，在狗斗中很難目視發現就更別提跟蹤了。相比之下，「鈦雲」絕對是名副其實的目光磁石。
相比之下，「鈦雲」絕對是名副其實的目光磁石 著艦 每個人都喜歡把最好的留到最後，上艦是「雄貓」課程中無可爭議的高潮部分。 正如你所預料的，菜鳥飛行員和從英國來的新教官不可能直接就沖向航母並嘗試勾住第三根攔阻索，他們在著艦前先要進行嚴肅而漫長的陸上著艦練習(FCLP)。FCLP一般是大約15架次，學員在每架次中都要對準畫在機場跑道上的虛擬甲板進行10次觸地復飛，只有這10次模擬著艦全部達到相同標準後，著艦安全官(LSO)才會批准學員開始上艦資格測試。 這裡特別提一下LSO。雖然隨著技術發展，艦載機裝備了輔助著艦設備(如平顯)，但仍需要訓練有素的專業人士來幫助艦載機飛行員遠離災難。LSO們會仔細觀察著艦過程，總是能比座艙中的飛行員提前發現飛機高度過低。如果還有調整時間，飛行員就會聽到LSO命令「加點油門」;如果已經來不及，LSO就會亮起紅燈並大喊：「復飛!復飛!」。雖然是飛行員在駕機著艦，但實際上全權控制的是LSO。 對於飛行員來說，另一個近似上帝的存在就是「肉丸」了，即用於指示最佳下滑道的陀螺穩定助降燈的燈光。「肉丸」能告訴飛行員，他相對黃金下滑道(能鉤住第三根攔阻索的下滑道)是高了還是低了。飛行員在著艦中要保持正確的速度、對準甲板中心線、把「肉丸」保持住基準線之間，然後才能一路下降直到鉤住攔阻索。 大部分FCLP在夜間進行，飛行員在四轉彎後只有很短的調整時間，把「肉丸」保持在基準線之間並維持住正確速度。這種練習是真正的精確儀錶飛行，后座RIO負責監視各參數並在必要時報給飛行員。在夜間，只有模擬甲板區域才會亮燈，即增加了真實感，也沒有其他景物能讓飛行員分心。作為一名「海鷂」飛行員，我已經習慣了在機輪觸地時猛地關閉油門(垂直著艦)，而現在，我必須駕駛「雄貓」直衝向甲板，而且不能減速。
航母降落航線
雖然是飛行員在駕機著艦，但實際上全權控制的是LSO(白馬甲)
對於飛行員來說，另一個近似上帝的存在就是「肉丸」了，即用於指示最佳下滑道的陀螺穩定助降燈的燈光(圖中右邊的IFLOLS——菲涅爾透鏡光學助降系統)
「肉丸」位置的含義 幸運的第三次著艦 即便在模擬甲板上完成了150次FLCP後我也沒有為真正著艦做好準備，我也不認為有人能做到這點。與我曾經服役的「無敵」級航空母艦相比，「亞伯拉罕·林肯」號絕對是海上的龐然大物。但是，在上艦資格測試(CQ)的第一個早上，等我在平靜的太平洋上空進入著艦航線時，航母看起來還是小的可憐。 在后座的加里·「笑臉」·米洛威茨上尉竭盡所能讓我這個過度激動的英國人冷靜下來後，我迅速浪費掉頭兩次著艦機會。我想LSO們已經很久沒有看到過一架F-14在四轉彎後就直接飛到艦島背後了!我不僅出了一個大丑，而且根據CQ規則，這兩次繞圈也要計入成績(鴨蛋)，也就是說，在接下來兩天的測試中，我要竭力提高平均著艦成績了，只有這樣才能通過CQ! 我在第三次嘗試中才想起來，這一團亂麻背後的根本原因是我還在沿用「海鷂」的三邊間距規定，所以這次四轉彎時我特意減小半徑，終於能對準甲板了。我從滾轉改平進入第五邊到勾住攔阻索只過去了短短20秒時間，而正是這短短的20秒，F-14為自己贏得了另一個有愛的綽號——「火雞」。火雞這個詞用來形容我第三次的著艦表現相當貼切，我的F-14張開翅膀，晃來晃去，機翼擾流板和巨大平尾忽上忽下，我瞪大眼珠與滑不溜秋的「肉丸」較量。好吧，你必須在現場才能感受到…… 不管怎樣，我終於盡職盡責地把「雄貓」摔向甲板，被攔阻索拽著大約滑了91米才停下來。真實著艦的體驗是在FLCP中永遠感受不到的，能嚇得你忘記呼吸。根據「笑臉」的說法，顯然我在著艦中尖叫了起來。 我已經不記得我鉤住哪根攔阻索了，反正不是第一根，而且我被告知把油門收到慢車——許多首次著艦的飛行員在停下來後機會忘記收油門，直到航空長(AirBoss)在無線電里說：「我們接到你了，孩子……」。
