引力波終於被發現了？！

最近，一直鬧得沸沸揚揚的引力波傳言，似乎有了更近一步的消息流傳出來。根據Science網站，一篇投往Nature雜誌的文章（或將於2月11號正式發表）稱，激光干涉引力波天文台(應該是升級版的Advanced LIGO)探測到了雙黑洞合併時的引力波！

給定Advanced LIGO兩個探測中心之間的距離，通過到達時間差推斷出引力波的傳播速度和光速一致。探測信號較強，達到5.1σ（物理學家通常將超過5σ信號定義為比較確定的發現），黑洞的初始質量分別為36和29太陽質量，合併後為62個太陽質量，甚至探測到了併合以後鈴盪(ring-down)的信號，它最終變成了一個Kerr黑洞。傳播速度跟光速一致！

如果大質量天體發生碰撞、超新星爆發等極端宇宙事件會產生強大的引力波，這是愛因斯坦廣義相對論中有一個重要預言。形象一點來說，引力波可以被看做是一種時空漣漪，會像波一樣傳遞開來。數十年來，科學家們一直在尋找引力波，但都沒有發現。引力波的發現，是對廣義相對論的直接驗證，也為我們打開了認識宇宙的全新窗口。如果這次發現屬實，將是一次里程碑式的科學發現，其結果或將直接問鼎諾獎。

引力波的產生（示意圖）

雙黑洞合併過程中的三個階段（上）：旋進(inspiral)、合併(merger)、鈴盪(ringdown)。引力波頻率示意圖（下）。

引力波交響曲

激光干涉引力波天文台

激光干涉引力波天文台（Laser Interferometer Gravitational-Wave Observatory，LIGO）位於美國，由加州理工學院（Caltech）的Kip Thorne 和 Ronald Drever教授，以及麻省理工學院（MIT）的RainerWeiss教授主導，合作建立的大型實驗室。LIGO建有兩個探測器（一個是在華盛頓區的hanford, 另外一個是路易斯安那州的Livingston），呈現L型排列，長達到4公里。科學家認為激光在測量反射臂上來回反射，如果幹涉條紋發生了變化，就說明探測到了引力波事件。激光干涉引力波天文台1999年建成開始，一直在尋找引力波。

Kip Thorne

Ronald Drever

Ronald Drever

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