太陽耀斑毀不了地球

【美國每日科學網站11月11日報道】題:專家說,從物理上看不可能出現致命的太陽耀斑

鑒於保護地球不受最劇烈太空天氣形式傷害——太陽有時會釋放出的電磁能量和粒子大爆發——這一合理需求,有人擔心一個巨大的「致命太陽耀斑」可能會射出足以摧毀地球的能量。有人提出了標準周期為11年的太陽活動目前正持續增強這一事實,認為2012年可能正是爆發的年份。

但數千年來這一太陽周期不斷循環。任何一個年齡在11歲以上的人都已毫髮無損地度過了這樣一個太陽活動極大年。此外,下一次太陽活動極大年預計會出現在2013年年底或2014年年初,而不是2012年。

不過,最重要的是,太陽中的能量的確不足以穿越9300萬英里將一枚致命的火球送來摧毀地球。

這並不是說太空天氣不能影響地球。一個太陽耀斑的爆炸性熱量不能一路抵達地球,但電磁輻射和能量粒子無疑能。太陽耀斑可以暫時改變高層大氣,導致信號傳輸中斷,比方說導致一顆全球定位系統(GPS)衛星到地球的信號傳輸中斷。另一種由太陽引發的現象可能更麻煩。日冕物質拋射(CME)會促使爆發的粒子和電磁輻射進入地球大氣層。這會引發地面的電流波動,可能會燒毀電網中的變壓器。CME的粒子還會碰撞衛星上的重要電子裝置,從而干擾衛星的系統。

在CME抵達地球前,美國航天局及國家海洋和大氣管理局的科學家向電力公司、飛船操作人員和航班飛行員發出警告,讓這些人能採取適當的預防措施。像過去數十年不斷改進天氣預報一樣改進這方面的預報能力是美國航天局研究太陽和太空天氣的原因之一。我們不能忽視太空天氣,但我們能採取適當措施保護自己。

你的讚賞是我堅持原創的動力