即便在模擬甲板上完成了150次FLCP後我也沒有為真正著艦做好準備
火雞這個詞用來形容我第三次的著艦表現相當貼切，我的F-14張開翅膀，晃來晃去，機翼擾流板和巨大平尾忽上忽下，我瞪大眼珠與滑不溜秋的「肉丸」較量
不管怎樣，我終於盡職盡責地把「雄貓」摔向甲板，被攔阻索拽著大約滑了91米才停下來 彈射起飛 此時的我非常想跑到甲板下方的軍官室起居室里喘息片刻，然後好好喝杯茶，但我並沒有這個自我慶祝的時間。 攔阻索收緊後把F-14向後拖了幾米，我收起尾鉤滑離著艦區。即便是CQ，著艦密度也是很高的，我要為後續飛機讓路。 我向一邊彈射器滑去，一邊收起襟翼，縮回機翼。 我在駕駛「海鷂」時就一直擔心在甲板上滑行時過於靠近邊緣，誰知「雄貓」的前起落架過於遠離機鼻，我需要努力說服自己甲板上黃馬甲並不想把我送進海里餵魚。在我努力把前起落架機輪壓在彈射滑軌上的過程中，我明顯感覺到引導員對我拙劣滑行技能憤怒，即使他戴著護目鏡我也能感覺到。對於一位笨手笨腳的英國人來說，整個過程十分棘手，但在「笑臉」的鼓勵和黃馬甲不厭其煩的引導下，我們還是就位了。 我放下彈射掛鉤，張開機翼，放下襟翼，設置好彈射起飛配平，噴氣偏流板在我們後面伸了起來。然後鉤住滑塊，連好拉杆，外部檢查完成後，我開全加力，向彈射官敬禮。整架飛機抖動起來，彈弓也繃緊了……我一定忘掉了什麼程序，不過我被專業人士包圍著，所以整個過程一切順利。我作為新人，無法預料彈射器會在哪一刻啟動，我只是坐在座艙里屏住呼吸，有點心驚膽戰。其實你在彈射前只要集中注意力等待就行了，但記住不要握住操縱桿。我現在知道這個等待時間最多只有三四秒，但當時感覺等了很長時間。 我在首次彈射起飛中發出了我在當天的第二次尖叫，F-14在極短時間裡，在幾個飛機長度的距離內就從0加速到了140節(259公里/時)。幸運的是，對於菜鳥來說無須在彈射起飛中進行任何操作，不然我一定會再次搞砸。「雄貓」在彈射起飛時平尾自動下偏，等到彈射行程終點時恐怖的加速停止後，操縱桿在重力的作用下才會離開你的腹股溝，讓我奪回對飛機的控制權。此時F-14已經升空……我也可以繼續呼吸了。
在我努力把前起落架機輪壓在彈射滑軌上的過程中，我明顯感覺到引導員對我拙劣滑行技能憤怒，即使他戴著護目鏡我也能感覺到
我在首次彈射起飛中發出了我在當天的第二次尖叫，F-14在極短時間裡，在幾個飛機長度的距離內就從0加速到了140節(259公里/時)
「雄貓」在彈射起飛時平尾自動下偏，等到彈射行程終點時恐怖的加速停止後，操縱桿在重力的作用下才會離開你的腹股溝，讓你奪回對飛機的控制權 夜航 之後的CQ就比較有樂趣了，比如夜間著艦。 我在夜空中慢慢下降高度，一邊按照他們教我的那樣飛，一邊傾聽著「笑臉」的教誨。雖然他只能控制后座的彈射座椅手柄，但他的上艦經驗豐富。 奇怪的是我感覺夜間著艦更容易一些，這是因為和白天飛的緊湊降落航線不同，在夜間我可以飛很長距離的直接儀錶進場。一路上我可以完全根據儀錶指示飛在標準速度上，只有在距離航母大約還有800米時，才抬起頭來盯住「肉丸」準備著艦。 「海鷂」的夜間著艦比「雄貓」可怕多了，我在漆黑的海面上空下偏矢量噴管減速，飛機搖搖晃晃就好像一個被水流托起的乒乓球。在看見航母的燈光前我感覺自己被困在了一個永無休止的黑色隧道里。而駕駛「雄貓」只要直接沖向攔阻索就行了，遠沒「海鷂」夜間垂直著艦那樣恐怖。 我的著艦成績漸漸好起來，到第二天結束時，我最終獲得了上艦資格，這讓我是如此自豪。
飛行員能看見的就是這些甲板燈光
夜間和白天著艦的飛行員視角
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