貧困、虐待、失學···日本單身家庭兒童輸在人生起跑線

08-09

亞太日報編譯：劉丹憶

大阪北部的箕面市以景色秀麗的國家公園而聞名，但在去年的聖誕夜前夕，一起悲劇打破了小城祥和靜謐的氛圍。一名四歲男孩被持毆打續了整個晚上。當他被送到醫院時，身上布滿瘀傷，還伴有嚴重內出血，已經死亡。

不久之後，他的母親和兩個男友被捕。

雖然孩子死亡的消息在日本引發了公眾的憤怒，但有著兩個孩子的單身母親池田洋里表示，她可以理解為何如此殘酷的事情會發生。

她平靜地說：「我沒有虐待我的孩子，是因為我很幸運。」

池田參加了政府的培訓課程，幫助她獲得了日本最低薪酬的工作崗位之一---老年人看護。

日本大多數單身母親的收入還不到全國可支配收入中位數的一半。

她們的子女一般比較貧窮，受教育程度低，前途暗淡，成為了社會裡的底層階級。

對於一個迫切需要儘可能多的年輕、高技能勞動力的國家來說，這是一個不幸的消息。

即使在中國崛起的陰影下經歷了數十年的經濟停滯，日本仍然是世界上最富裕的10個國家之一，但財富卻沒有流向單身母親。她們之中不到一半的人能獲得贍養費，找到工作的概率也很低。

在日本，從事同樣工作的女性比男性的薪資低30%，大約60％的女性是兼職工、合同工或臨時工，工資低而且沒有福利。

儘管日本的總體人口在下降，但根據勞工部的數據，1992年至2016年期間，日本單身母親的數量增加了50％，大約有712,000人。

日本在職單親家庭的兒童貧困率為56％，是經合組織國家中最高的，其中美國是32％。

那些從前配偶處獲得贍養費或子女撫養費，或與父母同住的單身家庭是幸運的。大多數單身父母只能在沒有工作的情況下生活在貧困中。

「當沒有錢時，你的選擇變得非常有限，」52歲的池田說，「你必須忍受很多事情。」

在平安夜的死亡事件中，讓人震驚的一點是悲劇竟然發生在箕面市。

現年44歲的市長倉田哲郎有三個兒子，其中最小的也是四歲。他曾努力讓這個城市成為全國兒童保護的典範，在兒童上學和去公園的道路上安裝了數百台監控攝像機，並在社會團體的協助下建立資料庫，以便及時發現兒童在學校和家中遇到的任何麻煩。

但遇害的男孩卻沒有被監測到。

單身母親低薪兼職工作育兒難平衡

據悉，日本的公共支出大部分用於保障老年人，原因之一是他們所佔的選民比例越來越高。

而單身父母的工作前景也較為堪憂，多年的經濟停滯扼殺了日本一度無處不在的中產階級，現在更多的職位是用低薪、兼職或合同制的。

「這是錯誤的，」池田說，「撫養小孩是非常困難的。」

首相安倍晉三曾鼓勵女性在育兒與工作中找到平衡，官方數據表明女性勞動參與率上升，但部分原因是兼職職位數量增加。

對於箕面市的單身母親而言，安倍所說的「平衡」是幾乎不可能實現的夢。

由於害怕她的前夫，一位不願透露姓名的女性說，只是過上正常的生活就不錯了。她覺得自己處於社會底層，她的首要任務就是養活她的孩子。

她從事兩份兼職工作，當地診所的接待員和商店職員。她說其他單身母親工作得更多。

負責監督人口變化的部長松山昌司表示，自2012年年底以來，兒童貧困問題在安倍晉三的領導下有所緩解。兒童貧困率從2012年的16.3％下降至2015的13.9％，單親家庭從54.6％下降至50.8％。但松山也承認需要向單親家庭給予更多的幫助。

為照顧面子，政府偷偷援助貧困家庭

大阪府立大學教授山田紀子是政府兒童貧困問題專家小組中的教授，他說沒有證據表明政府的政策是造成兒童貧困的原因，因為政府為項目提供資金後沒有有效地監督，沒有設定需要達成的目標。

根據日本東京慶應義塾大學副教授中村牧子的說法，由於年輕勞動力不斷減少，老齡化越來越嚴重，兒童貧困問題嚴重影響到日本的社會未來的發展。

在一些地區，慈善機構成為對抗兒童貧困和虐待的主要力量。

大和證券集團負責慈善的首席執行官中田誠司在幾年前發現女兒幼兒園的旁邊就有一家孤兒院，從那之後他一直堅持給孤兒院的孩子們送聖誕禮物。

日本的孤兒院已成為被虐待兒童的避難所。最初收養兒童是因為他們在戰爭中失去了父母。現在，60%的孩子是因為被虐待或疏於照料。

孤兒院里的孩子們很少擁有光明的前途。18歲時他們不得不離開，只有12％的人上大學，而日本高中畢業生的升學率為52％。

「有些有人生目標，但不夠努力去實現它們，」希望之家25歲的講師 Ai Makieda說，因為未婚、失業的母親疏於照料她，Makieda在孤兒院長大。她從高盛集團贏得獎學金，得以讓她完成大學學業，Makieda希望有一天她能結婚並養育自己的孩子。

嚴格的隱私法和講究門面的社會文化使得大部分貧困問題很難被發現的。東京市中心的文京區是東京大學和巨蛋棒球場所在的富人區，政府和當地團體聯合項目聯合開展一項活動，確定貧困家庭並秘密地為他們提供免費食品，避免鄰居們知曉。目前該項目已經發現了7起家庭暴力案件。

「人們害怕被認定為貧困家庭，恐懼增加了他們的壓力，」文京區區長成澤弘宣說。「我們希望以一種封閉的、無形的方式來支持他們，這樣他們就不會受到羞辱。」

在箕面市，隨著警車，媒體人員和掛在郵箱上的聖誕襪逐漸消失，人們似乎忘卻了曾經的悲劇。

但市長倉田哲郎卻沒有忘記，他發誓永遠不會讓案件再次發生。

「這是我為小男孩贖罪的唯一方式，」他說。「儘管這遠遠不夠，但卻是我們唯一能做的事情。」

（來源：亞太日報）

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