「飯局的誘惑」：怎麼坐與怎麼吃

在中國，吃飯自古以來都不僅僅是吃飯那麼簡單，當「飯」升級為「飯局」，門道和意涵就更複雜了。飯前要考慮食客身份、食物規格、來賓座次，飯中要明確上菜次序、酒水類別、敬讓禮節。飯局可以是一次交遊，一次標榜，一次揣度，甚至是一次過手。

在北宋，正式飯局的座次已相當講究，「東家」和「西賓」的說法正緣於此時，尊者坐在何處與何時才能舉杯，都已有了約定俗成的飯局禮儀。至於吃什麼，也有正式與否、規格高低之別，非正式飯局是與今日相似的盤壓盤最後杯盤狼藉，而正式飯局已接近西餐——吃新菜、撤舊菜，酒菜搭配，濃淡相宜。南宋的陸遊還記錄過他參加國宴時吃過的九道菜，菜單遠不如烏鎮飯局好看，九道不僅都是家常菜，而且還有以主食下酒之嫌。

北宋初年，中原一帶屬於大宋，歸宋太祖趙匡胤領導；江浙一帶屬於吳越，歸吳越國王錢俶領導。大宋的地盤大，兵力強，吳越的地盤小，兵力弱，所以吳越不得不歸順大宋，成了大宋的附屬國。

歸順大宋以後，吳越國王錢俶很難適應自己的身份。他去東京汴梁，見了趙匡胤得磕頭，明顯是個臣子；可是他一回杭州，江浙群臣都得向他磕頭，仍然保留了國王的體面。既是臣子，又是國王，錢俶不知道該怎樣對待大宋派來的使臣。

剛開始，大宋派使臣去吳越慰問，錢俶在正殿設宴款待，總是坐在餐桌的北邊，而讓使者坐在餐桌西邊。正殿的大門是在南面，餐桌北邊正對大門，自然是長輩和上司才能坐的位置，他把自己的座位安排到那裡，說明他認為自己比大宋派來的使臣高一級。

宋太祖趙匡胤聽說這個消息以後很惱火，換了一個比較強勢的使臣去吳越。錢俶照舊設宴款待，照舊坐在餐桌北邊，那個使臣站起來大聲說：「這樣安排不對！」錢俶問怎麼不對，使臣說：「我是大宋皇帝的臣子，你也是大宋皇帝的臣子，咱倆平級，座位也該平級，你憑什麼坐在北邊？」錢俶被說服了，於是把自己的座位挪到了東邊。

宋朝的規矩就是這樣，正對房門的座位最尊貴，背對房門的座位最低賤，兩邊的座位差不多平級。平級歸平級，主客之分還是有的，主人應該坐在首席的左邊，客人應該坐在首席的右邊（以右為尊，表示敬客）。

一般來說，正式飯局都是在正廳里進行，正廳大門在南，所以當主人和客人之間沒有明顯的輩分和級別差異的時候，主人準是坐在東邊（左手邊），客人準是坐在西邊（右手邊）。這個規矩在宋朝以後一直延續，時間長了，人們就管主人叫「東家」，而管家庭教師和私人幕僚這些受人尊敬的客人稱為「西賓」。

如果是一個單位或者一個家庭在正廳舉行內部宴會，席上只有主人，餐桌東邊的席位反而會比西邊的席位要高級。所以每當宋朝皇帝大宴群臣，文武百官分成東西兩排就座，通常都是東邊那排官員喝過一杯酒以後，西邊那排才敢舉杯。