人類進化101問

南方古猿阿法種（露西）的脊椎模型旁，分別是現代人和現代黑猩猩的脊椎的影子。攝影：KENNETH GARRETT/NATIONAL GEOGRAPHIC CREATIVE撰文：Nadia Drake人類家庭的最新分支納萊迪人激起了我們對人類進化的興趣，下面是一些常見問題的答案，希望能幫助大家了解已經被遺忘的知識。科學家為什麼認定發生過人類進化？有很多原因。我們和黑猩猩、倭黑猩猩有99%的基因序列是一樣的，這有力地證明了我們有共同的祖先。而且，還有成千上萬的化石記錄了人屬物種先後與其他類人猿、黑猩猩和倭黑猩猩分道揚鑣後的進化譜系。生物學家在其他物種身上也看到了進化的現象，無論是在野外還是在實驗室里，譬如最近出現的耐抗生素細菌就是進化的一種形式。而動物育種家則一直在讓動物發生進化，想想各種各樣的狗吧，它們其實是由狼進化而來的。進化與《聖經》互相衝突嗎？是的，如果你所說的《聖經》是按字面意義理解的話。進化論否認了創世神話，即上帝按照所有生物現在的樣子創造了它們。但你可以在信奉上帝的同時，認為《聖經》並不是真實的。進化是如何發生的？我們的基因是由DNA組成的，除了一些病毒之外，地球上的所有生物都會產生隨機突變。偶爾，這些突變會影響到一個重要特徵，比如動物的偽裝 色或者某一特殊習性。動物育種家負責選擇性繁殖動物，因為它們具有育種家想要的某些特徵；這是人工選擇。而在大自然中，動物生長的環境和異性共同決定了選 擇的方向。如果動物出生時就帶有一種躲避捕食者的保護色，那麼它的存活時間會更長，可以繁衍出更多的後代。如果更長時間的求愛更能吸引異性，同樣也會讓繁殖成功的幾率更高。這些有利的突變漸漸擴展到了整個種群，於是發生了變化；假以時日，還能誕生出新的物種。

圖像重建：JOHN GURCHE上圖的三個人屬物種最早出現在兩百萬年前的化石中，說明人類並非沿著線性向前發展。納萊迪人也印證了這一點，他們身上混合著原始和現代的特徵。在人類進化史上，有哪些重要的里程碑？至少700萬年前，甚至可能在1300萬年前，人類世系就偏離了類人猿的發展。在我們的家族中，能確定的最早的成員是更新紀靈長類動物，他 們已經可以直立行走，其中最著名的當屬露西一族：南方古猿阿法種。（露西本身可以追溯到320萬年前。）根據今年的最新消息，在可以歸到智人名下的化石 里，已知最古老的有280萬年的歷史。製造石器曾被認為是人們的標誌，但現在認為，最早的石器誕生於330萬年前。它們也許出自露西等更新紀靈長類動物之 手，或者，是科學家尚未發現的早期形式的人類製造這些石器。和更新紀靈長類動物一樣，直立人和能人等早期人屬物種都是用兩條腿走路的。關於我們的祖先什麼時候開始使用火頗有爭議，也許是在180萬年到80萬年前。有種理論認為，烹飪的發明讓我們從肉類中獲得了更多的能量， 極大地推動了人類大腦的進化。更大的大腦和更靈巧的雙手反過來又成為了人類進一步發展的先決條件，包括複雜的語言、藝術和農耕，這些都出現在過去的10萬 年之間。這一切發生在哪裡？為什麼地點很重要？基因和化石證據顯示，人類進化發生在不久前的非洲，但人屬生物最早是在南非還是在東非尚不清楚。進化地點很重要，因為他們所適應的環境影響了我們今天仍然攜帶的基因。我們來自何處決定了我們現在身處何方。大約6萬年前，（同樣是根據遺傳和化石證據）現代人類走出了非洲，開始征服全世界。遺傳學證據證明，離開非洲不久之後，他們與尼安德特人和亞洲神秘的丹尼索瓦人發生了不同程度的通婚。現在，智人是地球上唯一的人屬物種，但他們出現還不到3萬年。為什麼科學家沒有在類人猿和人類之間找到「缺失鏈接」？因為根本沒有所謂的「缺失鏈接」。黑猩猩（或者其他類人猿）並沒有進化成人類，兩種源於共同祖先的譜系各自獨立發展。這裡真正的難題是，黑猩猩和人類最後的共同祖先是誰？我們還在尋找答案。對於人類和其他類人猿來說，進化是不是已經終結了？當然不是，人類一直在進化，但現在的進化不僅受生物學的驅使，還有我們所發明的文化和技術。而包括類人猿在內的其他動物也在進化，尤其是現在，它們不得不適應人類導致的環境巨變。

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