科學家稱冰冷流浪行星仍有可能存在生命

　　長久以來，溫暖的陽光便被視為地球生命繁衍生息的一個關鍵要素。但天文學家表示沒有恆星光線照射的流浪行星仍有可能存在生命。雖然聽起來有些科幻色彩，但這些行星可能為科學家提供一個新機會，在浩瀚的宇宙中尋找外星生命。

　　球狀星雲——形成行星的塵埃和氣體雲——讓宇宙中流浪行星的數量超出科學家的最初預計。天文學家對流浪行星尤為感興趣，因為它們可能代表著一種未能演變成恆星的天體，例如褐矮星。褐矮星是一種亞恆星天體，質量不足以支撐核聚變，但它們的質量仍達到木星的13倍。發現更多流浪行星有助於科學家確定巨行星與低質量褐矮星之間的界線。

　　北京時間4月22日消息，據國外媒體報道，長久以來，溫暖的陽光便被視為地球生命繁衍生息的一個關鍵要素。但天文學家表示沒有恆星光線照射的流浪行星仍有可能存在生命。雖然聽起來有些科幻色彩，但這些行星可能為科學家提供一個新機會，在浩瀚的宇宙中尋找外星生命。

　　法國波爾多天體物理學實驗室的天體物理學家肖恩-雷蒙德對生命如何在流浪行星上形成進行了研究。他在《萬古雜誌》撰文指出：「如果想孕育出生命——至少與我們類似的生命——一個自由飄浮版地球需要存在液態水。」行星需要保持合適的溫度才能形成液態水，在沒有恆星光線照射情況下，形成液態水所需的熱量一定來自於行星內部。雷蒙德表示：「流浪行星地表的冰層可起到高性能隔熱層的作用，鎖定行星內部的熱量。如果冰層擁有足夠的厚度，行星的冰層下方可形成一個液態水海洋。」根據雷蒙德的計算，這個冰層的厚度至少要達到10公里，才能在數十億時間裡保持凍結狀態。

　　無獨有偶的是，芝加哥大學的天體物理學家多利安-阿布伯特和埃里克-斯維澤在幾年前也曾得出類似結論。他們的計算結果顯示在一顆沒有母星提供直接熱源的行星上，生命也可以存在數十億年之久。根據他們的研究，生命所需熱量來自於行星核心內部的放射性元素衰變。兩位科學家將他們的發現命名為「荒原狼行星」，因為在這種行星上存在的任何生命都會像荒原狼一樣，遊盪在星系荒原之中。阿布伯特和斯維澤並沒有推測荒原狼行星上可能的生命形態，但他們認為這些生命的體型一定十分微小。

　　雷蒙德表示除了內部熱量外，流浪行星保持「體溫」的另一種方式是藉助厚重的大氣層。他說：「一顆自由飄浮版地球如果擁有氫氣稠密的大氣層，其表面溫度可達到零度以上，允許地表形成湖泊和海洋，進而孕育出生命。」

　　流浪行星很難發現，原因就在於它們不環繞恆星運行，幾乎不反射任何光線。過去15年時間裡，科學家共發現50顆流浪行星，促使一些科學家認為宇宙中可能存在大量流浪行星。天文學家對流浪行星尤為感興趣，因為它們可能代表著一種未能演變成恆星的天體，例如褐矮星。褐矮星是一種亞恆星天體，質量不足以支撐核聚變，但它們的質量仍達到木星的13倍。巨行星與低質量褐矮星之間的確切分界線仍在討論之中，發現更多流浪行星有助於科學家解答這個疑問。科學家表示宇宙中的流浪行星數量可能超出預計。

來源：騰訊太空

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